Muchas familias eligen criar a sus hijos para aprender a hablar dos idiomas, ya sea por razones culturales, educativas o para enriquecer su experiencia de vida. Y aunque tener dos idiomas en tu haber podría ser una habilidad maravillosa para tener en general, un estudio ha demostrado que también tiene un gran beneficio para el cerebro de los bebés, especialmente.
Beneficios de ser bilingüe
Estudios previos han confirmado que hay beneficios de ser bilingüe, como que aumenta la capacidad cognitiva, especialmente la resolución de problemas. Conocer dos idiomas también tiene beneficios económicos, sociales y comunicativos. La Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición enumera varias ventajas importantes de ser bilingüe que son especialmente útiles para los bebés, tales como:
- La capacidad de recoger palabras nuevas rápidamente
- Habilidad con palabras que riman
- Enseñar cómo dividir las palabras por sus sonidos a medida que aprenden a hablar y leer
- Impulsar la capacidad de aprender nueva información
- Agrupación de categorías
- Resolución de problemas
- Habilidades auditivas mejoradas
- Empatía y conexión con otras personas que hablan el mismo idioma
Actualmente, aproximadamente el 12 por ciento de las personas mayores de 5 años son bilingües, pero los expertos predicen que el número de personas que hablen dos idiomas solo seguirá creciendo. Por lo tanto, solo tiene sentido que los padres quieran considerar enseñarle a su bebé un segundo idioma muy temprano porque los estudios han demostrado que aprender un segundo idioma es mucho más fácil a una edad más temprana.
Para un bebé es más fácil aprender dos idiomas a la vez que para un adulto tratar de aprender un segundo idioma más adelante en la vida.
¿Puedes enseñarle a tu bebé a ser bilingüe?
Si bien muchos padres y expertos reconocen los beneficios de que sus hijos aprendan dos idiomas (¡o más!), Enseñarles a los niños a aprender dos idiomas puede ser un poco desafiante.
Los bebés que crecen en hogares donde sus padres o cuidadores hablan dos idiomas tienden a aprender un segundo idioma muy fácil y naturalmente. Pero los bebés que no tienen la ventaja de padres bilingües o cuidadores aún pueden obtener los beneficios de aprender dos idiomas.
Para tratar de determinar exactamente cuánta exposición a un segundo idioma necesita realmente un bebé para aprender el idioma, los expertos en Madrid, España, realizaron un estudio sobre niños con edades comprendidas entre los 7 meses y los 33,5 meses para ver cómo les afectaba enseñar inglés. desarrollo del lenguaje. Los expertos estudiaron a niños en cuatro centros públicos de educación infantil en Madrid, donde los bebés recibieron sesiones de inglés grupales de una hora de duración por parte de tutores que hablaban inglés como primer idioma. Las sesiones duraron un período de 18 semanas en total.
El estudio encontró que los niños de las sesiones grupales tuvieron mejores resultados que otros métodos de enseñanza de inglés y los niños conservaron las palabras nuevas y la comprensión del idioma inglés durante más tiempo que sus compañeros, incluso hasta las 18 semanas después de completar el estudio.
Cómo los bebés aprenden a ser bilingües
Los estudios demuestran que cuanto antes pueda presentar a su bebé a un segundo idioma, mayores serán sus posibilidades de ser bilingüe.
Un estudio encontró que incluso en 12 meses, la percepción de los bebés sobre cómo escuchar las palabras se reduce a su primer idioma . Los bebés nacen con la capacidad de escuchar sonidos de todo tipo de idiomas, pero a medida que se acercan a su primer cumpleaños, su enfoque se reduce para que solo puedan "escuchar" los sonidos de su idioma principal.
La clave para aprender un segundo idioma durante los años del bebé de su hijo es que las redes y rutas de su cerebro aún no se han formado completamente, por lo que su cerebro puede configurar la "red" para ambos idiomas a la vez mientras son bebés, algo que cerebros adultos simplemente no pueden hacer.
Por lo tanto, es importante exponer a su bebé lo antes posible a los dos idiomas que desea que él o ella aprenda, especialmente antes de su primer cumpleaños. Sin embargo, si te has perdido esa fecha límite, no te preocupes. Los niños que están expuestos a dos idiomas antes de los 5 años de edad también obtienen algunos beneficios importantes en el desarrollo de su cerebro.
Enseñando a los niños a ser bilingües
Entonces, sabemos que ser bilingüe es excelente y que es mejor si los bebés pueden aprender el segundo idioma desde el nacimiento, pero ¿cómo le enseñas a un niño a ser bilingüe?
Los investigadores descubrieron que un bebé aprende a ser bilingüe tanto por la cantidad como por la calidad del segundo idioma que se habla a su alrededor. Los bebés aprenden mejor en una configuración de persona a persona en comparación con un video o servicio de transmisión que enseña un segundo idioma. Y como lo demostró el estudio, los bebés de 9 meses o menos se desenvuelven especialmente bien en las sesiones de lenguaje basadas en el juego con un tutor en vivo tan bien como si estuvieran aprendiendo el idioma en un entorno natural en el hogar.
¿Cuánta exposición en una sesión de grupo necesitaría su hijo? Estudios previos han encontrado que 12 sesiones durante 5 semanas -un total de solo 6 horas de exposición a un idioma extranjero- eran todos los bebés necesarios para comenzar a establecer las vías de desarrollo del cerebro para aprender un segundo idioma. (Sí, los cerebros de los bebés son increíbles.) Parece haber un vínculo importante entre el entorno social y el idioma, por lo que a los bebés les encanta aprender en un entorno social o lúdico.
Los tutores de este estudio también utilizaron el habla dirigida al bebé, esa infame "parentese" que padres y cuidadores usan de forma natural cuando se les habla con bebés que tienen una gramática simple, una voz más alta y vocales largas. Esta forma natural de hablar con los bebés en realidad ayuda a sus cerebros a aprender mejor el idioma. Los cerebros de los bebés tienden a centrarse en los sonidos al principio, de modo que el tono más alto y los sonidos exagerados y más lentos les permiten aprender más fácilmente esos sonidos, que luego se traducen en palabras.
Para los bebés mayores, de 7 meses y hasta 33.5, el estudio de Madrid encontró que las sesiones diarias de 1 hora en un entorno social con tutores de inglés durante 18 semanas generaron "ganancias muy significativas en la comprensión y producción de lenguas extranjeras". Quizás lo más importante es que los investigadores volvieron a evaluar a los bebés 18 semanas después de completar las sesiones de tutoría y después de que no habían tenido otra exposición al inglés y descubrieron que sus cerebros aún podían retener el conocimiento, las nuevas palabras y los sonidos que tenían. aprendido. Esto demostró que la exposición temprana en un entorno basado en el juego con un tutor también ayudó a aumentar la capacidad del cerebro para retener el lenguaje.
En resumen, todo lo que se necesitó fue una hora al día de un bebé jugando con otra persona que hablaba un idioma diferente para aprender.
Una palabra de Verywell
Enseñarle a su bebé un segundo idioma puede beneficiarlo de muchas maneras. No solo prepararás a tu bebé para el éxito en la vida con la habilidad de tener un segundo idioma, algo que es muy deseable en una economía global y puedes diferenciar a un candidato de trabajo, pero ser bilingüe cambia la forma en que se desarrolla el cerebro de tu bebé. .
Si puede, es mejor exponer a su bebé a dos idiomas lo más temprano posible en la infancia, ya que los cerebros de los bebés comienzan a enfocarse en un tipo de lenguaje a la edad de uno. Sin embargo, los cerebros de los niños aún pueden aprender y retener el lenguaje mejor a la edad de cinco años. Todos los niños se beneficiarán de un mayor desarrollo del cerebro si están expuestos a dos idiomas, por lo que no tema animar a su hijo a aprender un segundo idioma sin importar la edad que tenga. Los bebés aprenden mejor a través del juego, y una sesión grupal o de un tutor con una persona real es la forma más efectiva de enseñarle a su bebé a aprender un segundo idioma si no habla usted un segundo idioma.
Fuentes:
Ferjan Ramirez, N. y Kuhl, P. (2017), Bilingual Baby: Foreign Language Intervention en los Centros de Educación Infantil de Madrid. Mente, cerebro y educación, 11: 133-143. Obtenido de http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/mbe.12144/full
La Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición. (2017). Las ventajas de ser bilingüe Obtenido de http://www.asha.org/public/speech/development/The-Advantages-of-Being-Bilingual/