Imagine este escenario: ha sido bendecido con un bebé que, milagrosamente, duerme toda la noche . Claro, puede que haya algunas noches aquí y allá en las que su pequeño se haya despertado o en alguna que otra noche áspera de dentición, pero en general, ha escapado de la privación extrema del sueño que parece obsesionar a tantos padres.
Es posible que se dé palmaditas a usted y a su compañero en la espalda por un trabajo bien hecho al tener un bebé que duerme toda la noche; puedes estar agradeciendo a tus estrellas de la suerte que no has tenido que lidiar con meses sin dormir, o quizás te estés preguntando de qué se trata todo el alboroto de otros padres.
Y luego, algo cambia. Su bebé se vuelve hacia un niño pequeño y, a los 18 meses, su gran pequeño dormilón ya no está interesado en dormir toda la noche.
Bienvenido a la regresión de sueño de 18 meses. He aquí cómo manejarlo.
¿Qué es la regresión del sueño?
Aunque el estereotipo común de la crianza de los hijos es que los bebés no duermen, según un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría, la mayoría de los bebés duermen toda la noche a los tres meses. Sin embargo, eso no significa que el sueño se mantendrá igual durante la vida de un bebé y un niño pequeño. Los patrones de sueño cambiarán a medida que el niño crece, y algunos de esos cambios pueden ser regresión del sueño.
Una regresión del sueño es cuando un niño que normalmente duerme bien de repente deja de dormir bien por la noche, se niega a dormir, tiene frecuentes despertares nocturnos o se despierta y no vuelve a dormirse. Las regresiones de sueño pueden ocurrir en muchos puntos diferentes en un bebé, niño pequeño y la vida del niño.
Las regresiones de sueño tienden a ocurrir en períodos de crecimiento rápido y desarrollo cerebral en un niño. El crecimiento repentino y los cambios cerebrales pueden alterar temporalmente las hormonas que regulan el sueño en el cerebro. El cerebro de su niño se está "restableciendo" a sí mismo de nuevo temporalmente y, como resultado, se puede interrumpir el sueño.
Las regresiones de sueño son generalmente ocurrencias temporales, y también pueden ser provocadas por factores externos. Cosas como la dentición , los viajes, el estrés , un cambio en la rutina de un niño pequeño o la enfermedad también pueden causar interrupciones temporales del sueño en los niños pequeños.
Qué está pasando con su niño pequeño a los 18 meses de edad
El sueño es muy importante para bebés y niños pequeños porque permite que ocurra un importante crecimiento y desarrollo del cerebro . ¡De hecho, el cerebro de un niño es aún más activo durante el sueño que durante los momentos de vigilia! A los dos años, un niño pequeño necesita alrededor de 12 a 14 horas de sueño por día.
El sueño es tan importante para su niño pequeño, de hecho, que cuando él o ella no recibe suficiente, pueden suceder cosas malas. Cuando los niños pequeños y los niños en edad preescolar no duermen lo suficiente temprano en la vida, puede tener consecuencias negativas a largo plazo en su salud. La falta de sueño temprano en la vida se ha relacionado con complicaciones como la hiperactividad y los déficits cognitivos.
Cómo manejar la regresión del sueño a los 18 meses de edad
Cuando se trata de manejar regresiones de sueño, la clave es la consistencia. El cerebro de su hijo necesita "volver a aprender" cómo dormir, cómo mantenerse dormido y cómo volver a dormir durante los períodos de despertar nocturno.
En primer lugar, como padre, podría ser útil tener en cuenta que la regresión del sueño es temporal.
Si su niño comienza repentinamente a despertarse a toda hora de la noche a los 18 meses de edad o se niega a dormir por completo, no necesariamente significa que se pierde toda esperanza y nunca volverá a dormir; podría ser una regresión de sueño muy normal. Tener la mentalidad de que la regresión del sueño es normal y no durará para siempre puede ayudarlo a mantenerse más tranquilo y paciente a medida que lo enfrenta.
Para manejar la regresión del sueño, considere los siguientes consejos:
- Mantente constante . Lo mejor que puede hacer a través de la regresión del sueño de su niño es mantenerse coherente con su rutina de acostarse y su comportamiento nocturno. Recuerde que este es un momento confuso y probablemente abrumador para su niño también, por lo que es importante que mantenga la calma y la coherencia. Mantenga su rutina habitual para irse a la cama, como un baño y la hora del cuento o una manta especial o un abrazo de animal de peluche para "avisarle" a su pequeño que es hora de prepararse para dormir. La clave es crear y mantener una rutina de acostarse simple y predecible que no cambie.
- Mantén la calma . Además de la consistencia, es importante mantener la calma cuando se trata de las regresiones de sueño de su niño. Mantenga el mensaje constante: cuando es hora de dormir, es hora de dormir. Puede ser útil consolar a su hijo, tranquilizarlo y repetirlo cuando sea necesario. Todos los padres pueden tener un nivel de comodidad diferente para la forma en que les gustaría manejar los despertares nocturnos. Por ejemplo, algunos padres pueden creer en el sueño compartido, mientras que otros preferirán alentar a su niño a dormir por sí mismo. Solo tenga en cuenta que cualquier estrategia que use durante una regresión de sueño podría ser algo que su niño pequeño quiera continuar haciendo para dormir. Por lo tanto, si dormir juntos no es algo que desee a largo plazo, es posible que desee evitar usarlo como una solución a corto plazo para ayudar a su bebé a dormir, y en su lugar, centrarse en estrategias de sueño a largo plazo.
- Considera un consultor de sueño . Muchos padres han descubierto que contratar a un consultor o especialista en sueño no es algo que solo hacen las celebridades; muchas familias se han beneficiado de profesionales externos que pueden ayudarlos a obtener el descanso que todos necesitan. La verdad es que aprender a dormir es una habilidad y, a veces, las habilidades deben ser enseñadas y aprendidas, incluso en los niños pequeños.
- Limitar el tiempo de pantalla . El tiempo de pantalla se ha asociado con las alteraciones del sueño en los niños, por lo que si su niño tiene dificultades para quedarse dormido y / o quedarse dormido, considere qué papel podría desempeñar el tiempo de pantalla. La Universidad de Michigan recomienda que se evite el tiempo de pantalla dentro de las dos horas de la hora de acostarse y que los televisores nunca se mantengan en las habitaciones de los niños.
¿Cuándo termina la regresión del sueño?
Aunque cada niño es diferente y no hay una base oficial que defina la regresión de sueño de 18 meses, generalmente se cree que la regresión solo dura unas pocas semanas. Los trastornos del sueño también son más comunes en niños que pueden tener necesidades especiales o trastornos psiquiátricos o médicos. Puede ser más difícil identificar una regresión de sueño "normal" a partir de las interrupciones del sueño que son más típicas para los niños con afecciones como el autismo, que podrían tener más problemas para dormir.
Cuándo llamar a un médico
Un estudio de 2011 en Pediatría señaló que la mayoría de las alteraciones del sueño entre los niños de 18 meses se debieron a factores ambientales y al comportamiento de los padres. Sin embargo, hay una pequeña cantidad de niños y adolescentes, alrededor del 25 al 30 por ciento, que tienen trastornos reales del sueño.
Si su hijo duerme mucho menos que las 12-14 horas recomendadas por la noche o tiene otros síntomas, como cambios de comportamiento o cambios físicos, debe hablar con su médico para asegurarse de que no haya un trastorno del sueño no diagnosticado. Y asegúrese de mantener todas las visitas programadas de su hijo sano con el pediatra de su hijo para que pueda asegurarse de que su niño pequeño esté creciendo y desarrollándose por buen camino, especialmente si hay trastornos del sueño que han estado ocurriendo a largo plazo.
Una palabra de Verywell
Muchos niños pequeños pasan por regresiones de sueño en diferentes puntos durante su crecimiento y desarrollo. Una de las edades más comunes en que los niños pequeños experimentan una regresión de sueño es a los 18 meses de edad. Si su niño pequeño repentinamente tiene problemas para conciliar el sueño, comienza a resistir a las siestas o al sueño, o tiene frecuentes despertares nocturnos, puede estar experimentando una regresión del sueño.
Las regresiones de sueño pueden ocurrir como resultado del desarrollo y crecimiento repentino del cerebro. El cerebro de su bebé podría estar muy activo y deberá "volver a aprender" cómo dormir mientras se adapta a una nueva etapa de desarrollo . La mejor forma de lidiar con cualquier tipo de alteración del sueño durante la niñez es mantener una rutina constante a la hora de dormir y minimizar cualquier cambio importante en su comportamiento como padre; si normalmente no concilia el sueño con su niño pequeño, por ejemplo, probablemente no sea una buena idea comenzar repentinamente para pasar la regresión del sueño.
En muchos casos, una regresión de sueño a los 18 meses de edad es temporal y no durará más de unas pocas semanas. Sin embargo, algunos niños pueden necesitar más ayuda de un médico u otro profesional médico que se especialice en el sueño. Los niños que tienen necesidades especiales, por ejemplo, pueden tener más interrupciones con su sueño. Y aproximadamente una cuarta parte de los niños tendrá un trastorno del sueño diagnosticable, por lo que si su hijo duerme constantemente menos de las 12-14 horas recomendadas de sueño por día para los niños pequeños o muestra otros signos de un problema, como cambios físicos o de comportamiento, deberías hablar con un doctor
Fuentes
Bhat, T., Pallikaleth, SJ, y Shah, N. (2008). Insomnio primario tratado con Zolpidem en un niño de 18 meses. Indian Journal of Psychiatry , 50 (1), 59-60. http://doi.org/10.4103/0019-5545.39763
Brescianini, S. (2011, mayo). Factores genéticos y ambientales dan forma a los patrones de sueño infantil: un estudio de gemelos de 18 meses. Pediatría , 127 (5): e1296-302. doi: 10.1542 / peds.2010-0858. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21482604
Boyse, K. (2011). Problemas de sueño: su hijo. Universidad de Michigan. Obtenido de http://www.med.umich.edu/yourchild/topics/sleep.htm
> El Shakankiry, HM (2011). Fisiología del sueño y trastornos del sueño en la infancia. Naturaleza y Ciencia del Sueño , 3 , 101-114. http://doi.org/10.2147/NSS.S22839
Jacqueline MT Henderson, Karyn G. Francia, Joseph L. Owens, Neville M.Blampied. (2010, octubre). Dormir en la noche: la consolidación del sueño autorregulado en el primer año de vida. Pediatría , peds.2010-0976; DOI: 10.1542 / peds.2010-0976. Obtenido de http://pediatrics.aappublications.org/content/early/2010/10/25/peds.2010-0976
Thiedke, C. (2001, 15 de enero). Trastornos del sueño y problemas de sueño en los niños. Soy médico de Fam ; 63 (2): 277-285. Obtenido de https://www.aafp.org/afp/2001/0115/p277.html