¿La ciencia actual apoya una política de tolerancia cero?
Se ha convertido casi en una regla de facto: no bebe durante el embarazo. Tan vehementemente se ha taladrado este mensaje en la conciencia pública que deja la impresión de que un poco de alcohol, incluso en las primeras etapas del embarazo, coloca al feto en un riesgo significativo de defectos de nacimiento.
Pero, ¿es esto realmente así? ¿Y qué pasaría si fuera un bebedor, incluso un gran bebedor, en el momento en que quedó embarazada?
¿El daño ya está hecho? ¿Cuándo una bebida ocasional se convierte en un problema de salud genuino?
Cero tolerancia en el mensaje de salud pública
El primer paso es tomar una respiración profunda. La vehemencia del mensaje de salud pública, aunque bien intencionada, a veces puede dejar a una mujer con la sensación de que incluso discutir el tema del alcohol y el embarazo está prohibido. Este no debería ser el caso.
El simple hecho es que no hay forma de que la línea esté entre segura e insegura. Todo es altamente individual de la misma manera que la respuesta de una persona al alcohol es altamente individual.
Pero dejemos de lado el mensaje de salud pública por un momento y observemos qué nos dice la evidencia actual.
Beber durante el embarazo temprano
Si bien es bien sabido que beber durante el embarazo puede conducir al desarrollo del síndrome de alcoholismo fetal (FAS) mientras aumenta el riesgo de aborto espontáneo , defectos de nacimiento y otras complicaciones de salud, una bebida ocasional parece tener menos efecto durante el primer trimestre que algunas podría suponer.
El estudio de 2013 de la Universidad de Adelaida comparó los resultados del nacimiento en cinco mil seiscientas veintiocho mujeres en Inglaterra, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda que estaban embarazadas por primera vez entre 2004 y 2011. En términos de consumo de alcohol, el los autores encontraron que:
- Más de la mitad reportó haber bebido alcohol durante el primer trimestre.
- Treinta y cuatro por ciento reportaron al menos un episodio de atracones durante el primer trimestre.
- El veinticinco por ciento dijo que bebían de tres a siete tragos por semana.
- Diecinueve por ciento dijo que tenían una o dos bebidas por semana.
- Quince informaron que tenían de ocho a catorce bebidas por semana.
- El cinco por ciento consumió más de catorce bebidas por semana.
(Una bebida se definió como un vaso de vino o menos de una botella de cerveza de doce onzas).
Al comparar a los participantes, tanto bebedores como no bebedores, los investigadores informaron que no hubo asociación entre el consumo de alcohol antes de las quince semanas y el número de factores adversos al nacer. Estos incluyen bajo peso al nacer, tamaño pequeño de nacimiento, nacimiento prematuro y preeclampsia (una condición potencialmente mortal en la que una mujer embarazada desarrolla presión arterial alta).
Lo que el estudio no demostró, por supuesto, fue si beber causaba daño al bebé que no podíamos ver, específicamente el deterioro de la función mental. Y aquí es donde las cosas se ponen un poco más borrosas.
Patrones de bebida durante el primer trimestre
De acuerdo con un análisis del Centro de Ciencias de la Salud de Texas A & M University, que extrapola datos de ensayos en humanos y animales, los patrones de consumo de alcohol pueden ser un factor más en los problemas del desarrollo cerebral del feto que la práctica de beber en sí.
Incluso durante los primeros meses del embarazo, el consumo excesivo de alcohol (definido como tener más de cuatro bebidas en dos horas) aumenta la concentración de alcohol en sangre (BAC) mucho más allá de lo que se vería en un bebedor ocasional. Esto expone al feto en desarrollo a los mismos niveles de alcohol que causan resaca en los adultos, pero en una etapa donde el cerebro se está desarrollando y tiene menos capacidad de autorreparación.
Los estudios a largo plazo en humanos han confirmado que los hijos de madres que beben en exceso tienen problemas cognitivos y de conducta especialmente graves en comparación con los hijos de madres que no beben demasiado.
Si bien esto puede sugerir que las madres que beben sin atracones son "seguras" (o que las madres que beben en exceso pueden seguir bebiendo sin mayores consecuencias), la investigación sugiere todo lo contrario.
Según el estudio, la exposición temprana al alcohol puede tener tanto efecto negativo sobre el desarrollo cerebral del feto como la exposición al alcohol durante el embarazo. Por otra parte, la persistencia de la bebida se asocia con un empeoramiento de los defectos en el segundo trimestre, lo que resulta en una pérdida de plasticidad (capacidad de cambiar y desarrollar) del tejido cerebral fetal.
Lo que todo esto nos dice
La conclusión es la siguiente: no sabemos con certeza dónde está la línea entre el consumo aceptable y el no aceptable durante el embarazo. Lo que complica aún más las cosas es el hecho de que el umbral puede variar de persona a persona, y algunas mujeres tienen más de las enzimas necesarias para descomponer el alcohol que otras. Para este último grupo, la concentración de alcohol en sangre puede llegar a ser mucho mayor con solo una bebida.
Además, la elección de la bebida juega un papel clave para determinar a qué cantidad o poco de alcohol está expuesto su bebé. Una cosa es tomar una copa de vino o cerveza; Otra cosa es tomar una copa de licor que puede tener veinte veces más alcohol por porción.
Pero esto no significa que debas entrar en pánico si eres un bebedor y de repente te encuentras embarazada. Los órganos principales de un bebé no comenzarán a desarrollarse hasta alrededor de la tercera semana de embarazo, lo que le dará un pequeño colchón antes de que las células comiencen a especializarse y formen tejido cerebral fetal. (Tenga en cuenta que esto es más o menos el momento en que se podría realizar una prueba de embarazo si se perdió su período).
Si tiene un historial de consumo de alcohol o disfruta de una bebida ocasional de vez en cuando, sea honesto con su médico o partera durante sus visitas prenatales . No minimices tu consumo de alcohol ni digas que estás bebiendo menos de lo que eres. Esto es especialmente cierto si le resulta difícil detener o reducir. Doblar los hechos para complacer a su médico o evitar la consternación no ayudará a nadie, ni siquiera a su bebé.
La honestidad, por el contrario, le permite hacer un juicio informado con información completa basada no en el miedo sino en hechos.
> Fuentes
- > Helfer, J .; Blanco, E .; y Christie, B. "Déficit Mejorado en la Potenciación a Largo Plazo en el Giro Dentado Adulto con Consumo de Etanol en el Segundo Trimestre". Más uno. 2014; 7 (12): e51344.
- > Maier, S. y West, J. "Patrones de bebida y defectos de nacimiento relacionados con el alcohol". Alcohol, Investigación y Salud. 2001; 25: 168-174.
- > McCarthy, F .; O'Keeffe, L .; Khashan, S .; et al "Asociación entre el consumo materno de alcohol en el embarazo temprano y los resultados del embarazo". Obstetricia y Ginecología. 2013; 122 (4), 830-837