Diagnosticar y manejar la preeclampsia
La preeclampsia es una complicación del embarazo que afecta la presión arterial y otros sistemas orgánicos. Específicamente, la condición de preeclampsia se diagnostica cuando se encuentra presión arterial alta y proteinuria (proteína en la orina) en una mujer embarazada que está más allá de las 20 semanas de gestación. Esta es una distinción importante, ya que las mujeres que tenían presión arterial alta antes de quedar embarazadas a veces cumplen con los criterios clínicos para la preeclampsia, pero deben tratarse de acuerdo con un conjunto diferente de pautas.
Signos y síntomas de la preeclampsia
En la mayoría de los casos, un aumento repentino en la presión arterial es el primer signo de preeclampsia. Con menos frecuencia, la presión arterial aumentará lenta pero constantemente. En cualquier caso, cuando la presión arterial alcanza o supera 140/90 mm Hg y un proveedor de atención médica ha documentado este cambio en al menos dos ocasiones, espaciadas al menos cuatro horas, se sospecha un diagnóstico de preeclampsia.
Además, el exceso de proteína en la orina, que se encuentra durante un examen de orina que es una parte rutinaria de la atención prenatal, puede señalar los problemas renales que a menudo acompañan a la presión arterial alta en la preeclampsia.
Otros signos y síntomas de la preeclampsia incluyen:
- Dolores de cabeza severos
- Cambios en la visión, incluida la pérdida temporal de la visión, visión borrosa o sensibilidad a la luz
- Dolor abdominal superior
- Náuseas o vómitos
- Disminución de la producción de orina
- Disminución de los niveles de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)
- Alteración de la función hepática
- Falta de aliento
- Aumento repentino de peso e hinchazón (también común en embarazos normales)
¿Quién está en riesgo de preeclampsia?
Además de estar embarazada, que es el mayor riesgo de preeclampsia, ya que ocurre exclusivamente en mujeres embarazadas, otros factores pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Éstas incluyen:
- Una historia previa de preeclampsia (ya sea usted o un familiar de sangre)
- Primer embarazo
- Tener 40 años o más
- Ser obeso
- Llevar un embarazo múltiple
- Espaciamiento de embarazos con menos de dos años o más de 10 años de diferencia
- Tener ciertas afecciones antes de quedar embarazada, como presión arterial alta, migrañas, diabetes, enfermedad renal o lupus
Tratamiento de la preeclampsia
Si no se trata, la preeclampsia puede provocar complicaciones muy graves tanto para la madre como para el bebé. En algunos casos, incluso puede ser fatal. La única cura para la condición es la entrega del bebé, lo que representa un desafío único para los proveedores de atención médica y las mujeres, ya que equilibran los beneficios de una entrega temprana con los riesgos de la prematuridad .
Las mujeres con preeclampsia se enfrentan a un mayor riesgo de convulsiones, desprendimiento de la placenta y accidente cerebrovascular. Si es demasiado temprano en el embarazo para inducir el parto de manera segura, una estrecha vigilancia de la salud de la madre y el bebé puede implicar una mayor frecuencia de exámenes prenatales , análisis de sangre, ecografías y pruebas sin estrés.
Se pueden usar otras estrategias para ayudar a controlar la presión arterial cuando es demasiado temprano para inducir el parto de manera segura. Éstas incluyen:
- Medicamentos antihipertensivos para bajar la presión sanguínea.
- Los corticosteroides mejoran la función hepática y de las plaquetas en la madre y ayudan a desarrollar los pulmones del bebé para prepararse para un parto prematuro.
- Medicamentos anticonvulsivos para prevenir las convulsiones
- Reposo en cama
- Hospitalización
Fuentes:
Cunningham, FG., Lindheimer, MD. Hipertensión en el embarazo. New England Journal of Medicine, 326 (14): 927-32.
Informe del grupo de trabajo sobre la presión arterial alta en el embarazo. Institutos Nacionales de Salud, Washington, DC 2000.