Anticuerpos y propiedades inmunes que protegen a los bebés amamantados
Las inmunoglobulinas son anticuerpos. Son proteínas creadas por el sistema inmunológico después de la exposición a un antígeno (algo nocivo para el organismo que causa una respuesta inmune). Las inmunoglobulinas, o anticuerpos, combaten los gérmenes, las enfermedades y las enfermedades. Circulan por todo el cuerpo y se pueden encontrar en la sangre, el sudor, la saliva e incluso en la leche materna .
IgA secretora en leche materna
La inmunoglobulina A secretora (IgA) es una inmunoglobulina especial. Es el principal anticuerpo que se encuentra en la leche materna. La IgA se considera la inmunoglobulina más importante en la leche materna, y también es de la que más se habla.
Los bebés nacen con bajos niveles de IgA. Luego, a medida que pasan las semanas y los meses, el sistema inmunológico de un bebé produce más IgA y los niveles aumentan lentamente. Pero, cuando un bebé amamanta durante este período temprano de la vida, obtiene altos niveles de IgA de la leche materna.
La IgA es importante porque recubre y sella el tracto respiratorio e intestinal de su bebé para evitar que los gérmenes ingresen a su cuerpo y a su torrente sanguíneo. Los anticuerpos IgA pueden proteger a su hijo de una variedad de enfermedades, incluidas las causadas por bacterias, virus, hongos y parásitos.
Las otras inmunoglobulinas en la leche materna
Además de IgA, hay otros 4 tipos de inmunoglobulinas en la leche materna.
Son IgE, IgG, IgM e IgD. El calostro, la primera leche materna , tiene niveles muy altos de inmunoglobulinas, especialmente IgA. Estos factores inmunes no solo combaten la enfermedad y la infección, sino que también protegen contra las alergias como las alergias a la leche, el eczema y las sibilancias, especialmente en los bebés que tienen antecedentes familiares de alergias.
A medida que su leche materna cambia de calostro a leche de transición y finalmente a leche materna madura , las concentraciones de inmunoglobulinas cambian. Sin embargo, incluso si amamanta durante un año o más , estas propiedades inmunitarias, incluida la IgA, aún se pueden encontrar en la leche materna. Continuarán protegiendo a su hijo mientras amamante a su bebé. En realidad, su hijo continuará beneficiándose de las sustancias que estimulan el sistema inmune en su leche materna mucho después de que haya terminado la lactancia.
Si bien no sabemos todo lo que hacen estas inmunoglobulinas, estamos aprendiendo más y más sobre ellas todo el tiempo. Y, una cosa es segura, la fórmula infantil no puede duplicar estas sorprendentes propiedades que se encuentran en la leche materna.
Inmunoglobulinas y bebés prematuros
El sistema inmune de un bebé prematuro no es tan fuerte como el sistema inmune de un bebé a término. Los bebés prematuros corren un mayor riesgo de contraer una infección, y les resulta más difícil lidiar con las infecciones en comparación con los bebés a término. Es por eso que la leche materna es tan importante para los bebés prematuros. Los anticuerpos en la leche materna ayudarán a su bebé prematuro a combatir las infecciones bacterianas y virales.
Inmunoglobulinas y guarderías
Los bebés que necesitan ir a la guardería pueden beneficiarse de la leche materna.
Los anticuerpos en la leche materna que usted extrae para su hijo pueden ayudar a protegerlo de muchas de las enfermedades comunes de la infancia que se pueden detectar fácilmente en un entorno de cuidado infantil. Los bebés amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades gastrointestinales que causan diarrea y vómitos . También tienen una menor tasa de infecciones respiratorias e infecciones del oído en comparación con los niños que reciben fórmula.
Bombeo y almacenamiento de leche materna
Cuando extrae la leche materna , algunas de las bacterias y gérmenes en su piel pueden ingresar al contenedor de almacenamiento de leche materna junto con la leche materna. Los factores inmunes en la leche materna ayudan a prevenir el crecimiento de esta bacteria y hacen que su bebé se enferme.
Si bombea, es ideal si pudiera darle leche materna fresca a su bebé. Sin embargo, eso no siempre es realista. Por lo tanto, es importante seguir las pautas de seguridad para la recolección y el almacenamiento de leche materna .
- La leche materna almacenada en el refrigerador mantiene la mayoría si se trata de propiedades inmunes.
- Cuando congela la leche materna, pierde algunos de sus factores inmunes saludables, pero no todos.
- Calentar la leche materna a altas temperaturas (especialmente en el microondas, que no se recomienda), puede destruir los anticuerpos y otros factores inmunes en la leche materna.
Pero, si su leche materna se recolecta y almacena de manera segura, incluso con la pérdida de algunos factores inmunes, aún es mejor que cualquier fórmula infantil disponible.
Lactancia materna cuando usted o su bebé están enfermos
Si contrae un resfriado o desarrolla una enfermedad mientras está amamantando , generalmente puede continuar amamantando. La lactancia a través de la mayoría de las enfermedades comunes es segura. Cuando se dé cuenta de que está enfermo, es probable que su bebé ya haya estado expuesto a su enfermedad. Sin embargo, a medida que continúa amamantando, le pasa los anticuerpos que su cuerpo está produciendo para combatir su enfermedad a su bebé a través de la leche materna. Es posible que su hijo pueda combatir la enfermedad más fácilmente o que incluso no la atrape.
Si su bebé está enfermo , los anticuerpos en su leche materna ayudarán a su bebé a combatir cualquier enfermedad o infección que él desarrolle. Además de los anticuerpos, la leche materna proporciona nutrición, líquidos y consuelo a los niños enfermos.
¿Su bebé aún necesita ser vacunado si amamanta?
Si bien la leche materna proporciona a su bebé una protección inmunitaria importante, no protege a su bebé de todas las enfermedades con las que puede estar en contacto durante su vida. Y, muchas enfermedades peligrosas y mortales se pueden prevenir a través de vacunas infantiles . A pesar de que hay opiniones firmes en ambos lados del debate sobre la vacuna , debe conocer todos los datos sobre las vacunas y discutir el problema con el proveedor de atención médica de su hijo. El médico de su bebé le proporcionará un programa de vacunas recomendadas para su hijo en cada etapa de desarrollo.
Fuentes:
Academia Americana de Pediatría. Nueva guía de la madre para la lactancia materna. Bantam Books. Nueva York. 2011.
Lawrence, Ruth A., MD, Lawrence, Robert M., MD. Lactancia materna Una guía para la profesión médica Séptima edición. Mosby. 2011.
Newman, Jack, MD, Pitman, Theresa. El mejor libro sobre la lactancia materna. Three Rivers Press. Nueva York. 2006.
Riordan, J., y Wambach, K. lactancia materna y lactancia humana Cuarta edición. Jones y Bartlett Learning. 2014.