Recomendaciones, beneficios y desventajas
Amamantar por más de un año a menudo se llama lactancia prolongada. Sin embargo, para llamarlo lactancia prolongada, suena como si la continuación de la lactancia materna después de un año se considerara más larga de lo normal. Realmente no es así, y solo en nuestra sociedad occidental se piensa de esa manera. Amamantar más allá de un año es completamente normal, y en muchas otras culturas, no es inusual que una madre amamante a su hijo durante dos años, tres o incluso más.
¿Cuánto tiempo debería amamantar?
Debe amamantar a su bebé por el tiempo que usted y su hijo quieran continuar amamantando. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y la continuación de la lactancia junto con la introducción de alimentos sólidos durante el primer año de su bebé. Después de un año, la AAP recomienda amamantar mientras usted y su bebé lo deseen.
La AAP también establece que "no existe un límite superior para la duración de la lactancia y no hay evidencia de daño psicológico o de desarrollo por parte de la lactancia materna al tercer año de vida o más". Además de las recomendaciones de la AAP, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia hasta que el niño tenga dos años o más.
Beneficios de la lactancia materna extendida
Todos los beneficios de salud y desarrollo de la lactancia continúan para su hijo mientras amamante .
Y, muchos de los beneficios se vuelven aún mayores cuanto más tiempo amamanta.
Nutrición: La leche materna es la fuente más nutritiva de leche para su hijo. A pesar de que muchos niños comen una variedad de otros alimentos cuando cumplen un año, la leche materna ayuda a completar la nutrición de su hijo. Continúa proporcionando a su hijo con grasa, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.
Inmunidad: La leche materna contiene anticuerpos y otros factores de refuerzo inmunológico saludables . Incluso los niños mayores se benefician de la protección inmune que les llega a través de la leche materna.
Enfermedad: los niños que son amamantados por más tiempo se enferman con menos frecuencia y tienen períodos de enfermedad más cortos en comparación con los niños que no amamantan. Además, cuando su hijo está enfermo , la lactancia es reconfortante y puede ayudar a prevenir la deshidratación .
Comodidad y seguridad: amamantar es calmante y relajante. Puede ayudar a su niño a lidiar con el miedo y el estrés. A medida que su hijo se vuelve más independiente y comienza a aventurarse en el mundo, es reconfortante saber que puede volver a la seguridad de la lactancia en sus brazos.
Madres que han amamantado más allá de un año Describen a sus hijos como:
- Más emocionalmente seguro
- Físicamente más saludable
- Más cariñoso y amigable
- Mas independiente
- Más fácil de consolar durante el dolor o el estrés
- Más feliz y más alegre
Desventajas de la lactancia materna a largo plazo
Aunque la mayoría de las mujeres sienten que no hay aspectos negativos de la lactancia a largo plazo, puede haber algunos inconvenientes para amamantar a un niño mayor.
- Es posible que tenga que lidiar con la hostilidad social.
- Podrías sentir una pérdida de tu libertad.
- Un niño mayor puede no ser muy discreto en público, lo que podría ser embarazoso.
- Puede ser agotador
- Amamantar por más tiempo puede afectar su matrimonio y su vida sexual .
- Puede interferir con su capacidad de pasar tiempo con sus otros hijos.
Cómo lidiar con la crítica
Muchas mujeres sienten que la principal negativa a la enfermería a largo plazo es el estigma social. Puede ser difícil lidiar con las miradas extrañas o los comentarios opuestos que puede brindar la lactancia de un niño pequeño. Las madres que amamantan a menudo se sienten incómodas al darles de mamar a otros niños mayores y solo amamantarán en casa.
A veces las mujeres se convierten en enfermeras de armario y ni siquiera dejan que sus propias madres o mejores amigas sepan que todavía están amamantando.
Preferirían amamantar en secreto que lidiar con los comentarios desaprobatorios de familiares y amigos. Si se siente de esta manera, un grupo local de lactancia materna, como La Leche League International , puede ser muy útil. Es un gran lugar para sentirse aceptado y encontrar el estímulo y el apoyo que tanto necesita.
Cambiar las actitudes
Cada vez más mujeres están amamantando por más tiempo. Con una mayor educación y comprensión, las actitudes están comenzando a cambiar. Se han implementado leyes para proteger a las mujeres que amamantan que necesitan volver a trabajar y aquellas que amamantan en público . Con suerte, a medida que se haga más visible en nuestra sociedad, las actitudes negativas comenzarán a desvanecerse solo para ser reemplazadas por la aceptación.
La lactancia materna es una hermosa y natural función de la vida. La continuación de la lactancia materna durante más de un año no solo es normal, sino beneficiosa para las madres y los niños. Por lo tanto, la lactancia materna debe ser apoyada y alentada durante el mayor tiempo posible.
Fuentes:
Academia Americana de Pediatría. Declaración de política. La lactancia materna y el uso de la leche humana. Sección sobre la lactancia materna. Pediatría Vol. 129 No. 3 1 de marzo de 2012, págs. E827 - e841: http://pediatrics.aaubublications.org/content/129/3/e827.
Lawrence, Ruth A., MD, Lawrence, Robert M., MD. (2011). Lactancia materna Una guía para la profesión médica Séptima edición. Mosby.
Organización Mundial de la Salud. Amamantamiento. http://www.who.int/topics/breastfeeding/en/