La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) es la ley federal que describe los derechos y las normas para los estudiantes con discapacidades en los Estados Unidos que requieren educación especial. Como padre, es importante que comprenda la IDEA y cómo puede usarla para trabajar con la escuela de su hijo.
Comprender la IDEA
Según IDEA, todos los niños con discapacidades tienen derecho a una Educación Pública Apropiada Gratis (FAPE) en el Ambiente Menos Restrictivo (LRE).
Algunos estudiantes también tienen derecho a Intervención Temprana (EI) y un Año Escolar Extendido (ESY).
La ley especifica cómo las escuelas deben proporcionar o pueden negar los servicios. También informa a los padres sobre sus derechos y cómo usted podría trabajar con el distrito escolar en interés de su hijo. Si su hijo tiene una discapacidad de aprendizaje, un trastorno o cualquier otro tipo de necesidad especial, es importante que se familiarice con IDEA.
Si el lenguaje de la legislación contiene demasiada jerga, puede pedir ayuda a un defensor de educación especial u otra persona que esté familiarizada con la ley de educación especial para que la entienda. Los maestros en el programa de educación especial en la escuela de su hijo también pueden ser buenas fuentes para preguntar acerca de IDEA.
El Departamento de Educación de EE. UU. Resume IDEA en términos simples en su sitio web. Señala que la ley especifica cómo "los estados y las agencias públicas brindan intervención temprana, educación especial y servicios relacionados a más de 6.5 millones de bebés, niños pequeños, niños y jóvenes con discapacidades elegibles".
IDEA también permite a los padres de niños de 2 años o menos obtener servicios de intervención temprana. Mientras tanto, los padres de niños mayores - aquellos entre las edades de 3 y 21 - reciben educación especial y servicios relacionados bajo la ley.
Por qué importa IDEA
IDEA es importante porque permite a los estudiantes con discapacidades obtener la educación que necesitan para prosperar.
En el caso de niños pequeños, IDEA les permite a los padres acceder a los servicios necesarios para evitar que las discapacidades de aprendizaje y otros trastornos descarrilen por completo la carrera académica de un niño. Gracias a los programas de intervención temprana, los padres de niños con autismo pueden recibir servicios para ayudar a estos niños con la comunicación y otras habilidades interpersonales desde una edad temprana.
Una vez que los niños están en la escuela, IDEA exige que los maestros y los funcionarios escolares tengan en cuenta sus necesidades específicas. Los niños con dificultades de aprendizaje no pueden simplemente ser ignorados o pasados por alto en las escuelas públicas porque la ley federal exige que las escuelas tomen medidas para atenderlas.
IDEA también les brinda a los padres herramientas para defenderse si creen que una escuela o un distrito escolar está descuidando las necesidades de sus hijos.
IDEA no es perfecto
Si bien IDEA se propone evitar que los niños con necesidades especiales sean discriminados, no es una ley perfecta. No es raro que los padres de niños con discapacidades físicas o de aprendizaje, así como otros desafíos, expresen sus quejas. En algunos casos, creen que las escuelas reducen los costos o toman otras medidas adversas que afectan negativamente el acceso de sus hijos a una educación gratuita y apropiada.
Si cree que su escuela está violando IDEA, comuníquese con su defensor de educación especial, un abogado o el Departamento de Educación de los EE. UU. También puede unirse a organizaciones formadas por padres para encontrar el apoyo necesario para navegar el programa de educación especial de su distrito escolar.