¿Te has preguntado cómo algunos abuelos logran tener una relación cercana con sus nietos y otros no? No es un misterio La investigación ha descubierto los secretos, pero todavía son desconocidos para muchos abuelos.
Merril Silverstein y Vern L. Bengtson, entre otros, han estudiado el concepto que llaman "solidaridad intergeneracional" y han identificado seis factores que influyen en esta "solidaridad". Si bien algunos de estos factores están fuera de nuestro control, otros no.
Es poco probable que esta información ayude a los abuelos que han perdido el contacto con sus nietos, o aquellos que tienen conflictos familiares profundamente arraigados que pueden requerir el tratamiento para resolverlos. Pero para el resto de nosotros, esta información podría ser vital.
1. Proximidad física
No es sorprendente que la cercanía geográfica sea uno de los mejores predictores de una relación cercana entre abuelos y nietos. Este factor puede estar fuera del control de algunos abuelos, aunque algunos han demostrado la voluntad de moverse para estar cerca de sus nietos. Otros factores, como la salud y el estado financiero de los abuelos pueden ser factores si limitan el viaje. La distancia geográfica no es terriblemente importante para los abuelos que están en forma, son saludables y económicamente capaces de pagar el costo de viajes frecuentes para ver a sus nietos.
Aunque los abuelos están de acuerdo en que no hay sustituto para la interacción cara a cara, la tecnología ha hecho que sea más fácil establecer una relación con los nietos a través de las millas.
Muchos abuelos visitan a sus nietos diariamente a través de FaceTime, Skype u otra plataforma de video chat. Los nietos mayores apreciarán los amables mensajes de texto, siempre que no sean demasiado frecuentes. Facebook y otros sitios de redes sociales también son buenos para mantenerse en contacto con los nietos de adolescentes, adolescentes y adultos jóvenes.
La conclusión es que los abuelos cariñosos encontrarán la manera de reducir la distancia.
2. Frecuencia de contacto
Los abuelos que se mantienen en contacto frecuente con sus nietos tienen relaciones más cercanas, pero la distancia física no es el único obstáculo para contactarse. El divorcio de los padres comúnmente tiene un efecto drástico en el contacto entre nietos y abuelos. A menudo aumenta el contacto entre el padre que tiene la custodia y sus padres, y el contacto con los nietos también aumenta. Pero los padres del padre que no tiene la custodia a menudo encuentran que su contacto con los nietos se ve muy reducido. Dado que las mujeres aún reciben la custodia con más frecuencia que los hombres, la mayoría de las veces los abuelos maternos tienen una mejor relación con sus nietos después del divorcio, mientras que los abuelos paternos tienen un papel reducido. Por supuesto, más padres están ganando la custodia, y la custodia compartida va en aumento. Quizás en el futuro el divorcio no afectará la relación abuelo-nieto tan radicalmente como lo hace hoy en día.
3. Función de los abuelos dentro de la familia
Cuando los abuelos brindan cuidado infantil a sus nietos o se convierten en padres reales o sustitutos de sus nietos, tienen una oportunidad mayor que el promedio de vincularse.
Muchos abuelos que cumplen estos roles, sin embargo, desean que puedan ser abuelos "regulares" en lugar de tener que llenar los zapatos de los padres. Además, la investigación muestra que es la presencia regular de los abuelos lo que resulta en la cercanía más que en las funciones que desempeñan. Si usted es un abuelo que se ha hecho cargo de sus nietos, o un abuelo "genial" que juega principalmente con ellos, puede estar cerca de sus nietos.
4. El concepto de normalidad
Es más probable que las familias que esperan relaciones sólidas entre las generaciones las tengan. Eso se debe a que los miembros de la familia se les enseña desde una edad temprana que los miembros de la familia comparten obligaciones.
Esas obligaciones pueden incluir el cuidado de niños y ancianos, asistencia financiera y el intercambio general de tareas. Y la asistencia fluye en ambas direcciones: de joven a viejo, de viejo a joven. Las familias que tienen este tipo de cultura tienen más probabilidades de demostrar fuertes vínculos entre abuelos y nietos que las familias en las que la individualidad y la independencia encabezan la lista de valores. Tales familias también adoptan prácticas que mantienen a las familias extendidas cerca.
5. Vinculación emocional
Aunque los abuelos y los nietos a menudo informan acercamiento mutuo, los abuelos pueden informar un mayor grado de cercanía que la generación más joven. Eso es natural. Cuando las familias trabajan como deberían, los niños son los más cercanos a sus padres y hermanos. Los abuelos generalmente ocupan su segundo círculo o segundo nivel de proximidad emocional. A medida que los niños crecen, sus círculos se agrandan y sus compañeros adquieren una importancia vital para ellos. Los abuelos pueden ser desplazados aún más.
Los abuelos, por otro lado, a menudo viven en un mundo de círculos cada vez más pequeños, ya que sus pares y parientes mayores mueren, se alejan o sufren graves problemas de salud. Sus hijos y nietos pueden llegar a ocupar un espacio más grande en sus vidas en lugar de ser más pequeños. Lo que es importante, sin embargo, es que los abuelos que se desarrollan establezcan vínculos emocionales tempranos con sus nietos encontrarán que esos vínculos duran. Dichos vínculos usualmente sobreviven al paso de los años y a los muchos cambios que atraviesan ambas generaciones.
La investigación también muestra que la generación media es de vital importancia para determinar la cercanía. Cuando los abuelos y sus hijos adultos están cerca, la cercanía con los nietos es natural y fácil.
6. Alcanzar un consenso sobre los valores
Los nietos a menudo obtienen sus primeros valores de padres y abuelos. A medida que maduran, sin embargo, es más probable que desarrollen su propio conjunto de valores. Las familias están más cerca cuando comparten valores, pero pocas familias estarán en total acuerdo. Los investigadores dicen que a veces se genera una brecha generacional cuando las generaciones más jóvenes encuentran que las generaciones anteriores carecen de tolerancia social e incluso son propensas a la hipocresía. Los abuelos no deberían abandonar sus valores y estándares, pero la disposición a escuchar a la generación más joven puede recorrer un largo camino. Y los abuelos deben estar seguros de que practiquen lo que predican.
Resumiendo
Aunque estos seis factores influyen en la cercanía abuelo-nieto, la actitud de los abuelos es el factor más importante. La investigación muestra que el amor por los abuelos no está integrado en la relación abuelo-nieto. En otras palabras, los nietos no valoran automáticamente a sus abuelos. En cambio, aprenden a valorar a sus abuelos individuales y la forma en que ocupan ese rol. Es poco probable que los abuelos separados o no implicados encuentren un lugar de honor en el círculo familiar. Por otro lado, los abuelos que prosperan creando drama familiar y provocando conflictos probablemente tampoco sean valorados como miembros de la familia. Con todo, es el abuelo quien está decidido a construir una relación fuerte y duradera con los nietos que es más probable que tenga éxito.