La proteína en la leche materna

¿Qué son, por qué son importantes y qué hacen?

¿Qué es la proteína?

La proteína es un nutriente esencial que apoya la estructura y la función del cuerpo humano. Construye, fortalece y repara sus órganos, músculos, huesos y sangre. La proteína también es necesaria para producir hormonas, enzimas y anticuerpos.

Las proteínas encontradas en la leche materna

La proteína en su leche materna es importante para el crecimiento y desarrollo de su bebé, pero también ayuda a proteger a su bebé de enfermedades.

En los primeros días después del nacimiento de su bebé, su hijo obtendrá calostro . Es posible que solo haya una pequeña cantidad de esta primera leche materna, pero está repleta de nutrientes que incluyen proteínas fáciles de digerir. A medida que entra la leche materna y el calostro cambia a leche de transición y finalmente a leche madura , la cantidad de proteína disminuye. A medida que pasan los meses, la proteína continúa bajando.

Caseína y Suero

Hay dos tipos de proteínas en la leche materna humana: caseína (cuajada) y suero de leche.

Las proteínas de suero son líquidas y muy fáciles de digerir. El suero de leche también contiene anticuerpos , lactoferrina y lisozima que ayudan a su bebé a combatir infecciones y enfermedades.

Las proteínas de caseína son moléculas de proteína más grandes y más complejas que son más difíciles de digerir.

Cuando nace su bebé, su leche materna contiene cerca de 90% de proteína de suero de leche y aproximadamente 10% de caseína. Cuando entra la leche materna y se convierte en leche madura, tiene aproximadamente un 60% de suero y un 40% de caseína.

Y a medida que pasa el tiempo, la proteína de suero de leche continúa disminuyendo hasta que hay aproximadamente la misma cantidad de suero y caseína más adelante en la lactancia.

Aminoácidos

Los aminoácidos son los bloques de construcción de proteínas. Cuando la proteína se digiere en el estómago de su bebé, se descompone en aminoácidos. Hay más de 20 aminoácidos diferentes que se encuentran en la leche materna.

La taurina es uno de los aminoácidos en la leche materna. Y, aunque hay grandes cantidades de taurina en la leche materna, no se encuentra en absoluto en la leche de vaca. Los estudios demuestran que la taurina tiene muchas funciones, incluida la combinación con ácidos biliares y un papel importante en el desarrollo del cerebro y del ojo.

Algunos de los otros aminoácidos que se encuentran en la leche materna incluyen ácido glutámico, cisteína, lisina, fenilalanina, tirosina y metionina.

Lactoferrina

Lactoferrina es una parte de la proteína de suero de leche. Es una proteína de unión al hierro que se adhiere al hierro y lo transporta por todo el cuerpo. Pero esa no es la única función de lactoferrina. La lactoferrina estimula el sistema inmune y ayuda a los bebés amamantados a luchar contra los organismos que pueden causar infecciones bacterianas, virales y fúngicas en el tracto gastrointestinal.

Proteína y bebés prematuros

Si su hijo nace prematuramente, su leche materna tendrá incluso más proteínas, específicamente proteína de suero de leche. Esta gran cantidad de proteínas de fácil digestión es tan importante para un bebé prematuro cuyos intestinos aún están madurando. La lactoferrina, las inmunoglobulinas y otras propiedades inmunes en la proteína del suero también ayudan a proteger a los bebés prematuros de las infecciones intestinales.

La proteína en la fórmula frente a la proteína en la leche materna

La fórmula infantil tiene tanta o más proteína que la leche materna.

Sin embargo, la proteína en la fórmula no es lo mismo que la proteína en la leche materna. La fórmula, especialmente la fórmula a base de leche de vaca, tiene más caseína y menos suero. Entonces, a pesar de que la leche materna puede contener menos proteínas, la proteína que tiene es más fácil de digerir por el bebé y, por lo tanto, se usa de manera más eficiente.

Fuentes:

Ballard, O., y Morrow, AL Composición de la Leche Humana: Nutrientes y Factores Bioactivos. Clínicas pediátricas de América del Norte. 2013; 60 (1): 49-74: http://doi.org/10.1016/j.pcl.2012.10.002

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