La prueba puede ayudar a diagnosticar el síndrome de alcoholismo fetal temprano
Aunque la mayoría de las mujeres que beben generalmente reducen o dejan de beber por completo cuando deciden quedar embarazadas o descubren que están embarazadas, el consumo de alcohol durante el embarazo se ha convertido en un importante problema de salud pública.
Las estimaciones sobre cuántas mujeres continúan bebiendo en exceso a lo largo de su embarazo van del 14% al 22.5%. Estas estimaciones se basan en el consumo autoinformado durante el embarazo.
Esas mujeres embarazadas que beben excesivamente durante el embarazo son probablemente el mismo grupo con menos probabilidades de informar con precisión su consumo de alcohol.
Sin embargo, para los pediatras y otros proveedores de atención médica, es importante saber a qué cantidad de bebés recién nacidos se exponía en el útero para que puedan prepararse para intervenir temprano si el bebé va a enfrentar los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal.
Prueba de exposición al alcohol fetal
Por lo tanto, los recién nacidos se someten a pruebas para tratar de determinar si han estado expuestos al alcohol, especialmente si la madre tiene antecedentes de abuso de sustancias o si se sospecha que tiene un trastorno por consumo de alcohol.
La orina y la sangre de los recién nacidos pueden analizarse para determinar el contenido de alcohol, pero esas pruebas solo pueden determinar el consumo de alcohol de la madre durante los 2 o 3 días previos al parto.
Probar el cabello del recién nacido puede detectar la exposición del bebé al alcohol durante un período de tiempo más largo, pero las pruebas de cabello requieren técnicas analíticas especiales y son relativamente costosas.
Prueba de Meconio para Recién Nacidos
Una prueba desarrollada por los médicos del Hospital para Niños Enfermos de Toronto ha brindado a los proveedores de atención médica una nueva herramienta para detectar cuánto bebían las madres durante el embarazo, lo que proporciona otro método para el diagnóstico precoz del síndrome de alcoholismo fetal.
La prueba consiste en analizar el meconio del bebé, los primeros movimientos intestinales negros de alquitrán de todos los recién nacidos, que es el resultado de haber digerido líquido amniótico en el útero.
Buscan niveles de éster etílico de ácidos grasos, que es un compuesto químico detectable después del primer trimestre y se acumula en el meconio, ya que el feto está expuesto a más alcohol.
Problemas con pruebas anteriores
En el pasado, si se sospechaba que la madre consumía drogas, se podían ordenar pruebas de cabello para determinar si el niño había estado expuesto, pero las pruebas de cabello no se realizaban rutinariamente para determinar la exposición prenatal al alcohol.
Si las madres mintieron acerca de su consumo excesivo de alcohol durante el embarazo, podrían pasar años antes de que los efectos de su consumo de alcohol pudieran verse en los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal en sus hijos.
Una oportunidad para una intervención temprana para bebés con FAS
La nueva prueba brinda a los proveedores de servicios de salud la oportunidad de brindar servicios de intervención temprana para el niño, que puede experimentar daño cerebral y retraso mental, que tal vez no aparezca hasta años después como comportamiento impulsivo y dificultades de aprendizaje.
"El problema no es solo la posibilidad del síndrome de alcoholismo fetal sino también una situación en la que el bebé se va a casa con una madre alcohólica cuyo principal objetivo en la vida es asegurarse de que beba suficiente alcohol. Entonces, ¿cómo puede cuidar a ese bebé? ? " Julia Klein, directora del laboratorio de toxicología fetal Motherisk, que desarrolló la prueba de meconio, dijo a los periodistas.
"El meconio es como un bote de basura", dijo el Dr. Klein. "Lo que el feto experimenta en el útero se acumula allí y permanece allí hasta que nace el bebé, por lo que es un medio muy bueno para medir a qué está expuesto el feto".
Cómo funciona la prueba de Meconio
Sólo se detectan pequeñas cantidades de éster etílico de ácidos grasos en la primera evacuación intestinal de un bebé nacido de una mujer que solo bebía ocasionalmente durante el embarazo, pero aparecerá en abundancia para los bebés nacidos de mujeres que bebían regularmente o bebían compulsivamente.
Una limitación de la prueba de meconio es que no mide la exposición antes del segundo trimestre . Pero el meconio es más fácil de recolectar que la orina y proporciona una ventana de exposición de hasta 20 semanas.
El meconio también se puede analizar para detectar la exposición al medicamento.
Los médicos dijeron que una prueba positiva no garantiza que el recién nacido sufra los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal, pero puede darles a los proveedores de atención médica una ventaja al proporcionar servicios de intervención para los afectados.
Fuentes:
Bar-Oz, B, et al "Comparación del meconio y el análisis del cabello neonatal para la detección de la exposición gestacional a drogas de abuso". Archivos de la enfermedad en la infancia Edición fetal y neonatal 2003
Bearer, CF, et al "Biomarcadores del consumo de alcohol en el embarazo Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo