Algunos aparecen tan temprano como 6 meses
Es fácil entender por qué uno de los mayores temores que tienen muchos padres es que sus hijos desarrollarán el trastorno del espectro autista (TEA). Por un lado, el número de niños diagnosticados con TEA ha ido en constante aumento. En 2014, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que uno de cada 68 niños había sido diagnosticado con TEA; en 2000, la incidencia fue de uno en 150.
Algunos expertos creen que el aumento en los casos de TEA refleja una comprensión creciente de cómo se ve el trastorno, así como los cambios en los criterios para diagnosticarlo, lo que hace más fácil diagnosticar los casos existentes de TEA en lugar de una epidemia cervecera. Pero incluso si el autismo no está "realmente" en aumento, la perspectiva de enfrentar la variedad de desafíos que enfrenta un niño con autismo es desalentadora. Si usted es un padre que está preocupado de que su hijo muestre signos de autismo, o que simplemente quiera asegurarse de saber qué buscar en el futuro, es útil familiarizarse con los primeros signos del autismo.
También es vital comprender que, en general, si un bebé está creciendo y desarrollándose normalmente, tener solo un signo o comportamiento asociado con TEA probablemente no significa que tenga el trastorno. Es más importante prestar atención a cómo está progresando y si está cumpliendo los hitos de desarrollo normales que se esperan a su edad.
Signos de autismo en bebés y niños pequeños
Una cosa frustrante sobre ASD es que a menudo no se diagnostica hasta que un niño tiene alrededor de 3 años. Esto significa que un bebé con autismo que podría beneficiarse de una intervención temprana no recibirá ese tratamiento vital lo antes posible.
Sin embargo, algunos expertos creen que muchos niños con autismo comienzan a mostrar signos tempranos de TEA mucho antes de su tercer cumpleaños.
Los signos de autismo en un bebé incluyen:
- no sonriendo por 6 meses
- no balbucear, señalar o usar otros gestos antes de los 12 meses
- no usar palabras sueltas a la edad de 16 meses
- no usar frases de dos palabras por 24 meses
- tener una regresión en el desarrollo, con pérdida de lenguaje o habilidades sociales
- arquearse lejos de ser sostenido por un padre o cuidador para evitar el contacto físico
- evitando el contacto visual con los demás
- parece no darse cuenta cuando la gente viene y se va
Tenga en cuenta que algunos signos y síntomas del autismo se superponen con los de otras afecciones. Por ejemplo, el arqueamiento de la espalda puede ser un síntoma de reflujo gastroesofágico en lugar de autismo, aunque un bebé con reflujo generalmente tendrá otros síntomas, como irritabilidad y escupir.
Confiando en tus instintos
Si por alguna razón siente que su bebé puede tener signos de autismo temprano, ya sea que muestre algunos de los comportamientos descritos anteriormente o simplemente tenga la sensación de que algo no está bien, hable con su pediatra para que la evalúen. Una de las cosas frustrantes que ocurre cuando los padres piensan que algo está mal en el desarrollo de su hijo es que se les puede decir "no se preocupen" o que "simplemente deben esperar".
Los expertos piensan que es mejor para los padres confiar en sus instintos y evaluar a sus hijos si creen que no se están desarrollando normalmente.
El sitio web First Signs.org recomienda seguir estos cuatro pasos si le preocupa:
- Prepare una lista de verificación de los hitos del desarrollo que siente que su bebé no está alcanzando para compartir con su pediatra. Sea específico sobre lo que está viendo (o no viendo): "Mi bebé no responde cuando digo su nombre", por ejemplo.
- Sea claro acerca de sus preocupaciones específicas. Si el médico sugiere tomar un enfoque de esperar y ver, solicite una referencia a un pediatra de desarrollo.
- Después de que su hijo haya sido evaluado, haga todas las preguntas que sea necesario para que comprenda los resultados, lo que significan y la mejor manera de proceder.
- Si la prueba muestra que su bebé puede estar en riesgo de desarrollar TEA, haga un seguimiento. Puede ser difícil creer o aceptar esta posibilidad, pero no permita que sus emociones le impidan obtener ayuda lo antes posible. La intervención temprana puede marcar una gran diferencia en la respuesta de su hijo al tratamiento.
Fuente:
Informe Clínico de la Academia Estadounidense de Pediatría. "Identificación y evaluación de niños con trastornos del espectro autista". Pediatrics 2007 120: 1183-1215.