Los informes recientes de casos de E. coli entre niños de Carolina del Norte, posiblemente causados por un zoológico de mascotas en la Feria Estatal, han aumentado la conciencia sobre esta grave enfermedad. Según el CDC, las personas suelen contraer infecciones por E. coli por "comer carne de res molida contaminada", pero también pueden contagiarse a través del contacto "persona a persona en familias y centros de cuidado infantil", por beber leche cruda, después de nadar en o agua potable que ha sido contaminada con aguas residuales, y al tener contacto con animales de granja infectados.
Aunque algunos niños con una infección por E. coli simplemente tienen síntomas de diarrea, que pueden ser calambres abdominales, cólicos, vómitos y náuseas, otros pueden desarrollar el síndrome urémico hemolítico (SUH) con anemia e insuficiencia renal.
Los casos de E. coli en Carolina del Norte han vuelto a poner este tema en el punto de mira, pero es importante reconocer que este no es un problema nuevo.
En 2000, las infecciones por Escherichia coli O157: H7 en Pensilvania y Washington causaron 56 enfermedades y 19 hospitalizaciones, y todas estuvieron relacionadas con visitas escolares y familiares a granjas y zoológicos de mascotas.
Esto no significa que no pueda llevar a su hijo a un zoológico de mascotas, pero debe tomar medidas para hacerlo de manera segura.
Previniendo Infecciones en el Zoológico
Según el CDC, para reducir el riesgo de transmisión de patógenos entéricos, como Escherichia coli O157: H7, en zoológicos, granjas abiertas, exhibiciones de animales y otros lugares donde el público tiene contacto con animales de granja:
- La información debe ser proporcionada. Las personas que brindan acceso público a los animales de granja deben informar a los visitantes sobre el riesgo de transmisión de patógenos entéricos de los animales de granja a los humanos, y las estrategias para prevenir dicha transmisión. Esto debería incluir información pública y capacitación del personal de la instalación. Los visitantes deben ser conscientes de que ciertos animales de granja presentan un mayor riesgo de transmitir infecciones entéricas a los humanos que otros. Dichos animales incluyen terneros y otros animales rumiantes jóvenes, aves de corral jóvenes y animales enfermos. Cuando sea posible, se debe proporcionar información antes de la visita.
- Los lugares deben diseñarse para minimizar el riesgo . El contacto de los animales de granja no es apropiado en los establecimientos de servicio de alimentos ni en los entornos de cuidado infantil, y se debe tener especial cuidado con los niños en edad escolar. En los lugares donde se desea el contacto de los animales de granja, el diseño debe proporcionar un área separada donde los humanos y los animales interactúan y un área donde los animales no están permitidos. Los alimentos y bebidas deben prepararse, servirse y consumirse solo en áreas libres de animales. Las caricias con animales solo deben realizarse en el área de interacción para facilitar la supervisión y el entrenamiento de los visitantes. Deben estar presentes métodos de separación claros, como barreras dobles, para evitar el contacto con animales y su entorno que no sea en el área de interacción.
- El lavado de manos debe ser adecuado. Las estaciones de lavado de manos deben estar disponibles tanto para el área libre de animales como para el área de interacción. Debe haber agua corriente, jabón y toallas desechables disponibles para que los visitantes puedan lavarse las manos inmediatamente después del contacto con los animales. Las instalaciones para lavarse las manos deben ser accesibles, suficientes para la asistencia anticipada máxima y configuradas para el uso de niños y adultos. Los niños menores de 5 años deben lavarse las manos con la supervisión de un adulto. El entrenamiento del personal y los letreros colocados deben enfatizar la necesidad de lavarse las manos después de tocar animales o su entorno, antes de comer y al salir del área de interacción. Las cuencas comunales no constituyen instalaciones adecuadas para el lavado de manos. Donde no haya agua corriente disponible, desinfectar las manos puede ser mejor que no usar nada. Sin embargo, los CDC no hacen recomendaciones sobre el uso de desinfectantes de manos debido a la falta de estudios de eficacia verificados independientemente en este contexto.
- Las actividades de la boca con la mano (por ejemplo, comer y beber, fumar y llevar juguetes y chupetes) no se deben permitir en las áreas de interacción.
- Las personas con alto riesgo de infecciones graves deben observar una mayor precaución. Los animales de granja deben ser manejados por todos como si los animales estuvieran colonizados por patógenos entéricos humanos. Sin embargo, los niños menores de 5 años, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas (p. Ej., Aquellos con VIH / SIDA) tienen un mayor riesgo de infecciones graves. Tales personas deben sopesar los riesgos de contacto con animales de granja. Si se les permite tener contacto, los niños menores de 5 años deben ser supervisados de cerca por adultos, con estrictas precauciones.
- La leche cruda no debe ser servida.
Cómo prevenir las infecciones por E. coli en el hogar
Además de tomar medidas para proteger a sus hijos en zoológicos de mascotas, de acuerdo con el CDC, usted puede ayudar a prevenir las infecciones por E. coli si usted:
- Cocine toda la carne picada y la hamburguesa a fondo. Debido a que la carne molida puede ponerse marrón antes de que se eliminen las bacterias causantes de enfermedades, use un termómetro digital de carne de lectura instantánea para garantizar una cocción completa. La carne molida debe cocinarse hasta que se inserte un termómetro en varias partes de la hamburguesa, incluida la más gruesa, lee al menos 160 grados F. Las personas que cocinan carne molida sin usar un termómetro pueden disminuir su riesgo de enfermedad al no comer hamburguesas de carne molida todavía son rosas en el medio.
- Si le sirven una hamburguesa poco cocinada u otro producto de carne picada en un restaurante, envíelo de nuevo para seguir cocinando. También puede pedir un bollo nuevo y un plato limpio.
- Evite propagar bacterias dañinas en su cocina. Mantenga la carne cruda separada de las comidas listas para comer. Lávese las manos, los mostradores y los utensilios con agua caliente y jabón después de tocar la carne cruda. Nunca coloque hamburguesas cocidas o carne molida en la placa sin lavar que contenía hamburguesas crudas. Lave los termómetros de carne entre las pruebas de empanadas que requieren más cocción.
- Beba solo leche pasteurizada, jugo o sidra. El jugo comercial con una vida útil prolongada que se vende a temperatura ambiente (por ejemplo, jugo en cajas de cartón, jugo sellado al vacío en envases de vidrio) ha sido pasteurizado, aunque esto generalmente no se indica en la etiqueta. Los concentrados de jugo también se calientan lo suficiente como para matar patógenos.
- Lave bien las frutas y verduras, especialmente aquellas que no se cocinarán. Los niños menores de 5 años, las personas inmunocomprometidas y los ancianos deben evitar comer brotes de alfalfa hasta que se pueda garantizar su seguridad. Se están investigando métodos para descontaminar semillas de alfalfa y brotes.
- Beba agua municipal que ha sido tratada con cloro u otros desinfectantes efectivos.
- Evite tragar el lago o el agua de la piscina mientras nada.
- Asegúrese de que las personas con diarrea, especialmente los niños, se laven las manos cuidadosamente con jabón después de evacuar para reducir el riesgo de propagación de infecciones, y que las personas se laven las manos después de cambiar pañales sucios. Cualquier persona con una enfermedad diarreica debe evitar nadar en piscinas públicas o lagos, compartir baños con otros y preparar alimentos para otros.