En los Estados Unidos, más de 2,4 millones de personas padecen la enfermedad celíaca, que representa aproximadamente una de cada 33 personas. Sin embargo, la mayoría de las personas con enfermedad celíaca en realidad ni siquiera saben que la tienen.
La enfermedad celíaca es una de las enfermedades menos diagnosticadas en los Estados Unidos, lo que significa que los médicos no siempre la diagnostican adecuadamente o que las personas no buscan ayuda en primer lugar para sus síntomas.
Y un nuevo estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) destacó que uno de los grupos más grandes de personas, niños pequeños, puede estar perdiendo diagnósticos de enfermedad celíaca.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el cual el cuerpo no puede digerir la proteína de trigo gluten. El gluten, en lugar de nutrir el cuerpo, puede dañar el intestino delgado.
El vínculo entre el comportamiento y la enfermedad celíaca en los niños pequeños
Un estudio publicado en Pediatrics en marzo de 2017 examinó los problemas de comportamiento a diferentes edades informados por madres que no sabían que sus hijos tenían la enfermedad celíaca, en comparación con el comportamiento informado por madres que sabían que sus hijos tenían celiacos y madres de niños que no tenían tener celiaquía en absoluto.
El estudio comenzó probando 8,676 niños a la edad de dos años para autoanticuerpos de transglutaminasa tisular (tTGA), que aparecen cuando un niño tiene enfermedad celíaca.
Por lo tanto, si hay anticuerpos tTGA, un niño tiene enfermedad celíaca. Luego, los investigadores recopilaron los informes de las madres sobre el comportamiento de sus hijos a los 3.5 años y nuevamente a los 4.5 años.
Lo que encontraron
Al final del estudio, los investigadores descubrieron que a los 3.5 años de edad, las madres que no sabían que sus hijos tenían la enfermedad celíaca informaron un comportamiento mucho más negativo en sus hijos.
Las madres de 66 niños que tenían enfermedad celíaca pero que aún no lo sabían informaron más ansiedad y depresión infantil, conducta retraída, conducta agresiva y problemas para dormir en comparación con las más de 3,651 madres de niños que no tenían enfermedad celíaca en absoluto. Las madres desprevenidas también informaron un comportamiento más agresivo, problemas de sueño y ansiedad y depresión infantil que las madres que sabían que sus hijos tenían la enfermedad celíaca.
¿Qué significa eso?
Lo que este estudio significa es que puede haber un vínculo entre la enfermedad celíaca y el comportamiento en los niños, especialmente a temprana edad y potencialmente más si los padres no saben que podría haber un problema de salud que cause el comportamiento de sus hijos. Aunque los investigadores no son del todo claros sobre las formas exactas en que el gluten puede afectar el cerebro, existen teorías de que las partículas de gluten que el cuerpo no puede digerir causan inflamación en el cerebro, lo que puede llevar a conductas negativas.
Debido a que el estudio también encontró que en edades más avanzadas, no hubo diferencia en los síntomas informados de comportamiento, los investigadores han teorizado que los síntomas conductuales pueden ser especialmente pronunciados en los niños más pequeños que no pueden procesar o hablar de sus sentimientos tanto.
Por ejemplo, un niño pequeño puede actuar más porque le duele la pancita, mientras que un niño mayor puede acostarse o hacer una actividad tranquila.
¿Debería hacerle analizar a su hijo para detectar la enfermedad celíaca?
Entonces, si su niño pequeño o preescolar está actuando y tiene un comportamiento negativo, ¿eso significa que tiene la enfermedad celíaca? Obviamente, los niños pequeños no son el grupo de humanos más racional o mejor educado, ¿significa que todos los niños pequeños que se portan mal deben hacerse la prueba de celiacos? Probablemente no.
Pero si su hijo tiene un historial familiar de enfermedad celíaca, sería una buena idea hacerle una prueba, ya que es más probable que tenga la enfermedad si un pariente en primer grado (es decir, un padre o hermano) la padece.
También es útil hablar con su médico en cualquier situación en la que su hijo tenga problemas de conducta. La dieta puede ser un factor, y puede haber muchos enlaces cerebrales que pueden contribuir al comportamiento negativo en un niño. Simplemente prestar atención a lo que come su hijo y cómo actúa después de ciertos alimentos puede ser útil. Y si nota que su hijo parece tener un aumento en los síntomas después de consumirlo, asegúrese de hablar con su médico sobre la prueba celíaca adecuada.
Fuentes:
Smith LB, Lynch KF, Kurppa K, y col., El grupo de estudio TEDDY (2017, marzo). Manifestaciones psicológicas de la autoinmunidad de la enfermedad celíaca en niños pequeños. Pediatría , 139 (3): e20162848. Obtenido de http://pediatrics.aappublications.org/content/139/3/e20162848
Fasano, A. (2017, marzo). Enfermedad celíaca, eje del intestino y el cerebro, y comportamiento: ¿Causa, consecuencia o simplemente epifenómeno? Pediatría , 139 (3): e20164323. Obtenido de http://pediatrics.aappublications.org/content/139/3/e20164323
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