Encontrar la calidad y el cuidado infantil asequible es una lucha para muchos padres que trabajan ya que los costos de cuidado infantil han aumentado significativamente en las últimas décadas. Según Child Care Aware of America, el cuidado infantil es "inaccesible" en 49 estados, a menudo excediendo el costo de la matrícula universitaria, la vivienda, el transporte o la comida.
La falta de cuidado de niños confiable y asequible hace que muchas familias elijan fuentes de cuidado informales de menor calidad en lugar de guarderías formales o hace que las familias elijan vivir de un solo ingreso.
Ambas decisiones pueden tener graves consecuencias para la salud y el bienestar de las familias estadounidenses.
En 2017, el costo promedio de la guardería a tiempo completo en los Estados Unidos fue de $ 9,589 al año, que es el 18 por ciento del ingreso familiar mediano y dos tercios de los ingresos para un salario mínimo individual que gana. La atención en el hogar tiene un costo mayor. El costo típico de una cuidadora o niñera en el hogar a tiempo completo es de $ 28,353 por año.
Con el precio del cuidado infantil que cuesta tanto como en algunas universidades, los padres tienen pocas opciones. Los estudios han demostrado que el cuidado infantil de alta calidad se correlaciona con el desarrollo del cerebro y sin esto, los niños pueden sufrir. Además, los padres que toman la decisión de dejar de trabajar porque no pueden pagar la atención infantil tienen un impacto en la fuerza de trabajo y en su potencial de ingresos a lo largo de su vida.
Cambio de cuidado de niños
Durante la campaña presidencial de 2016 de Donald Trump, su plan para mejorar el costo del cuidado de los niños pareció prometedor y beneficioso para muchos padres estadounidenses.
Sus puntos principales incluyen:
- Reescribiendo el código tributario para permitir que los padres que trabajan puedan deducir los gastos de cuidado infantil de sus impuestos a la renta para hasta cuatro hijos y dependientes mayores.
- Permitir que los padres se inscriban en cuentas de ahorros de cuidado de dependientes libres de impuestos para sus hijos o parientes mayores.
- Brindar a los hogares de bajos ingresos un crédito tributario por ingresos laborales ampliado en forma de un reembolso por cuidado de niños y una contribución equivalente de $ 500 para sus cuentas de ahorro.
- Crear incentivos para que los empleadores proporcionen cuidado de niños en el lugar de trabajo.
- Proporcionar 6 semanas de licencia pagada a las nuevas madres antes de regresar al trabajo.
También se informó que la hija del presidente Donald Trump, Ivanka, se reunió este otoño con miembros del Congreso para analizar la legislación sobre el cuidado de los niños.
Propuesta de impuesto al cuidado de niños
De acuerdo con la propuesta de Trump, sus créditos impositivos por cuidado infantil dependen del estado en el que vive. Pero, ¿el cuidado infantil es deducible de impuestos en todos los estados? Los créditos fiscales para el cuidado infantil están disponibles en 26 estados, incluido Washington DC, según el Centro Nacional de Derecho de la Mujer. Los créditos reembolsables de cuidado infantil se ofrecen en 12 estados. Los estados que no ofrecen un crédito fiscal para el cuidado infantil son Alabama, Illinois y Nueva Jersey.
En 2017, el límite de ingreso federal para aquellos que solicitan un crédito tributario por hijos es de $ 55,000 para parejas casadas que presentan una declaración por separado; $ 75,000 para individuos y $ 110,000 para parejas casadas que presentan una declaración conjunta. El plan de Trump aumenta el límite de ingresos a $ 250,000 para individuos y $ 500,000 para parejas casadas.
Los padres tendrán la oportunidad de deducir los costos de cuidado infantil de sus facturas de impuestos, lo cual es un paso en la dirección correcta. Trump también propuso una deducción de hasta $ 5,000 para el cuidado de niños menores de 13 años.
Las familias que ganan más de $ 250,000 por año no se benefician de este programa. Las familias también pueden comenzar una cuenta de ahorros para el cuidado de dependientes, que contribuye hasta la cantidad máxima anual de $ 2,000. Trump propone ayudar a las familias de bajos ingresos ofreciendo un 50 por ciento de hasta $ 1,000 por año.
Propuesta de licencia de maternidad remunerada
Otro problema crítico para los padres es el permiso familiar con sueldo. La Ley federal de licencia familiar y médica permite a las personas licencia sin sueldo en el momento del nacimiento de un niño o una adopción, o para cuidar de uno mismo o de la familia cuando ocurre una enfermedad, sin embargo, no existe una política federal de licencia pagada.
Los estados están experimentando con sus propios planes para otorgar licencias pagadas. California creó un programa en 2004 y Nueva Jersey, Rhode Island, Nueva York y el Distrito de Columbia también han creado permisos pagados. La investigación sobre los programas estatales existentes encontró que los padres tienen más probabilidades de regresar al trabajo después del nacimiento de un niño cuando tienen acceso a un permiso pagado en el momento del nacimiento. Los estudios también encontraron que las vacaciones pagadas promueven la salud y el bienestar de la madre y el niño.
En su propuesta de cuidado infantil, Trump presentó un plan que permitiría seis semanas de licencia de maternidad obligatoria y parcialmente pagada. no hizo ninguna mención de licencia familiar pagada o licencia paterna . La propuesta de Trump es más de lo que algunas mujeres están recibiendo actualmente, pero seis semanas es un tiempo muy corto cuando se cría un bebé.
¿Qué hacen los padres cuando tienen que buscar cuidado de niños después de esas seis semanas? Los padres que están ganando suficiente dinero para beneficiarse de exenciones impositivas (familias casadas que ganan $ 62,400 o $ 31,200 para familias con un solo hogar), pueden obtener un reembolso por cuidado infantil bajo el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo.
Muchas de las propuestas de Trump no ayudan adecuadamente a las familias de bajos ingresos. La necesidad es doble: las familias necesitan reducir los costos de cuidado de niños, pero también necesitan opciones de cuidado de niños de calidad para que los padres puedan volver a ingresar a la fuerza de trabajo con confianza. Esto aumentará los niveles de productividad laboral de Estados Unidos, lo cual es importante para los republicanos.
Un aspecto positivo que ha surgido de la discusión sobre el cuidado de los niños es que los estadounidenses están reconociendo la importancia del desarrollo de la primera infancia. Casi tres cuartas partes de los encuestados en 2016 identificaron el nacimiento hasta los cinco años como el período más significativo para desarrollar la capacidad de aprendizaje de un niño. Un 82 por ciento de los republicanos, 86 por ciento de los independientes y 98 por ciento de los demócratas dijo que "hacer que la educación temprana y el cuidado de los niños sea más asequible para los padres que trabajan para darles un fuerte comienzo" es importante para el éxito de nuestro país.
Preocupaciones de los padres
Partes de la legislación propuesta por Trump parecen positivas y esperanzadoras. Él es el primer presidente republicano en debatir el permiso con goce de sueldo, pero al presentar el permiso solo para mujeres, algunos sienten que está reforzando los estereotipos de género. Tampoco menciona a los padres adoptivos ni a las parejas del mismo sexo en su propuesta de licencia pagada.
Otras preocupaciones incluyen el cuidado de niños para familias de bajos ingresos y cómo las deducciones fiscales ayudarán. El problema con las deducciones es que serían un beneficio impositivo para las familias de altos ingresos sin proporcionar ayuda a las familias de bajos ingresos porque no tienen obligación tributaria federal. Otras expansiones del Crédito Tributario por Hijo o Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo beneficiarían a todas las familias elegibles con hijos, incluso aquellas con un padre que se queda en casa y sin gastos de cuidado infantil.
Esta es una visión nueva e interesante sobre las madres que se quedan en casa y muestra que Trump considera el cuidado de niños como un trabajo. Pero si las familias de bajos ingresos se ven obligadas a regresar al trabajo para recibir otros beneficios del gobierno, entonces quedarse en casa probablemente no sea una opción. Entonces, ¿esto realmente ayuda a las familias de bajos ingresos?
Hacer que el cuidado infantil de calidad sea accesible para los padres de ingresos medios y bajos les permitirá permanecer en la fuerza de trabajo al tiempo que les proporciona a sus hijos pequeños una base positiva, segura y próspera, algo que todos los estadounidenses merecen.