En 2013, el presidente Obama propuso que la educación preescolar de alta calidad esté disponible para cada niño de cuatro años en los Estados Unidos. Desde entonces, la educación de la primera infancia ha sido un tema controvertido tanto para padres como para legisladores. Para el año 2014-2015, 44 estados ofrecieron educación preescolar financiada por el estado para niños a partir de los 4 años. Antes de los 4 años, los padres son responsables del costo total de la educación preescolar.
Costo de preescolar
La mayoría de los aranceles preescolares son comparables a los altos costos de las guarderías . Dependiendo de dónde viva y la calidad de la educación preescolar, los costos promedio oscilan entre $ 4,460 y $ 13,158 por año ($ 372 a $ 1,100 mensuales), según la Asociación Nacional de Agencias de Recursos y Referencias para el Cuidado Infantil (NACCRRA). En las ciudades, como Nueva York y Boston, el preescolar de día completo puede costar más de $ 20,000 para la matrícula del año escolar, veranos no incluidos. Algunas escuelas preescolares ofrecen cuidado posterior, pero otras finalizan antes de que los padres lleguen a casa del trabajo, lo que agrega otro costo de niñera o niñera al presupuesto.
Si puede pagar la educación preescolar, muchos padres todavía son escépticos sobre lo que aprenden los niños en preescolar y si su hijo estará listo para el kindergarten después de una educación preescolar.
¿Qué aprenden los niños en preescolar?
Desarrollo social y emocional
En preescolar, los niños aprenderán a fortalecer su desarrollo social y emocional.
Los niños aprenden cómo comprometerse, ser respetuosos y resolver problemas. Preescolar ofrece un entorno para que los niños exploren, adquieran un sentido de sí mismos, jueguen con sus compañeros y creen confianza en sí mismos. Los niños aprenden que pueden realizar tareas y tomar decisiones sin la ayuda de sus padres.
Preparación para la escuela
El manejo del comportamiento es una parte importante del aprendizaje preescolar. En preescolar, los niños aprenden a ser estudiantes. Los niños aprenden a ser pacientes, a levantar la mano y turnarse. Los niños también aprenden cómo compartir la atención del maestro. Los niños también aprenden acerca de la rutina, siguiendo instrucciones y esperando. Las escuelas preescolares de calidad ayudan a los niños a encontrar respuestas a través de la exploración, la experimentación y la conversación. Ir al preescolar también ayuda a los niños a aprender a separarse de sus padres o cuidadores.
Promover el lenguaje y las habilidades cognitivas
Las habilidades lingüísticas de los niños se nutren en un entorno "rico en lenguaje". En un salón de clases, los maestros ayudan a los niños a fortalecer sus habilidades lingüísticas mediante la introducción de un nuevo vocabulario durante el arte, la hora de la merienda y otras actividades. Los maestros involucran a los estudiantes con preguntas que invitan a la reflexión para brindarles a los niños muchas oportunidades de aprender el lenguaje a través del canto, el habla de libros y el juego creativo.
Académica
En preescolar, se introducen las habilidades prematemáticas y de prealfabetización. A los niños se les enseñan números y letras, pero se les enseña de una manera que atrae a los niños a esa edad. Los niños cantan una canción del alfabeto mientras siguen en un libro ilustrado o aprenden rimas y cánticos, que les ayudan a notar los distintos sonidos dentro de las palabras.
Los maestros leen cuentos a los niños para alentarlos a escuchar, comprender y expresar el lenguaje. Los juegos coincidentes, los juegos de clasificación y los juegos de conteo ayudan a los niños a comprender los números y las secuencias. Armar acertijos anima a los niños a notar patrones y a trabajar en habilidades para resolver problemas.
Los niños aprenden mejor a través de actividades que les parecen interesantes, como canciones, cuentos y juegos imaginativos. Preescolar no se trata de lograr el éxito académico; se trata de crear un niño redondo que quiera explorar y cuestionar su entorno. En preescolar, los niños ganarán la confianza de sí mismos como aprendices capaces e independientes.
Auto confianza
En preescolar, los niños aprenden que realmente pueden hacer cosas por sí mismos. Los niños aprenderán a lavarse las manos, ir al baño y quitarse los zapatos sin que un adulto lo haga por ellos. Los niños pueden tener trabajos en el aula y sentirse orgullosos de ayudar en el aula. Aprender nuevas habilidades ayuda a construir confianza.
Una educación de calidad para la primera infancia les proporciona a los niños habilidades cognitivas, conductuales y sociales que no pueden aprender en casa. A los docentes les resulta más fácil enseñarle a un niño que posee una educación preescolar sólida en habilidades lingüísticas, comprensión auditiva, habilidades de gestión de la atención y una actitud positiva hacia el aprendizaje.
Editado por Jill Ceder