Signos y síntomas de varicocele, cómo causan la infertilidad y opciones de tratamiento
Un varicocele (VAR-a-co-cell pronunciado) es una vena agrandada en el escroto y el testículo, generalmente se encuentra en el lado izquierdo, pero también se puede encontrar en ambos lados del escroto, y muy raramente solo en el lado derecho. Probablemente esté familiarizado con las venas varicosas, que se producen en las piernas. Al igual que con las venas varicosas, cuando hay un varicocele, la válvula de la vena que ayuda a que la sangre fluya hacia arriba al corazón se vuelve disfuncional.
Esto hace que la sangre se acumule en el área. Esto puede provocar hinchazón, disminución de los testículos, infertilidad y, a veces, dolor.
Los varicocele son relativamente frecuentes y se presentan hasta en un 15% de los hombres. De hecho, son la principal causa de infertilidad masculina , que se encuentra en el 40% de los hombres con bajo recuento de espermatozoides. Los varicoceles son tratables, y siempre que no existan otros problemas de fertilidad para la pareja masculina o femenina, puede ser posible un embarazo sin tratamiento adicional de fertilidad.
Sin embargo, si el tratamiento con varicocele mejora las tasas de éxito del embarazo en todos los casos es un tema de debate, con algunos estudios que muestran mejores tasas de concepción y otros no. Debe hablar con un urólogo y un endocrinólogo reproductivo para saber si la cirugía tiene sentido para su situación particular.
Síntomas y diagnóstico de varicocele
La mayoría de los hombres no son conscientes de un varicocele hasta que experimentan problemas de fertilidad. Un resultado anormal del análisis de semen será seguido por un examen físico del médico, y es entonces cuando se puede descubrir el varicocele.
Sin embargo, algunos hombres experimentan signos o síntomas además de la infertilidad. Pueden incluir lo siguiente:
- Un dolor sordo o sensación de pesadez en el testículo, especialmente después del ejercicio
- Una hinchazón o masa en el escroto, a veces descrita como sensación de bolsa de fideos
- Un testículo notablemente más pequeño que el otro
Un varicocele se puede diagnosticar durante un examen físico. El urólogo puede pedirte que te pongas de pie y desnudas. Él entonces examinará físicamente su escroto. Si hay un varicocele presente, su movimiento hacia abajo generalmente hará que el varicocele se agrande y se vuelva aparente. También puede ser visible sin necesidad de desnudarse. Su médico también puede examinarlo mientras está acostado. Un varicocele debería desaparecer cuando está en posición horizontal.
Es posible tener un varicocele que no se nota durante un examen físico y que solo se descubre con el uso de ultrasonido. Sin embargo, un varicocele de este tamaño generalmente no se trata, ya que la investigación no ha encontrado una asociación con la infertilidad en estos casos.
Su médico puede ordenar una ecografía del escroto si el examen físico es inclusivo, o si hay masa testicular que no parece ser un varicocele. Mientras que un varicocele generalmente se considera inofensivo si el dolor y la fertilidad no son un problema, no suponga que una masa que encuentre en su escroto sea un varicocele. La masa puede ser algo más serio que requiere un tratamiento inmediato.
Cómo un varicocele puede causar infertilidad
La presencia de un varicocele se ha asociado con un conteo de espermatozoides reducido, un aumento en la esperma dañada por el ADN, una morfología (o forma) deficiente de los espermatozoides y un movimiento deficiente de los espermatozoides.
No está del todo claro por qué los varicoceles causan infertilidad, pero hay teorías.
La teoría más popular es que la sangre acumulada aumenta la temperatura general en el escroto y los testículos. El aumento del calor escrotal puede ser perjudicial para los espermatozoides.
Otra teoría es que la mala circulación conduce a un aumento en los niveles de toxinas, lo que a su vez conduce a una mala salud del semen. Otra teoría sugiere que el aumento de la presión escrotal perjudica la salud del semen. La pobre oxigenación de los testículos es otra teoría más.
Causas de varicocele y factores de riesgo
Nadie está seguro de qué causa la formación de varicoceles. Pueden aparecer primero en la pubertad y son más comunes en hombres de entre 15 y 25 años.
Tener sobrepeso puede posiblemente aumentar su riesgo de desarrollar un varicocele.
Tratamiento de varicocele
El tratamiento o no de un varicocele dependerá del tamaño del varicocele, si le causa dolor, si hay factores de fertilidad adicionales en juego y cuál es el plan de tratamiento de fertilidad recomendado por usted y su pareja. También se tendrá en cuenta la edad de la pareja, ya que el tratamiento no produce resultados rápidamente. (Más sobre esto a continuación).
Si, por ejemplo, se necesita un tratamiento de FIV debido a la infertilidad del factor femenino, probablemente no se recomiende el tratamiento para reparar el varicocele. Otra razón por la cual el tratamiento puede no ser recomendado es si su análisis de semen no encontró esperma, también conocido como azoospermia, y la azoospermia no es causada por una obstrucción dentro de los órganos reproductores masculinos. Algunas investigaciones no han encontrado que el tratamiento con varicocele valga la pena en este caso, y los hombres que se han sometido a la cirugía aún pueden necesitar TESE (o extracción de espermatozoides testiculares) para recuperar espermatozoides para la FIV .
Por otro lado, si no hay factores de fertilidad adicionales en juego, y el recuento de espermatozoides es anormalmente bajo (en lugar de estar completamente ausente), el tratamiento puede ser una buena opción para usted.
Las opciones de tratamiento de varicocele incluyen:
- Varicocelectomía microquirúrgica: esta cirugía altamente especializada se realiza inguinal, es decir, a través de la ingle, o subinguinal, es decir, a través de una única incisión que está aproximadamente a una pulgada por encima y hacia el lado del pene, y utiliza un microscopio para ayudar en la reparación. Esta técnica quirúrgica tiene menos riesgos y un tiempo de recuperación más corto, por lo que es el tratamiento quirúrgico de elección.
- Varicocelectomía laparoscópica: en este caso, la reparación se realiza a través del abdomen. Debido al aumento del riesgo y al mayor tiempo de recuperación, rara vez se elige.
- Tratamiento de embolización percutánea (también conocido como ablación radiológica): esta es una técnica no quirúrgica con menos riesgos y dolor que cualquiera de los tratamientos quirúrgicos anteriores. Este tratamiento involucra a un radiólogo que inyecta en la vena del problema pequeñas bobinas o alcohol para bloquear la vena que causa el problema. Este tratamiento requiere un radiólogo con conocimientos en esta técnica, que puede no estar disponible en todas las áreas. Existe cierta controversia sobre las tasas de éxito a largo plazo de este tratamiento.
Todos estos tratamientos conllevan cierto grado de riesgo, con la embolización percutánea con menos riesgo y la reparación quirúrgica laparoscópica que conlleva la mayor cantidad de riesgo. Asegúrese de analizar con su médico todas las posibilidades de tratamiento, incluida información completa sobre los riesgos, las tasas de éxito y los tiempos de recuperación.
Las tasas de éxito variarán de persona a persona, pero algunas investigaciones han encontrado una mejora en la salud del semen en más de dos tercios de los pacientes. Además, del 30 al 50% de las parejas podrán lograr el embarazo de forma natural después de la cirugía.
Sin embargo, tenga en cuenta que, debido al ciclo de vida del semen, pasarán de tres a cuatro meses después de la reparación antes de que la salud del semen muestre una mejoría. Su médico puede sugerir un análisis de semen de seguimiento cada tres o cuatro meses después de la reparación, para ver si el tratamiento fue exitoso. Pueden pasar de seis a doce meses antes de que ocurra el embarazo después del tratamiento.
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Fuentes:
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