Un perro de terapia puede no sentarse en el sofá y preguntarle cómo se siente, pero él o ella pueden sentarse en el sofá junto a usted en la oficina de su psicoterapeuta si está de acuerdo con eso. Los perros de terapia proporcionan comodidad y asistencia a quienes tienen enfermedades, ansiedad y discapacidades.
Los perros de terapia son perros cuyo propósito es proporcionar comodidad. En los hogares de ancianos, por ejemplo, los perros de terapia pueden entrar y proporcionar afecto a los residentes.
También han ayudado en hospitales, escuelas, sitios de desastres y con personas con dificultades de aprendizaje y discapacidades del desarrollo .
¿Cómo ayuda un perro de terapia?
La comodidad que proporciona un perro de terapia literalmente ayuda al cerebro a relajarse. Al igual que las relaciones sanas con otras personas alteran la función de nuestro cerebro, la presencia del perro de terapia puede tener un impacto en los diversos neurotransmisores que libera nuestro cerebro. La oxitocina, por ejemplo, también conocida como "la hormona del abrazo", calma y alivia el sistema nervioso, lo que resulta en una mayor capacidad de aprendizaje. También se ha descubierto que los perros de terapia pueden ayudar a reducir la presión arterial y la cantidad de cortisol liberado, lo que tiene implicaciones en una mayor capacidad de curación.
¿Cómo puede un perro de terapia ayudar a mi hijo con una discapacidad de aprendizaje?
Si un niño tiene dificultad para aprender, puede ser una experiencia extremadamente estresante intentar continuamente leer, escribir o participar en una actividad de aprendizaje que no se realiza de forma natural.
Debido a sus efectos calmantes, un perro de terapia puede ayudar a calmar al niño y sentirse más relajado para ayudar en el proceso de aprendizaje.
Los perros de terapia no son necesariamente animales de servicio.
Los perros de terapia pueden proporcionar alivio al enfermo o alivio al niño que lucha con ansiedad para leer. Los perros y los animales de servicio también existen para ayudar a las personas con discapacidades, pero tienen diferentes criterios de entrenamiento que los perros de terapia.
Los animales de servicio están específicamente entrenados para realizar tareas para alguien con una discapacidad. Existe una gran confusión acerca de cómo un perro puede calificar para ser un animal de servicio. A menos que el animal de servicio cumpla con un conjunto de estándares mínimos, no se lo puede considerar como un animal de servicio. Sin embargo, una vez que se cumplen dichos estándares mínimos, un perro de servicio permite que alguien que tiene una discapacidad tenga mayor independencia. Por ejemplo, alguien que es ciego puede usar un perro ojo para viajar de forma independiente en una ciudad sin tener que depender de un ayudante. Un niño en silla de ruedas, por ejemplo, puede confiar en que el perro de la terapia recoja un objeto que se le cayó sin tener que contar con el apoyo de otro adulto. Esta independencia puede resultar en una mayor autoestima, una mayor sensación de libertad y una mejor calidad de vida en general.
¿Dónde aprender más?
Las siguientes son algunas organizaciones donde puede obtener más información sobre la terapia y los perros de servicio:
- www.petpartners.org
- www.therapydogs.org
- www.schooltherapydogs.org
Si bien muchas personas son escépticas acerca de los beneficios que puede tener un perro de terapia, la investigación respalda su capacidad para calmar, calmar y ayudar a sanar.
Fuentes
Beetz, A., Uvnäs-Moberg, K., Julius, H. y Kotrschal, K. (2012). Efectos psicosociales y psicofisiológicos de las interacciones entre humanos y animales: el posible papel de la oxitocina, Frontiers in Psychology, 3: 234.
Esteves, SW & Stokes, T. (2008). Efectos sociales de la presencia de un perro con niños con discapacidades. Anthrozoos, v21 i1 p5 (11) .
http://www.petpartners.org/Service_Animal_Basics