Permitir que un niño mayor se quede en casa mientras se hace un recado rápido o incluso una o dos horas después de la escuela hasta que llegue a casa desde el trabajo es a menudo más rentable y práctico que tratar de encontrar cuidado de niños. Con las reglas apropiadas y el nivel de madurez, un acuerdo individual puede funcionar. Sin embargo, hay numerosos peligros de seguridad y comportamiento que evitar.
¿Qué edad se considera segura?
La edad a la que un niño puede quedarse solo legalmente en casa varía de estado a estado o puede no detallarse para su ubicación.
KidsHealth.org señala que no es una buena idea dejar solos a los niños menores de 10 años. Pero la edad a la que un niño está listo variará, incluso para los hermanos. Con una lista aparentemente interminable de preocupaciones de seguridad, muchos padres conservadores y cuidadores argumentarán firmemente que los niños nunca deberían quedarse solos en sus casas. Si bien es un buen consejo, puede que no siempre sea práctico.
Muchas familias permiten que sus hijos mayores de primaria o secundaria estén solos en casa después de la escuela. Pero los niños expertos advierten que los "niños de latchkey" son los más propensos a meterse en problemas cuando están solos en casa, ya que hay oportunidades para iniciar comunicaciones inapropiadas en línea, ver programas de televisión que nunca permitirías, experimentar con drogas o alcohol o incluso ponerse en peligro con extraños.
Solo en casa para niños de secundaria
Si opta por permitir que su hijo se quede solo en casa, los expertos recomiendan que los niños que ingresan a la escuela intermedia puedan manejar la responsabilidad de manera efectiva.
Si planea comenzar a permitir que su hijo se quede solo en casa después de la escuela, presente el acuerdo como un proceso gradual, donde gradualmente permita mayores oportunidades para que su hijo demuestre estar listo.
Por ejemplo, puede intentar hacer un mandado rápido o ir a la tienda de comestibles y pedirle a su hijo que se registre con usted cada 15 minutos por teléfono.
Saber que su hijo puede llamarlo de manera segura y precisa es un primer paso en la dirección correcta. A partir de ahí, puede aumentar gradualmente el tiempo en casa solo hasta que ambos se sientan cómodos con la situación.
Lista de verificación y reglas de seguridad
Establezca una lista de verificación escrita de las reglas básicas y de seguridad que su hijo debe seguir. Por ejemplo, llame al minuto en que llegue a su hogar, verifique que las puertas estén cerradas, que no conteste el teléfono a menos que sea un padre o miembro de la familia aprobado, que no se use la computadora sin supervisión y complete toda la tarea).
Asegúrese de que su hijo comprenda las reglas y las acepte. Lo más importante es no permitirle a su hijo abrir la puerta, jugar afuera en el patio delantero o decirle a alguien (en persona o en línea) que está solo en casa.
También querrás establecer reglas específicas sobre la comida. Probablemente se sienta más seguro si no permite que su hijo cocine ningún alimento excepto en el microondas. No querrá preocuparse por que se queden fogatas o quemadores accidentales en la cocina. Asegúrese de que su hijo sepa los pasos a seguir en caso de incendio u otra emergencia.
El comportamiento del problema puede desarrollarse
Los padres deben saber que la etapa de prueba casera puede ser engañosa. El arreglo generalmente va bien porque tanto el padre como el niño quieren que sea un éxito.
El peligro surge cuando un niño se siente cómodo estando solo en casa y comienza a desear una mayor independencia. El aburrimiento puede engendrar la tentación de tener un amigo, salir al patio delantero o dar un paseo rápido. Ahí es cuando aumenta la posibilidad de peligro o problemas.
La primera mitad de la adolescencia es cuando la mayoría de los padres aceptan dejar que un niño se quede solo en casa. Sin embargo, la adolescencia también está entrando en escena y con ella el deseo de probar las reglas y desafiar la autoridad. Debido a los riesgos cada vez mayores, muchas escuelas y programas de recreación de la ciudad tienen actividades después de la escuela (ya sea por un costo mínimo o incluso gratuito) para evitar que los preadolescentes / adolescentes se vayan a casa a una casa vacía.
Monitoreo del Arreglo
Si decide dejar que su hijo se quede solo en la casa, tendrá que estar atento para verificar que se sigan las reglas mientras está fuera. Los niños a menudo aprovechan el hecho de que los padres que trabajan están estresados y cansados y no tienen cuidado al buscar detalles.
Finalmente, intente encontrar un vecino que sepa que su hijo estará solo en casa. Pídale que mantenga un ojo discreto en su casa (y en su hijo) y que lo llame si nota algún comportamiento o acción no deseada.
> Fuentes:
> Niños caseros. Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes. http://www.aacap.org/aacap/Families_and_Youth/Facts_for_Families/Facts_for_Families_Pages/Home_Alone_Children_46.aspx.
> Dejar a su hijo solo en casa. KidsHealth de Nemours. http://kidshealth.org/en/parents/home-alone.html