Comienza mucho antes de lo que pensamos
El acoso sexual no es algo que solo sucede en el lugar de trabajo. La investigación muestra que muchos niños de escuela media son víctimas de acoso sexual verbal, y que este comportamiento está relacionado con el acoso escolar y tiene raíces que comienzan ya en la escuela primaria.
Un estudio de cinco años publicado en diciembre de 2016 en la revista Children and Youth Services Review encontró que hasta el 43 por ciento de los estudiantes de secundaria que fueron encuestados dijeron que habían sido víctimas de acoso sexual verbal (incluidos comentarios sexuales, bromas y gestos) en el último año.
El estudio, dirigido por la experta en intimidación y violencia juvenil Dorothy L. Espelage, PhD, profesora de psicología en la Universidad de Florida, rastreó a 1,300 niños en Illinois desde la escuela media hasta la secundaria para examinar los factores de riesgo asociados con la intimidación y el acoso sexual. Algunos aspectos destacados del estudio:
- Los estudiantes de quinto y sexto grado que abusan frecuentemente usan lenguaje homofóbico como "gay" o "marica", especialmente cuando piensan que un niño no muestra suficientes comportamientos estereotípicos de su género (una niña es femenina o un niño es masculino). Cuando esto sucede, dice el Dr. Espelage, el escenario está listo para el acoso sexual, y los niños que reciben estos nombres a menudo se dan la vuelta y acosan sexualmente a otros niños para demostrar que no son homosexuales.
- Hasta el 25 por ciento de los niños informaron que los obligaron a besar a alguien e incluso a ser agredidos sexualmente, y el 21 por ciento de los estudiantes informaron haber sido tocados, agarrados o pellizcados de una manera sexual. Casi uno de cada cinco, o el 18 por ciento, dijo que otros niños se habían opuesto a ellos de manera sugestiva.
- Los estudiantes dijeron que sus áreas privadas fueron tocadas sin consentimiento y reportaron que estaban "jadeando", que alguien les pisaba los pantalones o los pantalones cortos en persona.
- Alrededor del 14 por ciento de los niños informaron haber sido blanco de rumores sexuales, y el 9 por ciento dijo que habían sido víctimas de graffiti sexualmente explícitos en vestuarios o baños de la escuela.
Lo que los padres pueden hacer para proteger a los niños del acoso y la intimidación sexual
- Mira con quién pasan el rato. "Controle, supervise y conozca a los padres de los amigos de su hijo", dice el Dr. Espelage. Hable con sus hijos sobre cómo tratar a las personas y qué es y no es respetuoso.
- Comience a hablar sobre el acoso sexual temprano. Mucho antes de que alguien acose sexualmente a un empleado o colega en el trabajo, esa persona aprende pensamientos y comportamientos dañinos en la escuela secundaria, la escuela media y la escuela primaria. "Las escuelas son un caldo de cultivo para el acoso de las mujeres", dice el Dr. Espelage. "Lo que vemos en la universidad comienza en K a doce".
- Mantenga la conversación en marcha. Este no es un tema de conversación única. Asegúrese de aprovechar cada oportunidad en su vida cotidiana para enseñar a los niños sobre el respeto y el prejuicio de género. Cuando veas un anuncio que muestra a una mujer con un atuendo escaso que se usa para vender un producto, habla de cómo puede ser un mensaje dañino y pídele a tu hijo que piense en preguntas como por qué los hombres no se muestran así o por qué las mujeres tienden a ser juzgados más por cómo se ven en lugar de quiénes son. Mantenga conversaciones regulares sobre cómo se debe ver a las personas en función de sus talentos y capacidades y la fortaleza de su carácter (qué simpáticos son o si hacen obras de caridad o son voluntarios y ayudan a otros) en lugar de cómo se ven o qué llevan puestos.
- Haga que los niños piensen acerca de su "tatuaje digital". Recuérdeles a los niños constantemente que lo que publican en Facebook o Instagram u otros sitios de redes sociales es para siempre, como un tatuaje digital, dice el Dr. Espelage. Recuérdele a su hijo que no publique cosas como fotos medio desnudas o bromas de naturaleza sexual o intimidación. "Incluso los niños buenos pueden meterse en problemas cuando aceptan algo incluso si se sienten incómodos porque quieren ser populares", dice el Dr. Espelage. "Ahora es mucho lo que está en juego; si los niños se meten en problemas, es grave porque puede ser un crimen. Hay una consecuencia, incluso para las bromas ".
- Habla con tu escuela Si su hijo ha sido objeto de intimidación o acoso sexual, o lo ha presenciado en su escuela, hable con los maestros y los administradores. Uno de los hallazgos más sorprendentes de esta investigación fue que muchos niños descartaron lo que consideraban que no era un gran problema, incluso cuando describieron estos incidentes como molestos. Esta actitud es probablemente el resultado de que las autoridades escolares no abordan el acoso sexual como parte de los programas de prevención de la intimidación , dice el Dr. Espelage. Este estudio destaca la importancia de hacer que la prevención del acoso sexual sea parte de la conversación nacional sobre la intimidación.
- No tengas miedo de ser diferente de otros padres. Lo más probable es que muchos padres no hablen lo suficiente con sus hijos sobre cuestiones como el prejuicio de género y el acoso sexual. "Si su hijo dice: 'Otros padres no hacen eso', entonces estás haciendo algo bien", dice el Dr. Espelage.