Un aula autónoma es aquella en la que los estudiantes comparten requisitos académicos similares. Por ejemplo, todos los niños dotados en una escuela o distrito escolar estarán contenidos en el mismo salón de clases.
Algunas veces los niños están todos en el mismo nivel de grado, pero otras veces, particularmente cuando hay un número limitado de niños superdotados, el salón de clases puede contener niños que abarcan más de un grado, del cuarto al sexto grado, por ejemplo.
Usos para estudiantes con discapacidades
El término más a menudo se refiere a estudiantes con discapacidades en lugar de estudiantes dotados o avanzados. Tienden a implementarse para niños con discapacidades que tal vez no puedan participar en ningún programa de educación general. Estos pueden incluir autismo, trastorno por déficit de atención (TDA), trastornos emocionales, discapacidad intelectual grave, discapacidades múltiples y niños con afecciones médicas graves o frágiles.
Para los niños con problemas de conducta o discapacidades de aprendizaje, el objetivo de un programa autónomo es aumentar la cantidad de tiempo que los estudiantes pasan en el entorno de clase tradicional. A menudo los estudiantes en programas autónomos van a áreas de instrucción especial como arte, música, educación física o humanidades.
Dependiendo de si el programa se implementa a tiempo parcial o completo, puede tener tasas de éxito mixtas para los estudiantes y especialmente para los profesores.
Suponiendo que cada niño tenga su propio Programa de Educación Individual (IEP), puede significar que el maestro tiene que asegurarse de cumplir con los requisitos de cada uno, así como enseñar el plan de estudios estándar de nivel de grado.
Inconvenientes
Los estudiantes que solo pasan parte de su día en un aula autónoma, también conocida como aula homogénea, pueden tener dificultades para mantenerse al día con los requisitos del plan de estudios estándar.
Y los estudiantes pueden sentirse estigmatizados socialmente si tienen que ir a una clase "especial" todos los días, incluso si esa clase es para estudiantes dotados. Del mismo modo, los estudiantes dotados pueden llegar a creer que de alguna manera son mejores que sus compañeros de clase debido a la atención extra. Corresponde a los distritos escolares y a los instructores integrar cualquier programa autónomo de manera confidencial.
Pero para los estudiantes con graves problemas de aprendizaje o de comportamiento, el tamaño de clase presumiblemente más pequeño puede resultar beneficioso y permitir una mayor atención individual por parte del docente.