No faltan expertos en desarrollo infantil, pero simplemente no hay consenso sobre qué constituye un niño pequeño . A diferencia de términos como "bebé" o " adolescente ", el término no tiene un significado absoluto acordado. Dicho esto, sin embargo, prácticamente todos los libros, sitios web y presentaciones sobre el desarrollo de la primera infancia incluyen el término "niño pequeño" y asumen una comprensión cultural de lo que significa el término.
Los orígenes del término 'Niño pequeño'
El término niño pequeño proviene de la forma en que los niños caminan por primera vez, que al principio es inestable y más como un "toddle" que una caminata real. Dado esto, algunas personas definen a un niño pequeño como un bebé que puede caminar. Por supuesto, los niños con desarrollo típico caminan a diferentes edades, algunos antes de que cumplan 1 año y otros más después de los 2 años. Muchos niños adquieren rápidamente la capacidad de caminar y correr con buena coordinación, mientras que otros tardan más en adquirir habilidades motoras gruesas. En consecuencia, los expertos tienen opiniones diferentes, y a veces contradictorias, sobre cuándo comienza y termina realmente la niñez.
Definir el término 'Toddler'
El libro de la Academia Estadounidense de Pediatría, "Cuidando a su bebé y a su niño pequeño", indica que la niñez comienza en el segundo año de vida, después del primer cumpleaños de un niño.
"Su bebé entra en su segundo año y se convierte en un niño pequeño, gateando vigorosamente, comenzando a caminar, incluso hablando un poco", dice el libro.
"Cuidando a tu bebé" señala que la niñez también incluye niños entre las edades de 2 y 3 años.
"Aunque la tasa de crecimiento de su niño disminuirá entre su segundo y tercer cumpleaños, sin embargo, continuará su notable transformación física de un bebé a un niño", según la Academia Estadounidense de Pediatría.
A los 3 años, dice el libro, un niño pequeño "ya no es un niño pequeño". En cambio, un niño de esta edad se considera un niño en edad preescolar, a pesar de que los niños menores de 3 años suelen asistir al preescolar (y muchos niños nunca asisten al preescolar en absoluto.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) hacen eco de esta perspectiva de la niñez temprana, que dice que los niños pequeños tienen "1 a 2 años de edad". El amado, "Qué esperar durante los años del niño pequeño", también establece que la niñez temprana incluye el segundo y el tercer año de la vida de un niño.
Qué esperar de su niño pequeño
Los niños pequeños crecen y cambian rápidamente. Si cumplen con las pautas de desarrollo de manera apropiada, obtendrán una gran variedad de nuevas habilidades. De acuerdo con el CDC:
Durante el segundo año, los niños pequeños se están moviendo más y están conscientes de sí mismos y de su entorno. Su deseo de explorar nuevos objetos y personas también está aumentando. Durante esta etapa, los niños pequeños mostrarán una mayor independencia, comenzarán a mostrar un comportamiento desafiante, se reconocerán a sí mismos en imágenes o un espejo e imitarán el comportamiento de los demás, especialmente los adultos y los niños mayores. Los niños pequeños también deben ser capaces de reconocer los nombres de personas y objetos familiares, formar frases y oraciones simples, y seguir instrucciones simples y direcciones .
Hay un rango de edad bastante amplio durante el cual los niños pequeños alcanzan ciertos hitos. Si su hijo parece ser más lento que la mayoría de los niños pequeños para adquirir los tipos de habilidades descritos anteriormente, es posible que simplemente se estén desarrollando a su propio ritmo. Sin embargo, también pueden tener problemas de desarrollo que deberían abordarse lo antes posible. Si tiene inquietudes sobre el desarrollo de su niño pequeño, hable con su pediatra.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Niños pequeños: 1-2 años. Web. 2017.
> Murkoff, Heidi, Murkoff y Eisenberg Hathaway. Sandee. "Qué esperar: The Toddler Years". Estados Unidos: What to Expect LLC, 2009.
> Shelov, Steven, et al. "Cuidando a su bebé y a su niño pequeño". EE. UU .: Academia Estadounidense de Pediatría. 2009.