Los desafíos son numerosos, pero las recompensas también lo son
Algunos abuelos son más zapatos para correr que mecedoras, más redes sociales que seguridad social. Dado que la edad promedio para convertirse en abuelo es de 47 o 48 años, obviamente muchas personas se convierten en abuelos incluso antes, tal vez incluso en sus 30 años. Estos abuelos inusualmente jóvenes se enfrentan a una serie de desafíos. Convertirse en un abuelo a una edad temprana puede superar todas las expectativas para la segunda mitad de la vida.
También puede aumentar la alegría e, irónicamente, mantener a los abuelos jóvenes.
Caminos hacia la abuela temprana
Es posible convertirse en abuelo a una edad muy temprana al casarse con alguien mayor que tiene hijos de un matrimonio anterior. Técnicamente, aquellos que adquieren nietos de esta manera son padrastros, pero para muchos, la diferencia es académica. Se consideran abuelos.
La forma en que se crean la mayoría de los abuelos jóvenes, sin embargo, es cuando un padre que se reprodujo a una edad temprana tiene un hijo que hace lo mismo. Por supuesto, esto sucede con menos frecuencia, ya que la edad promedio de la maternidad por primera vez ha aumentado a más de 26 para las mujeres estadounidenses. Aún así, los embarazos adolescentes continúan ocurriendo, lo que representa aproximadamente 1 de cada 7 primeros nacimientos.
Preocupaciones sobre nuevos padres
Muchas veces, los futuros abuelos jóvenes están más preocupados por la situación de los padres jóvenes que por los suyos. Las estadísticas sobre el embarazo adolescente son bastante aterradoras.
La tasa de mortalidad infantil es considerablemente más alta que el promedio cuando la madre es adolescente. Muchas madres adolescentes no terminan la escuela secundaria, y como grupo tienen menos probabilidades de obtener un título universitario que sus pares. Los padres adolescentes no son rastreados, pero los datos que hay sugieren un patrón similar.
Si los padres son adolescentes o un poco más allá, ya sea que estén casados o solteros, las estadísticas muestran una probabilidad de resultados menos favorables para los padres jóvenes. Por supuesto, los abuelos están preocupados. Traducir esa preocupación al tipo correcto de asistencia puede ser complicado. Brinde demasiada ayuda, y los padres jóvenes pueden no madurar y convertirse en adultos plenamente responsables. Dé muy poco, y todos en la familia joven podrían estar en riesgo. Los abuelos quieren lo mejor para sus nietos. Al tratar de hacer que eso suceda, es fácil que sobrepasen los límites.
Al final, las familias deben encontrar su propio camino. Las medidas que funcionan para una familia pueden no funcionar para otras. La comunicación clara ayuda, pero lo que más ayuda es que los abuelos dejen que los padres lo hagan a su manera tanto como sea posible mientras estén disponibles cuando sea necesario.
Ajustándose a la abuela
Si la preocupación por los padres jóvenes no la ahoga, la mayoría de los futuros abuelos tienen dificultades para verse a sí mismos como abuelos. A veces esta desconexión se debe a las representaciones de los abuelos en los medios de comunicación como canas y cascarrabias o, lo que es peor, senil. A veces recordamos a nuestros propios abuelos, a quienes podemos recordar, correcta o incorrectamente, como ancianos y enfermos.
A veces la reacción es más visceral que intelectual: "¡Soy demasiado joven para ser abuelo!"
Una forma en que algunos abuelos se las arreglan es eligiendo un nombre de abuelo moderno. En lugar de Granny, algunos eligen GaGa o G-Mom. En lugar de abuelo, algunos eligen Chief o Popz. A veces, sin embargo, el nombre inquieto no toma, y los abuelos jóvenes están atrapados con monótonos monikers. Casi sin excepción, aprenden a abrazar lo que sea que sus nietos les llamen.
Un problema aparte es que ser abuelo a una edad temprana puede poner a uno fuera de sintonía con sus compañeros. Puede ser difícil rechazar salir con amigos, incluso por las alegrías de cuidar a un nieto.
E incluso los mejores amigos pueden cansarse de escuchar sobre sus nietos cuando no tienen ninguno propio.
Convertirse en un abuelo siempre requiere ajustes, pero son ajustes más fáciles de lo que uno podría pensar. Y la alegría de conocer a un nieto tiende a hacer que todas las demás emociones se desvanezcan en un segundo plano.
Ser un padre y un abuelo
Los abuelos jóvenes a menudo tienen hijos todavía en casa. Incluso pueden tener niños pequeños en casa. Cuando las familias eran más grandes, no era inusual que los niños mayores tuvieran hijos mientras su madre aún se reproducía. Hoy es menos común, pero aún sucede.
La desventaja de ser padre y abuelo simultáneamente es el estrés del tiempo. Puede ser difícil disfrutar plenamente de un nieto cuando tiene un hijo propio que todavía necesita mucha atención. En el lado positivo, la tía / tío y la sobrina / sobrino tendrán compañeros de juegos listos. Incluso pueden compartir o entregar ropa, equipos para bebés y juguetes.
Cuando los hijos y nietos crecen casi simultáneamente, la cuestión del favoritismo de vez en cuando levanta la cabeza. El escenario más común es que el niño acusa al padre de favorecer al nieto. Ocasionalmente, la acusación tiene mérito. En nuestra cultura, se espera que los abuelos miman a los nietos. Pero no es justo si un abuelo que aún es padre se entrega al nieto y mantiene la línea en el niño.
Cuando los niños en el hogar son mayores que los nietos, las tensiones y las dificultades de tiempo aún pueden ocurrir. Por lo general, sin embargo, preadolescentes y adolescentes les encanta ser tías y tíos e incluso pueden ser ayudantes expertos cuando los abuelos cuidan niños.
Presiones profesionales
Un tipo diferente de conflicto puede surgir cuando los nuevos abuelos aún están en la mitad de su carrera. Muchas veces es cuando las demandas de una carrera son mayores. Las largas horas y el estrés de un trabajo acelerado pueden afectar la capacidad de uno para ser un buen abuelo.
Los abuelos deben tomarse el tiempo para vincularse con un nieto lo antes posible, incluso si eso significa tomarse algunos días de vacaciones. No hay sustituto para el tiempo pasado con un nieto, especialmente cuando el nieto es joven. El contacto frecuente es uno de los factores en la cercanía abuelo-nieto. Los abuelos de larga distancia deberían visitarlos cuando sea posible y mantenerse en contacto a través de Skype o Facetime cuando no puedan visitarlos.
Los abuelos con carreras ocupadas pueden tener abuelos un poco diferente. En lugar de hacer artesanías elaboradas, realizar largas salidas y planear fiestas de pijamas, es posible que tengan que dedicar menos tiempo a actividades más simples. Eso puede ser realmente bueno. Varios estudios sugieren que las actividades simples como jugar al aire libre son las que los niños recuerdan más.
Para las relaciones sanas entre abuelos y nietos, estar juntos es lo más importante. De esta forma, cuando llegue la edad de jubilación, los abuelos tendrán una base saludable para una relación más intensiva en el tiempo.
Ventajas de ser un joven abuelo
Mientras que los abuelos jóvenes enfrentan algunos obstáculos, su juventud también les da una ventaja innegable. Pueden bajarse más fácilmente en el piso para jugar con los nietos y levantarse más fácilmente. Es menos probable que necesiten una siesta en medio de una visita de nieto. A medida que los nietos crecen, es probable que estén más en sintonía con sus intereses que un abuelo que tiene más de 60.
Por supuesto, muchos abuelos se las arreglan para mantenerse en forma y entrar en la cadera en sus años mayores, y muchos más logran involucrar a los abuelos a pesar de la movilidad reducida. Aún así, la mayoría de los abuelos jóvenes disfrutan de energía, fuerza y resistencia que los abuelos mayores solo pueden envidiar.
Los nietos son sin duda la mejor fórmula antienvejecimiento hasta ahora. Motivan a los abuelos a seguir moviéndose, aprendiendo y jugando. Y eso se aplica si los abuelos son jóvenes o viejos, aptos o crujientes.