El dolor lumbar y el dolor pélvico son algunos de los problemas más comunes que ocurren durante el embarazo: si está embarazada y experimenta estos síntomas, siga leyendo, ¡no está solo! Alrededor de la mitad de las mujeres embarazadas se quejarán de síntomas significativos de dolor lumbar. Los cambios que su cuerpo experimenta durante el embarazo son dramáticos, y estos cambios fisiológicos pueden causar dolor inesperado y dificultad con actividades aparentemente normales.
Contrario a la creencia popular, el dolor de espalda no es solo un problema más adelante en el embarazo. De hecho, la incidencia de dolor de espalda durante el embarazo alcanza su punto máximo alrededor de las 18-24 semanas. Si bien el peso adicional del feto en desarrollo es un gran componente de por qué las mujeres embarazadas desarrollan estos síntomas, no es la única razón. Un conjunto complejo de cambios fisiológicos del cuerpo puede contribuir al desarrollo de los síntomas de la parte baja de la espalda.
Cambios fisiológicos
Hay varios cambios fisiológicos que ocurren en el cuerpo de una mujer embarazada que pueden explicar la mayor posibilidad de desarrollar dolor de espalda. El más notable es el aumento de peso que ocurre durante el embarazo, que generalmente es de 25 a 35 libras, con al menos la mitad de ese aumento de peso que ocurre en la región abdominal. El cambio de peso también cambia la postura de la columna vertebral y cambia el centro de gravedad de su cuerpo.
El segundo cambio importante que ocurre es hormonal. Estos niveles hormonales que se elevan aumentan la laxitud de las articulaciones y los ligamentos en el cuerpo.
Se ha demostrado que una de estas hormonas importantes, llamada relaxina, se correlaciona con los síntomas del dolor de espalda. Los estudios han encontrado que las mujeres con los niveles más altos de relaxina a menudo tienen el dolor de espalda más importante.
Diagnosticar el dolor de espalda durante el embarazo
Hacer el diagnóstico de dolor de espalda durante el embarazo puede estar limitado en cierta medida por los riesgos para el feto en desarrollo.
Debido a estas preocupaciones, los médicos tienden a ser muy cautelosos con las pruebas de imagen en una madre embarazada. El mejor método para diagnosticar los síntomas del dolor de espalda es tomar una historia cuidadosa de los síntomas y luego realizar un examen completo para evaluar el funcionamiento de los músculos espinales, las articulaciones y los nervios. Se evitan las radiografías durante el desarrollo fetal, y el feto corre mayor riesgo entre las 8 y 15 semanas de desarrollo. La fluoroscopia y las tomografías computarizadas casi siempre se evitan por completo debido a la alta exposición al feto.
Las imágenes por resonancia magnética se pueden realizar de forma más segura durante el embarazo, pero incluso las imágenes por resonancia magnética se evitan con algunas posibles preocupaciones de lesión en el feto en desarrollo. Si bien la resonancia magnética se considera la prueba más segura disponible para el dolor de espalda en una mujer embarazada, existen preocupaciones teóricas sobre el desarrollo de sistemas auditivos y la posible exposición al calor. Las imágenes de resonancia magnética varían según el tamaño del imán y no se ha demostrado que las imágenes de resonancia magnética (1,5 Tesla) más pequeñas causen daños, mientras que los imanes más grandes (3 teslas) no se han estudiado.
Opciones de tratamiento
Si bien las opciones de tratamiento pueden ser limitadas, hay opciones disponibles, y algunas pueden ser efectivas:
- Ejercicio y terapia: se ha demostrado que el tratamiento más efectivo es el ejercicio y la terapia. Mantenerse en movimiento es realmente útil y el reposo en cama tiende a exacerbar los síntomas. Busque un fisioterapeuta en su área que haya trabajado con mujeres embarazadas y que pueda ayudar a promover una mejor postura y movimiento de la columna vertebral.
- Soportes y almohadas: las almohadas de soporte, especialmente cuando se está sentado o durmiendo por la noche, pueden ser extremadamente útiles. Las mujeres embarazadas con dolor de espalda generalmente encuentran que dormir de lado con una almohada de soporte entre las rodillas dobladas es lo más cómodo.
- Aplicación de Hielo y Calor: Existe evidencia científica limitada para respaldar su uso, pero muchas personas encuentran alivio al usar terapia de frío o aplicación de calor para el dolor de espalda. Una de estas modalidades no es necesariamente mejor que la otra, y algunas personas encuentran mejores resultados con la terapia de frío, mientras que otras pueden encontrar alivio con el calor.
- Tratamientos complementarios: muchas mujeres encuentran alivio de las terapias médicas alternativas. Estos incluyen tratamiento quiropráctico y masaje. El mejor consejo es si no encuentra alivio para probar uno de estos tratamientos para ver si le resulta útil. Pregunte si su masajista o quiropráctico tiene capacitación específica y experiencia con el tratamiento de mujeres embarazadas.
- Medicamentos: como probablemente sepa, los medicamentos durante el embarazo se usan con extrema precaución. Los medicamentos utilizados durante el embarazo se clasifican por una escala de clasificación para ayudar a los pacientes y médicos a comprender el posible riesgo para el feto en desarrollo. Esta escala de clasificación es útil para los pacientes que sopesan los riesgos y beneficios de diferentes tratamientos con medicamentos. Tylenol generalmente se considera seguro y está clasificado como Clase B. Los medicamentos antiinflamatorios orales tienen algunos riesgos y se consideran de Clase C al inicio del embarazo y Clase D en el embarazo posterior. Algunos medicamentos relajantes musculares son seguros de usar, mientras que otros deben evitarse. Por lo general, se deben evitar los medicamentos narcóticos si es posible. Siempre discuta el uso de medicamentos tanto con el médico que trata su dolor de espalda como con su obstetra.
Cronología de recuperación
Desafortunadamente, rara vez hay una solución rápida para el dolor lumbar que ocurre durante el embarazo. Debido a que los tratamientos son limitados, pueden tomar tiempo para que entren en vigencia. Mientras que muchas personas esperan una resolución rápida después del nacimiento, la verdad es que la resolución del dolor puede tomar meses o más después del parto. Muchas mujeres encuentran alivio dentro de los 6 meses posteriores al parto, pero hasta la mitad de los pacientes con dolor lumbar asociado con el embarazo pueden tomar un año o más para la resolución completa de los síntomas.
Es importante señalar que hay algunas causas inusuales de dolor de espalda que no se atribuyen simplemente a los cambios fisiológicos del embarazo. Si bien la gran mayoría de los problemas están relacionados con la fisiología del embarazo, existen problemas como hernias discales, espondilolistesis y otras fuentes de dolor de espalda que pueden ocurrir. Su médico puede examinarlo para buscar signos de causas más inusuales de dolor de espalda durante el embarazo.
La conclusión es comprender que el dolor de espalda es muy común, a menudo ocurre antes en el embarazo de lo que la gente esperaría, es el resultado de un complejo conjunto de cambios en la fisiología de la mujer embarazada, y generalmente mejora con algunos pasos simples de tratamiento. Las mujeres que desarrollan este tipo de dolor de espalda deben encontrar estrategias que funcionen para aliviar los síntomas, ya que el problema puede no desaparecer por completo durante el embarazo y tomar meses o más después del parto para resolver completamente.
Fuentes:
Casagrande D, Gugala Z, Clark SM y Lindsey RW. Dolor de espalda baja y dolor de la cintura pélvica en el embarazo. J Am Acad Orthop Surg. 2015 Sep; 23 (9): 539-49.