Las conversaciones cruciales para tener con los pediatras sobre la seguridad de las armas
Los padres hablan con los pediatras sobre una amplia gama de problemas de salud y seguridad infantil, pero con demasiada frecuencia, la seguridad de las armas no es parte de la conversación.
La cuestión de si hay o no armas en un hogar donde viven o visitan niños es muy importante, y una encuesta de padres realizada en septiembre de 2016 por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington muestra que es un problema que afecta a muchas familias .
Los investigadores encuestó a 1.246 padres en las salas de espera de pediatras de Missouri e Illinois para averiguar si estarían dispuestos a hablar sobre la seguridad de las armas con los médicos de sus hijos. Descubrieron que se informó que alrededor de la mitad de los niños de las familias encuestadas pasaban tiempo en hogares que tenían armas de fuego, y que muy pocos de estos padres estaban hablando con sus pediatras sobre la seguridad de las armas de fuego.
Algunos hallazgos clave del estudio:
- Hasta el 36 por ciento de los padres encuestados informaron tener armas de fuego en los hogares de los niños, y 2/3 de estos padres dijeron que poseían más de un arma de fuego.
- De los padres que dijeron que no había armas de fuego en sus hogares, el 14 por ciento informó que sus hijos visitaban con regularidad las casas de familiares y amigos que tenían pistolas.
- Menos del 13 por ciento de los padres dijeron que le preguntaron a los padres de sus amigos acerca de las armas.
- Más del 20 por ciento de los padres que eran propietarios de armas dijeron que guardaban sus armas y municiones en el mismo lugar, y el 25 por ciento dijo que se cargaron al menos una arma de fuego. De este grupo, el 14 por ciento dijo que las pistolas eran accesibles para los niños.
- Hasta el 18 por ciento de los propietarios de armas dijeron que llevaban pistolas en sus bolsos, mochilas, fundas o dentro de sus automóviles cuando salieron de sus casas.
- El 75 por ciento de todos los padres (propietarios de armas y otros) dijeron que creen que los pediatras deberían aconsejar a los padres sobre el almacenamiento seguro de armas de fuego.
- El 22 por ciento de los propietarios de armas dijeron que ignorarían los consejos de no tener armas de fuego en la casa y casi el 14 por ciento dijo que se ofenderían con tales consejos.
- Solo el 12.8 por ciento de todos los padres dijeron que tuvieron una conversación sobre armas de fuego con el pediatra de su hijo.
Por qué los padres deben hablar sobre la seguridad de las armas
Se estima que las muertes relacionadas con armas de fuego son una de las tres principales causas de muerte entre los niños, según las cifras citadas por la AAP (Academia Estadounidense de Pediatría). Y de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., 2,465 niños y adolescentes menores de 20 años murieron a causa de incidentes relacionados con armas de fuego; 15.091 fueron atendidos en salas de emergencia y 6.213 fueron hospitalizados en 2013.
A pesar de estas estadísticas, que muestran un peligro claro y presente para los niños, los padres no están hablando con el pediatra de su hijo sobre la seguridad de las armas. En muchos casos, los médicos recelan de alienar o perder a los pacientes que pueden sentir que están siendo criticados o juzgados; a veces, pueden tener dudas sobre lo que son y no están legalmente autorizados a decir sobre armas de fuego y niños. Pero como muestran las tasas de lesiones y muerte, es importante tener estas conversaciones.
Los investigadores de la encuesta de padres de la Universidad de Washington sugieren que una forma de abrir el tema de la reducción de lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego puede ser que un pediatra hable con los padres sobre cómo almacenar armas de manera segura, sin cuestionarlas directamente sobre propiedad de pistolas.
Lo que deberían discutir los padres con el pediatra de sus hijos
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) declara que la mejor manera de prevenir lesiones o muerte por armas de fuego en niños es nunca tener un arma en el hogar. Para aquellos que todavía guardan armas de fuego en el hogar, la AAP aconseja guardar las armas de fuego descargadas y encerradas con las balas también aseguradas en un lugar separado. Además, aconsejan a los padres que se aseguren de que las llaves estén ocultas.
Tanto para los padres que tienen armas de fuego en casa como para aquellos cuyos hijos pueden estar expuestos a armas de fuego en el lugar que visitan, es crucial conversar sobre el almacenamiento seguro y otros consejos sobre lesiones y prevención de muertes.
Aquí hay algunos puntos a tener en cuenta cuando se habla de la seguridad de las armas con los médicos:
Incluso los padres que no tienen armas en sus hogares deben aprender sobre la seguridad de las armas. ¿Qué tan bien se guarda ese arma de fuego en la casa de un amigo cuando su hijo va a una cita de juego ? Los padres y abuelos pueden tener un arma de fuego segura encerrada, pero ¿qué sucede si un niño va a jugar a la casa de un amigo y ese no es el caso allí? Tener una conversación con un pediatra podría ser un recordatorio crucial para los padres de que es importante hacer preguntas sobre el almacenamiento de armas de fuego dondequiera que un niño vaya a jugar o visitar.
Mírelo de esta manera: a los padres les preocupa si su hijo estará atado con seguridad al asiento del automóvil cuando su hijo viaja en el automóvil de otra persona, pero es posible que no piensen en preguntar si hay armas en la casa y exactamente dónde y cómo están asegurados.
¿Qué significa almacenamiento seguro? Tener un arma cargada, o una pistola con balas justo al lado, en un gabinete que está cerrado no significa mucho si un niño sabe dónde se guarda la llave de ese armario. Entrar en línea para encontrar consejos sobre almacenamiento seguro de armas de fuego también puede ser problemático: según la AAP, un estudio descubrió que solo el 2 por ciento de los sitios web de búsqueda común que hablan de almacenamiento de armas de fuego proporciona información correcta y completa sobre cómo mantener a los niños seguros en hogares con pistolas Hablar con un pediatra sobre el almacenamiento seguro de armas puede brindarle a los padres información crucial.
Solo hablar con un niño sobre la seguridad de las armas no es suficiente. Así como la investigación ha demostrado que hablar a los niños sobre los peligros de hablar con extraños o cómo protegerse de los depredadores no garantiza que los niños no sigan a alguien que sea hábil manipulando niños, hablar con los niños sobre la seguridad de las armas de fuego no significa lesiones o la muerte no ocurrirá
Los niños son naturalmente curiosos, y con frecuencia se dan cuenta del peligro de algo, incluso si parecen entender. E incluso si su hijo es cuidadoso, su amigo puede no estarlo y podría tener un arma de fuego cargada cerca de su hijo. Hable con el pediatra de su hijo para obtener consejos de seguridad importantes para evitar una tragedia.