Los estudios estiman que 2 millones de niños estadounidenses han estado expuestos a un despliegue de tiempo de guerra de un padre militar en los últimos 10 años. Algunos de esos niños experimentaron despliegues repetidos de un padre, mientras que otros niños experimentaron el despliegue de ambos padres.
El despliegue de los padres puede despertar una variedad de emociones en los niños, que van desde el miedo y la ansiedad hasta la ira y la tristeza.
Y puede llevar a una variedad de desafíos académicos y de comportamiento para los niños. Por lo tanto, es importante que los padres, cuidadores y otros adultos reconozcan cómo los despliegues militares afectan a los niños.
Despliegues de hoy
Desde la Guerra de Vietnam en las décadas de 1960 y 1970, la demografía de los militares ha cambiado. En ese momento, solo el 15 por ciento de las tropas en servicio activo, que eran casi todos hombres, también eran padres, por lo que las dificultades en los niños no eran ni prominentes ni investigadas.
A partir de 2014, según la investigación del Departamento de Defensa, el 42 por ciento del personal militar ahora tiene hijos. Considere a los niños que recién comenzaban a recordar los acontecimientos de su vida a medida que se producía el 11 de septiembre: estos jóvenes ahora están en la adolescencia y tienen poco más de 20 años, y un país en guerra es todo lo que han conocido.
Las implementaciones promedian de 3 a 15 meses. Y a veces, ocurren durante el tiempo de paz. A la mayoría de las familias les va bien después de las implementaciones en tiempo de paz, ya que estos despliegues suelen ser más seguros y de menor duración.
Las implementaciones de tiempo de guerra, sin embargo, pueden ser las más estresantes para las familias, especialmente los niños.
Las fases de despliegue
Cuando la mayoría de las personas piensa en el despliegue, lo más probable es que imaginen un adiós lloroso o un padre que ya se haya ido. Pero eso es solo una pequeña parte de la imagen general.
En realidad, hay tres fases de despliegue; predespliegue, implementación y postdespliegue.
Las tres fases pueden generar una variedad de desafíos para las familias, por lo que es importante reconocer cómo las tres fases pueden afectar a los niños:
- Predespliegue: durante los días y meses previos al despliegue, los miembros del servicio y sus familias pueden experimentar una variedad de eventos estresantes, como tratar con asuntos legales, crear un testamento o asignar un poder. Los niños pueden sentirse confundidos o ansiosos por lo que les sucederá.
- Despliegue: cuando se despliega un padre, un niño puede experimentar una sensación de vacío, pérdida y abandono. Algunos niños desarrollan nuevas habilidades de afrontamiento y obtienen más independencia durante este tiempo. La anticipación de un padre que regresa puede llenarse de preocupación y emoción.
- Después del despliegue: las familias suelen experimentar una "fase de luna de miel" después de reunirse. Pero poco después, muchos comienzan a luchar para reajustarse a la vida familiar. Muchas cosas probablemente han cambiado durante el tiempo de un padre desplegado. Los problemas con el ajuste pueden ser especialmente problemáticos si el padre que se desplegó desarrolla un trastorno de estrés postraumático.
Bebés, niños pequeños y preescolares
Cada niño reaccionará de manera diferente al despliegue de un padre; sin embargo, la edad generalmente juega un papel. Nunca es demasiado temprano para que un niño reaccione ante el despliegue; La investigación muestra que incluso los bebés muestran signos de estar afectados por la ausencia de un padre.
Los niños pequeños no entienden el despliegue y es más probable que tengan problemas con los cambios en la dinámica familiar. Es posible que necesiten frecuentes garantías de que son amados, estarán seguros y no hicieron nada para causar la partida de los padres.
Los estudios muestran que los preescolares con padres desplegados revelan una mayor reactividad emocional, ansiedad, depresión, quejas somáticas y abstinencia. También pueden mostrar ansiedad por la separación del padre que permanece, comenzar a mostrar rabietas o aumentar su gravedad y cambiar sus patrones de alimentación o sueño.
Niños en edad escolar
Los estudios muestran que el nivel de estrés del padre en el hogar es el predictor más significativo del bienestar psicológico de un niño en edad escolar durante el despliegue de un padre.
Los investigadores también descubrieron que los niños con padres que eran más jóvenes, habían estado casados por un período de tiempo más corto, y el rango de alistado menor corría un mayor riesgo de problemas psicosociales.
Los niños en edad escolar con un padre desplegado tenían 2,5 veces más probabilidades de recibir puntajes de "alto riesgo" para los problemas emocionales y de comportamiento cuando se utilizó la Lista de verificación de síntomas pediátricos. También eran más propensos a experimentar problemas de sueño.
Cuando un padre se despliega para el combate, es probable que los efectos psicosociales persistan después de que el padre desplegado regrese a casa.
Adolescentes
Un estudio que examinó a adolescentes cuyos padres fueron enviados al extranjero descubrió que es probable que los adolescentes experimenten ansiedad sobre el bienestar de los padres desplegados. Su rendimiento académico también fue más propenso a disminuir.
En el lado positivo, los adolescentes mostraron una mayor responsabilidad y madurez.
Los adolescentes tienen más probabilidades de experimentar dificultades emocionales cuando sus padres se utilizan por más tiempo. La salud mental de los padres en el hogar también hace una gran diferencia. Es más probable que un padre en el hogar con habilidades positivas para afrontar tenga un adolescente con menos problemas de desajuste relacionados con el despliegue.
El padre se quedó atrás
Ser el padre en el hogar cuando se despliega un compañero puede ser estresante. No solo tendrá que recoger muchas tareas adicionales de crianza y tareas domésticas: es probable que experimente trastornos emocionales relacionados con tener un compañero desplegado.
Sin embargo, existe una presión adicional, ya que la actitud y el comportamiento de los padres que aún están en casa pueden afectar la forma en que un niño reacciona ante un despliegue.
Un niño se da cuenta rápidamente de cómo se siente mamá o papá porque el otro padre está ausente. Si un padre en el hogar está preocupado por la seguridad del miembro militar, es probable que el niño también esté preocupado. Por lo tanto, el autocuidado para los adultos es de suma importancia durante este período de tiempo.
Cómo ayudar a los niños afectados por el despliegue de los padres
La investigación muestra que a las familias les toma alrededor de seis semanas comenzar a desarrollar nuevas rutinas y una nueva sensación de normalidad. Estos son algunos consejos para ayudar a su hijo a adaptarse a un padre que se está implementando:
- Haga que el otro padre lea un cuento antes de dormir o haga un video. Si puede crear una grabación antes de que se despliegue el otro padre, ver o escuchar la voz del padre desplegado puede brindarle cierta comodidad.
- Hable sobre el padre desplegado regularmente . A veces, los padres en el hogar temen hablar sobre el padre desplegado será demasiado difícil para los niños. Pero hablar sobre la situación y el otro padre puede traer consuelo.
- Fomentar la comunicación con el padre desplegado . Si las llamadas telefónicas están permitidas (y es probable que los niños no escuchen cosas aterradoras durante la llamada), facilite las conversaciones. También puede alentar a su hijo a escribir cartas y dibujar para el otro padre.
- Limite la cobertura de los medios para los niños más pequeños. Si el padre está en una zona militar peligrosa, la cobertura de noticias abrumará a los niños más pequeños. Si permite que los niños mayores accedan a las noticias, mantenga conversaciones regulares sobre lo que están viendo y aprendiendo.
- Habla de guerra Averigüe lo que su hijo sabe sobre el ejército y el conflicto. Solo asegúrate de mantener conversaciones sobre la guerra de una manera amigable para los niños .
- Hable sobre los sentimientos de su hijo. Consulte a su hijo regularmente para hablar sobre sus sentimientos. Deje en claro que está bien sentir una variedad de emociones, como triste, asustado y enojado. Valide los sentimientos de su hijo y hable de formas saludables de enfrentar esas emociones.
- Mantener un sentido de rutina . Es importante que los niños tengan estructura . Y una rutina regular puede ayudar a los niños a sentirse seguros, incluso cuando sus vidas son un poco inciertas.
- No hable sobre el estrés de lidiar con el despliegue frente a su hijo. No le cargue a su hijo información sobre lo difícil o atemorizante que es lidiar con las implementaciones. Mantenga esas conversaciones fuera del alcance del oído de su hijo.
- Crea un álbum de recortes para compartir con el otro padre . Anime a su hijo a poner imágenes, historias y recuerdos en un álbum de recortes que se pueda compartir cuando el otro padre regrese a casa. Puede ayudar a su hijo a mantenerse activo y positivo.
- Proporcione mucho tiempo de uno a uno . Es posible que su hijo necesite atención adicional mientras el otro padre está desplegado. Dedique un poco de tiempo cada día para ofrecer toda su atención. Y trate de programar oportunidades más largas para pasar tiempo de calidad juntos los fines de semana y durante las vacaciones.
- Mantenga las reglas del hogar de la misma manera . Continúe implementando las mismas estrategias de disciplina que usa cuando el otro padre está presente. Haga cumplir las reglas y use las consecuencias que estaban en su lugar antes de la implementación del otro padre.
- Acceda a los recursos ofrecidos por los militares . Desde campamentos de verano para niños con padres desplegados hasta sitios web donde los niños pueden conectarse con otros niños que enfrentan desafíos similares, el ejército les ofrece a las familias una variedad de recursos. Acceda a esos recursos para su familia y conéctese con otros miembros del ejército que entienden sus circunstancias.
- Cuídate. Controlar su propio estrés y cuidar su salud ayudará mucho a su hijo. Si tiene dificultades para encontrar formas saludables de lidiar con el despliegue de su pareja, hable con su médico o busque los servicios de un profesional de la salud mental.
- Busque ayuda profesional. Si nota cambios en el estado de ánimo o el comportamiento de su hijo que duran más de un par de semanas, hable con el pediatra de su hijo o contacte a un profesional de la salud mental . O bien, si su familia está luchando para adaptarse a los cambios una vez que el padre desplegado regresa a casa, busque la ayuda de un profesional que entienda las necesidades de las familias de militares.
No es fácil para nadie en la familia, ya sea un cónyuge o un hijo, lidiar con la implementación. Sin embargo, los niños son notablemente resistentes y, con un poco de ayuda, toda la familia puede adaptarse a las realidades de la vida en el ejército.
> Fuentes
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