El sistema de consulta e informe de estadísticas de lesiones basado en la web (WISQARS) del CDC enumera las lesiones no intencionales (accidentes) como la principal causa de muerte entre los niños de la mayoría de los grupos de edad.
La única excepción es para niños menores de 12 meses, para quienes los accidentes son la quinta causa de muerte. A esta edad, las anomalías congénitas, el nacimiento prematuro, el SIDS y las complicaciones del embarazo materno son más importantes que los accidentes como causa de muerte.
Aún así, 1.285 bebés menores de 12 meses murieron a causa de accidentes en 2007.
¿Pero cuándo es un delito un accidente no intencionado, como un accidente automovilístico, un accidente de ahogamiento , una caída o un tiroteo , y no solo un accidente?
Cuando se informan estos incidentes, generalmente se describen como accidentes trágicos. No es tan frecuente que escuches que un padre ha sido acusado de un crimen. Sucede, sin embargo.
Un incidente reciente involucra a Raquel Nelson de Marietta, Georgia, que podría ser sentenciada a hasta tres años de prisión por homicidio en vehículo en segundo grado luego de que su hijo de 4 años fuera atropellado y asesinado mientras cruzaba en medio de un ajetreado calle por la noche con sus tres hijos. Acababan de bajar de un autobús de la ciudad y cruzaban con otras personas, ya que el paso de peatones más cercano estaba al final de la cuadra. El conductor del automóvil fue acusado de atropello y fuga, homicidio vehicular en primer grado y crueldad hacia niños y ya ha sido condenado a seis meses de cárcel.
¿Raquel Nelson irá a la cárcel? ¿Podría servir más tiempo en la cárcel que el hombre que conducía el automóvil que golpeó a su hijo y luego abandonó la escena del accidente? Si bien esa es la preocupación de muchos bloggers y las peticiones para revocar su condena, es importante señalar que el homicidio en segundo grado en un vehículo es un delito menor en Georgia y el juez puede ejercer discreción en la sentencia para que solo reciba una sentencia suspendida o libertad condicional.
Eso es lo que sucedió en Antioch, California a principios de este mes, cuando Lindsey Ann Isch obtuvo cuatro años de libertad condicional y servicio comunitario, en lugar de ir a la cárcel, después de ser declarada culpable de homicidio involuntario mientras estaba intoxicada, conducir en estado de embriaguez causando lesiones y poner en peligro a un niño después de un accidente. que mató a su hijo de 1 año.
Algo similar le sucedió a Jessica Holmes, de Chandler, Oklahoma, quien recibió una sentencia suspendida después de ser acusada y declarada culpable de homicidio involuntario en segundo grado luego de que olvidó a su hija de 2 años en su automóvil en lugar de dejarla en la guardería.
Se han presentado muchos otros cargos contra las madres asociadas con niños en autos calientes, aunque estos no han recibido tanta atención como el caso de Raquel Nelson. Incluyen:
- una madre en Brownsville, Texas, acusada de homicidio involuntario después de que su hijo de 3 años se metiera en una vieja camioneta fuera de su casa y muriera después de haber estado en el auto caliente durante al menos dos horas
- una madre cerca de Palmview, Texas, acusada de homicidio involuntario después de que su hija de 18 meses muriera accidentalmente en un automóvil caliente durante unas dos horas
- Una madre en el norte de Virginia acusada de homicidio y negligencia infantil después de que su hijo, que tenía casi tres años, murió en su automóvil caliente después de que se olvidó de dejarlo en la guardería.
- dos madres en Louisville, Kentucky, cuyos infantes fueron afortunadamente rescatados antes de que estuvieran en sus autos calientes por mucho tiempo
Aunque no son solo las madres las que se acusan. El padre y el padrastro de un niño de 4 años que se ahogó en Wyoming están siendo acusados de homicidio agravado después de que su canoa se estrelló y volcó. Además de beber, los hombres habían sido advertidos sobre el piragüismo en el río de carrera rápida.
Algunos de estos casos resaltan una diferencia importante entre un accidente y un crimen. Las dos madres que estaban comprando intencionalmente dejaron a sus hijos, uno que tenía apenas cuatro semanas de edad, en un automóvil caliente con las ventanas abiertas y el aire acondicionado apagado.
Sabían que sus hijos estaban en el automóvil y deberían haber sabido que estaban expuestos al calor. Los hombres en la canoa estaban bebiendo alcohol e ignoraron una advertencia.
¿Qué hay del caso en Virginia? En este caso, también, parece haber algunas circunstancias adicionales que podrían ser relevantes. Parece que ella había dejado a su bebé en el coche fuera del trabajo en enero, pero lo descubrieron aproximadamente media hora más tarde cuando su proveedor de cuidado diurno llamó para preguntar si vendría ese día.
¿Y los dos casos en el sur de Texas? Los cargos parecen estar relacionados con el hecho de que las madres perdieron la pista de sus niños pequeños durante varias horas. Un argumento similar fue utilizado por el Fiscal Diputado de Distrito en Las Vegas, donde una madre fue sentenciada recientemente a entre 24 y 60 meses después de que su hijo de 2 años se ahogó en una piscina, diciendo que "un accidente es cuando una madre pierde la pista de un niño durante cinco minutos, no cinco horas ".
Pero a un niño le toma menos de cinco minutos ahogarse, caerse por una ventana o encontrar un arma cerrada, entonces, ¿por qué debería ser un criterio si un accidente es causado por negligencia?
Estos casos plantean muchas preguntas. ¿Por qué algunos padres son acusados de delitos después de accidentes, cuando muchos otros no lo son, después de los mismos accidentes? ¿Por qué solo algunos tipos de accidentes parecen desencadenar cargos? ¿Cuál es el punto de acusar a los padres de un delito después de un accidente?
La negligencia, típicamente definida como "no ejercer la atención que una persona razonablemente prudente ejercería en circunstancias similares", probablemente sea uno de los factores que se utilizan para determinar si algo es más que un simple accidente. Desafortunadamente, las personas tienen diferentes ideas de lo que es la negligencia. Muchos padres piensan que es negligente tener una piscina sin una cerca o tener un arma cargada en la casa, mientras que otros no piensan dos veces sobre estos peligros.
Sin embargo, la mayor discusión debería ser sobre cómo reducir estos accidentes y tragedias . Haga correr la voz acerca de cómo asegurar las armas, cerrar los autos para que los niños no puedan entrar y morir en el calor, la importancia de proteger la casa y la piscina, usar protectores de ventanas y hacer que los niños usen chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera cuando estén cerca el agua y no sabe nadar , etc.