Hace solo unos pocos años, el virus Zika estaba en los titulares de todo el mundo. El zika es una amenaza para las mujeres embarazadas y los bebés en muchas áreas infestadas de mosquitos en todo el mundo. La tasa de cuántos bebés ha afectado al Zika es difícil de determinar, ya que no se ha demostrado con una certeza del 100 por ciento que el Zika cause complicaciones como la microcefalia.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud señala que es "ampliamente aceptado" que las dos afecciones están relacionadas, y en muchos casos de bebés que han tenido microcefalia, el virus ha sido confirmado, lo que lleva a los médicos a vincular aún más el virus con la complicación.
En Brasil, una de las áreas que ha visto el mayor número de casos de Zika, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que se reportaron un promedio de 164 casos de microcefalia anualmente entre 2001 y 2014. Si bien no todos y cada uno de ellos se ha demostrado que los casos son causados por Zika, las cifras sugieren un vínculo definido. Y eso es solo un área infectada con Zika. La OMS también descubrió que más de 33 países han sido infectados por el virus.
Aunque el Zika parece haberse ralentizado por el momento, ya que los Centros para el Control de Enfermedades no informaron casos del virus hasta el momento en 2018, eso no cambia el hecho de que el virus ya ha afectado a muchas familias en todo el mundo.
Y ahora, a medida que crecen los bebés que fueron afectados por primera vez por el virus del Zika, ¿qué les está pasando? ¿Cómo afecta Zika a los niños pequeños?
¿Qué es el virus Zika?
Según el CDC, Zika se descubrió por primera vez ya en 1947. Fue descubierto en el bosque de Zika, de ahí el nombre "virus Zika". Se han producido diferentes brotes del virus en humanos desde su descubrimiento inicial.
La llegada de la facilidad del viaje global, en combinación con el hecho de que el Zika puede transmitirse a través del contacto sexual y a través de una madre durante el embarazo, contribuyó al brote más reciente, que comenzó en 2015.
El virus Zika es como muchos otros virus, ya que no causa complicaciones mayores en cada persona que está infectada con el virus. Por ejemplo, para la mayoría de los adultos sanos, el Zika es bastante menor; podría causar una ligera fiebre o sarpullido, pero aparte de eso, no conlleva ningún peligro importante. Sin embargo, en algunas personas, el virus puede ser mucho más peligroso. En las mujeres embarazadas, el virus Zika puede provocar una infección que causa defectos de nacimiento, incluida la microcefalia, así como otros defectos congénitos o abortos espontáneos y muerte fetal. El Zika también se ha relacionado con el síndrome de Guillain-Barre, que afecta el sistema nervioso.
Cómo afecta Zika a los niños pequeños
Un estudio de diciembre de 2017 del CDC detalló cómo la primera generación de bebés que nacen con el virus del Zika ahora están cumpliendo dos años, ingresando a la edad de niños pequeños. Los médicos están siguiendo de cerca su desarrollo para aprender más sobre cómo Zika podría afectar a los niños a medida que crecen. El estudio se centró principalmente en los niños pequeños de Brasil que habían sido infectados por Zika, ya que Brasil era uno de los países más afectados por el virus y sus complicaciones resultantes.
En un estudio anterior, los médicos habían examinado a 19 niños pequeños que habían experimentado microcefalia severa desde el nacimiento y todos mostraron complicaciones derivadas de la interrupción en el desarrollo de su cerebro. Los niños pequeños fueron evaluados entre las edades de 19 y 24 meses y todos los niños tuvieron complicaciones tales como trastornos convulsivos, problemas para ver y oír, trastornos del sueño y deterioro motor severo. El estudio notó que todos los niños tenían "limitaciones funcionales severas" y por lo tanto requirieron atención especializada de un padre, cuidador o institución.
Se realizó un estudio adicional que analizó los efectos del Zika que se denominó la investigación Zika Outcomes and Development in Infants and Children (ZODIAC).
El estudio ZODIAC reveló que los hallazgos fueron consistentes para otros niños que también tenían Zika; los otros niños pequeños mostraron síntomas similares de ser pequeños para su edad, complicaciones tales como convulsiones, visitas al hospital más frecuentes, dificultades para dormir y deficiencias alimentarias debido a problemas para tragar. Una gran mayoría de los niños pequeños también tenían problemas de audición y visión, y casi ninguno de los niños pequeños pasó una evaluación diseñada para niños de seis meses. En general, el estudio señaló que los médicos ahora saben más que nunca algunas de las complicaciones que el Zika puede causar en los niños y esto puede ayudar a dirigir su atención para el futuro.
Una palabra de Verywell
Aunque los resultados del estudio de los niños pequeños con Zika pueden no revelar hallazgos prometedores, es importante que los médicos sepan exactamente cómo el virus podría afectar a los niños que han sido infectados. Los hallazgos también pueden ayudar a los médicos a saber qué evaluación temprana, intervención y apoyo pueden ser útiles para futuros niños que podrían tener complicaciones por el Zika.
Fuentes
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. (2017, 28 de agosto). Descripción general: virus Zika. Obtenido de: https://www.cdc.gov/zika/about/overview.html
Satterfield-Nash A, Kotzky K, Allen J, y col. Salud y desarrollo a los 19-24 años de edad de 19 niños que nacieron con microcefalia y evidencia de laboratorio de infección congénita por el virus del Zika durante el brote de virus del Zika de 2015 - Brasil, 2017. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2017; 66: 1347-1351. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm6649a2.
Organización Mundial de la Salud. (2016, 5 de febrero). Informe de situación Zika. Obtenido de http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/204348/1/zikasitrep_5Feb2016_eng.pdf?