Se ha comprobado que los animales de servicio y terapia marcan una diferencia positiva
Los animales de servicio y terapia se han vuelto cada vez más populares entre los niños con necesidades especiales, y por buenas razones. La investigación muestra que los animales pueden marcar una gran diferencia en la independencia física y el bienestar emocional de los niños. Además, los animales de servicio y terapia están siendo entrenados para ayudar a una gran variedad de personas con muchas discapacidades diferentes, en muchos entornos.
¿Qué son los servicios, el apoyo emocional y los animales de terapia?
El servicio, el apoyo emocional y los animales de terapia reciben capacitación diferente, realizan tareas diferentes y tienen acceso a lugares públicos en diferentes niveles. Según Service Animal Association, "un perro de servicio trabaja para ayudar al propietario a realizar tareas que no puede realizar por sí mismo debido a su discapacidad, un animal de apoyo emocional trabaja para mejorar la salud de su dueño que está discapacitado, y el animal de terapia funciona con su dueño para mejorar la salud de los demás ".
- Animales de servicio: la gran mayoría de los animales de servicio son perros. Los perros de servicio pueden guiar a las personas que son ciegas o sordas, alertar a otras personas sobre una persona que sufre una convulsión, tirar de una silla de ruedas, recuperar artículos caídos y realizar servicios físicos significativos a una persona con una discapacidad física. Los perros de servicio no son mascotas; están altamente capacitados y se consideran "equipos médicos". Como resultado, tienen un estatus legal especial y pueden acompañar a su propietario prácticamente en cualquier lugar donde puedan caber.
- Animales de apoyo emocionales: los animales de apoyo emocional pueden ser perros, pero también pueden ser casi cualquier otra especie. Están médicamente recetados por un médico y brindan apoyo a una sola persona discapacitada. Los animales de apoyo emocional no están altamente capacitados, pero brindan un apoyo y una comodidad significativos; como resultado, se les permite viajar en aviones y en hoteles, restaurantes y otras instalaciones públicas que no admiten mascotas.
- Animales de terapia : los animales de terapia son mascotas que han sido entrenadas, registradas y aseguradas. No pertenecen a una persona discapacitada sino a alguien que lleva el animal a las instalaciones con fines terapéuticos. Un animal de terapia puede visitar hogares de ancianos, hospitales, clínicas o escuelas para proporcionar alivio y comodidad al estrés. A diferencia de los animales de servicio y los animales de apoyo emocional, los animales de terapia no son médicamente necesarios y, por lo tanto, no pueden (por ejemplo) ingresar a una escuela sin un permiso especial.
¿Qué puede hacer un animal por mi niño con necesidades especiales?
Los animales de servicio y apoyo emocional pueden hacer mucho por su hijo, sin importar su discapacidad. Por supuesto, el animal debe ser entrenado para ser más que un compañero cálido y amistoso, y debe aprender a trabajar con el animal para aprovechar al máximo sus capacidades y habilidades. Estas son solo algunas de las cosas que un animal de servicio o de apoyo emocional podría hacer por su hijo:
- Guíe a un niño que es ciego, sordo o tiene problemas de enfoque para asegurarse de que cruzan las carreteras de manera segura, evite los obstáculos y evite las colisiones con otros peatones
- Alerte a los demás de un evento, como una convulsión, que requiera atención médica inmediata
- Tire de una silla de ruedas o brinde soporte físico para la transferencia, el equilibrio y otras necesidades
- Ayuda para recoger artículos caídos
- Apoyar el aprendizaje por (con la capacitación adecuada) atendiendo al niño mientras él o ella lee en voz alta
- Proporcionar compañerismo y apoyo emocional
- Mejore las habilidades sociales respondiendo al aporte del niño (los caballos, por ejemplo, responden al toque de un niño mientras los perros responden a los comandos)
- Desarrolla la autoestima y la responsabilidad
- Ayuda a manejar la ansiedad y los desafíos relacionados con el estado de ánimo
- Ayuda a modelar conductas apropiadas (los perros pueden mostrar a los niños cómo relajarse de manera apropiada en la cama, levantarse durante el día, responder a las solicitudes, etc.)
¿Es un servicio o un animal de apoyo emocional adecuado para mi hijo con necesidades especiales?
No importa cuáles sean las necesidades especiales de su hijo, hay muchas posibilidades de que un animal pueda ayudarlo.
Pero antes de entrar en acción, recuerde que los animales viven, que sienten seres que necesitan un entorno seguro y un dueño que es capaz de comprender sus necesidades y limitaciones. Antes de decir "sí" a un servicio o animal de apoyo, considere estas preguntas:
- ¿Mi hijo es lo suficientemente mayor (normalmente 12+) para trabajar física e intelectualmente y (hasta el grado posible) cuidar a un animal?
- ¿Es probable que un animal atienda las necesidades de mi hijo? Obviamente, un animal de terapia es una opción pobre para un niño que tiene miedo a los animales o es probable que los ignore, lesione o los descuide.
- ¿Nuestra familia está lista para ser dueña de un servicio o apoyo emocional? Sí, hay leyes para proteger al animal de un propietario, pero ¿tiene espacio y tiempo para poseer (por ejemplo) un perro grande?
- ¿Puede hacer un compromiso a largo plazo con un animal que pueda vivir con usted durante muchos años?
- ¿Es un animal la mejor herramienta para alcanzar las metas de su hijo? Por ejemplo, un perro de apoyo emocional puede deleitar a un niño con autismo, pero también podría terminar siendo un sustituto (en lugar de una herramienta para mejorar) las interacciones humanas importantes.
- ¿Dónde y cómo trabajaría su hijo con un servicio o animal de apoyo? ¿Es probable que esos ajustes sean seguros y apropiados para su animal?
¿Pueden los animales venir a la escuela, a servicios religiosos o en aviones?
Si el animal de su hijo se considera "equipo médico" o ha sido recetado por un médico, la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) dice que el animal puede estar con su hijo en todo momento. La única excepción importante es cuando el animal en sí se comporta mal y, por lo tanto, causa molestias o peligro a los demás. Sin embargo, deberá verificar las políticas de su estado con respecto a la definición de servicio y animales de apoyo para asegurarse de que su animal cumpla con sus criterios. De acuerdo con la ADA:
La ADA exige a las agencias gubernamentales estatales y locales, empresas y organizaciones sin fines de lucro (entidades cubiertas) que proporcionan bienes o servicios al público que realicen "modificaciones razonables" en sus políticas, prácticas o procedimientos cuando sea necesario para acomodar a las personas con discapacidades. Las reglas de animales de servicio caen bajo este principio general.
En consecuencia, las entidades que tienen una política de "no mascotas" generalmente deben modificar la política para permitir el ingreso de animales de servicio a sus instalaciones.
Las mismas reglas se aplican a las escuelas:
Las alergias y el miedo a los perros no son razones válidas para negar el acceso o rechazar el servicio a las personas que usan animales de servicio. Cuando una persona que es alérgica a la caspa de perro y una persona que utiliza un animal de servicio deben pasar tiempo en la misma habitación o instalación, por ejemplo, en un salón de clases o en un refugio para personas sin hogar, ambos deben ser alojados asignándolos, si posible, a diferentes lugares dentro de la habitación o diferentes habitaciones en la instalación.
Las reglas que pertenecen a los animales de servicio y la mayoría de los animales de apoyo emocional no se aplican a las mascotas. Incluso si su hijo está emocionalmente apegado a su amigo animal, es posible que tenga que dejarlo en su casa si no tiene la documentación adecuada.
Si desea que su médico o terapeuta prescriba un animal de apoyo emocional para su hijo con necesidades especiales, puede pedirles que escriban una carta oficial explicando la discapacidad de su hijo y por qué el animal es necesario para su salud mental. Esa carta debe proporcionarse, por adelantado, a las líneas aéreas y otras instalaciones públicas que prohíben las mascotas.
Cómo obtener un servicio o animal de apoyo para su hijo
Si simplemente desea un acompañante animal para su hijo, la mejor opción es buscar tipos y razas, hacer que su hijo visite algunas posibles mascotas y luego comprar el animal que se adapte a sus necesidades. Tal animal, sin embargo, no tendrá acceso a lugares públicos ya que no están cubiertos por la ADA. Como se mencionó, puede pedirle al médico de su hijo que escriba una carta describiendo a su mascota como un animal de apoyo emocional.
Si estás interesado en un animal de servicio capacitado, te espera una experiencia muy diferente. Los animales de servicio son caros porque están altamente entrenados. Además, a su hijo solo se le dará un animal de servicio si él o ella está entrenado y es capaz de interactuar adecuadamente con el animal. Incluso puede tener que someterse a una inspección de la casa para asegurarse de que posee un hogar adecuado para el animal.
Si bien el costo de los animales de servicio es alto, existe una excelente posibilidad de que se le proporcione un animal con un descuento o incluso gratis a través de un proveedor de animales de servicio sin fines de lucro. Si tiene un seguro de salud que no es de Medicaid (incluido un seguro de veteranos), es posible que también pueda sufragar algunos de sus costos. Cerebralpalsy.org recomienda estas agencias sin fines de lucro:
- Federación Internacional de Escuelas de Perros Guías
- Assistance Dogs International
- Asociación Internacional de Dog Partners
- Perros para sordos y estadounidenses con discapacidad
- 4 patas para la habilidad
- Patas por una causa
> Fuentes:
> Cerebralpalsy.org. Animales de servicio Web. 2017.
> Purewal, R et al. Animales de compañía y desarrollo de niños / adolescentes: una revisión sistemática de la evidencia. Ed. Paul B. Tchounwou. Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública 14.3 (2017): 234. PMC . Web. 30 de mayo de 2017.
> Asociación de animales de servicio. ¿Cuáles son las diferencias entre un perro de servicio, un animal de apoyo emocional y un perro de terapia? Web. 2017.
> Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Preguntas frecuentes sobre perros de servicio y ADA. Web. 2015.
> Wrightslaw. ¿Puede la escuela negarse a permitir un perro de servicio? Web. 2015.