¿Qué es, por qué es importante y qué hace?
¿Qué es lactoferrina?
La lactoferrina es una proteína que se encuentra en el cuerpo humano que se adhiere al hierro. Ciertos fluidos corporales que incluyen lágrimas, saliva, orina, líquido gástrico y leche materna contienen lactoferrina.
¿Qué hace la lactoferrina?
Lactoferrina tiene muchas funciones. Su función principal es unir y transportar el hierro en el cuerpo. Pero, otra función importante es combatir los gérmenes que causan infecciones bacterianas, víricas, fúngicas y parasitarias.
Dado que algunos tipos de bacterias necesitan hierro para crecer y prosperar, la lactoferrina puede prevenir el crecimiento de estas bacterias uniéndose al hierro adicional en el cuerpo y evitando que alimente a las bacterias dañinas. Prevenir el crecimiento de estos organismos ayuda a prevenir infecciones.
Lactoferrina también ayuda a estimular el sistema inmune. Se cree que desempeña un papel en la prevención del cáncer y los trastornos que son causados por el propio sistema inmune del cuerpo atacándose a sí mismo.
Lactoferrina en la Leche Materna
La lactoferrina es una de las principales proteínas que se encuentran en la leche materna humana. La lactoferrina puede ser una de las razones por las que un bebé puede absorber el hierro en la leche materna tan bien. Más del 50% del hierro en la leche materna se absorbe. Eso es mucho más alto que la cantidad de hierro que un bebé absorbe de la fórmula infantil, que es aproximadamente del 12%.
La lactoferrina también se adhiere al hierro adicional que el bebé no absorbe y evita que crezcan bacterias dañinas en el tracto gastrointestinal del bebé.
Cuando el crecimiento de bacterias malas se reduce al mínimo, protege a los bebés de enfermedades e infecciones.
Niveles en leche materna madura
El calostro está lleno de sustancias sorprendentes que protegen a los recién nacidos de las infecciones. Junto con la Inmunoglobulina A secretora (SIgA) y los oligosacáridos , la lactoferrina se ve en grandes cantidades durante la etapa del calostro.
A medida que la leche materna cambia de calostro a leche materna de transición para madurar , los niveles de lactoferrina bajan, pero la lactoferrina continúa presente en la leche materna madura.
El almacenamiento de leche materna
Siempre que sea posible, la leche materna fresca es lo mejor. Por supuesto, eso no siempre es realista. Entonces, si la leche materna debe almacenarse , ¿cómo maneja la lactoferrina el proceso?
Leche materna congelada: en su mayor parte, la leche materna puede congelarse a 4 ° C (-20 ° C) durante 3 meses y no perderá gran parte de su lactoferrina.
Descongelación de la leche materna: descongelar lentamente la leche materna colocándola en el refrigerador o colocándola en un recipiente con agua tibia ayudará a prevenir la destrucción de la lactoferrina y otras propiedades inmunes importantes. Sin embargo, el calentamiento de la leche materna disminuye las cantidades de estas sustancias protectoras, y la leche materna hirviendo o esterilizada matará a la mayoría de los factores inmunes, incluida la lactoferrina.
Suplementos de lactoferrina y hierro
Madres que amamantan: los estudios demuestran que si una madre toma hierro adicional, no afecta a la lactoferrina en la leche materna.
Bebés amamantados a término: Los bebés saludables a término que están amamantando exclusivamente absorben muy bien el hierro de la leche materna.
Por lo tanto, durante los primeros 6 meses de amamantamiento, el hierro de fácil absorción junto con las reservas de hierro del bebé deberían ser suficientes para prevenir la deficiencia de hierro. Además, si un bebé alimentado con leche materna recibe demasiado hierro, se cree que podría ser demasiado para que la lactoferrina lo manipule y que las bacterias poco saludables, especialmente E. coli y Candida albicans, en los intestinos de un niño crezcan demasiado. Un crecimiento excesivo de bacterias dañinas puede causar diarrea y problemas abdominales.
Pero, a los 6 meses de edad, los alimentos sólidos que contienen hierro como el cereal infantil fortificado con hierro se deben agregar a la dieta del niño. Además, es posible que algunos niños necesiten hierro antes, por lo que el pediatra puede recetar un suplemento de hierro entre los 4 y 6 meses de edad.
Bebés prematuros: los bebés obtienen la mayor parte del hierro que almacenan en su cuerpo de su madre durante los últimos 3 meses de embarazo. Cuando un bebé nace temprano, no tiene tanto hierro almacenado en su cuerpo como lo hace un bebé a término. Por lo tanto, los bebés prematuros son más propensos que los bebés a término a desarrollar anemia por deficiencia de hierro en los primeros 6 meses de vida. Y cuanto más pequeño y temprano sea el bebé, mayor es el riesgo. Por lo tanto, los bebés prematuros que son amamantados exclusivamente necesitan suplementos de hierro a partir de las dos semanas de edad y continúan hasta los 12-15 meses.
Bebés alimentados con fórmula: El hierro en la fórmula infantil no se absorbe tan fácilmente como el hierro en la leche materna. Por lo tanto, para prevenir problemas relacionados con la deficiencia de hierro, los bebés alimentados con fórmula deben recibir una fórmula infantil fortificada con hierro. Si un niño está recibiendo una fórmula baja en hierro, se necesitan suplementos de hierro adicionales a menos que exista una razón médica específica por la cual el niño no debe recibir hierro adicional.
Alimentadores combinados: los niños que son amamantados y alimentados con fórmula deben recibir una fórmula infantil fortificada con hierro como suplemento a menos que el médico del niño haya aconsejado lo contrario por razones de salud.
Lactoferrina y fórmula infantil
Debido a los beneficios para la salud de la lactoferrina en la leche materna, las compañías de fórmula están trabajando para agregar lactoferrina a la fórmula infantil. Dado que la leche de vaca también contiene lactoferrina, aunque a un nivel mucho más bajo en comparación con la leche materna humana, la lactoferrina en la fórmula infantil muy probablemente provenga de las vacas.
Por supuesto, cuando comparas fórmula con leche materna es difícil determinar qué tan bien funcionará la lactoferrina, especialmente cuando también tienes que equilibrar los niveles de hierro. Aunque la fórmula infantil es una alternativa segura y saludable a la leche materna, y los científicos continúan mejorando constantemente, la leche materna sigue siendo muy superior, ya que ya contiene todos los ingredientes necesarios para que los bebés humanos tengan el equilibrio correcto.
Fuentes:
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