Descubra cómo el PTSD se manifiesta en los niños
Durante años, se pensó que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) era algo que solo experimentaban los veteranos de guerra. Pero la investigación muestra que cualquier evento traumático puede causar trastorno de estrés postraumático, que incluye abuso entre parejas e intimidación. De hecho, la intimidación tiene un impacto duradero en las víctimas. A menudo experimentan ansiedad, miedo, pesadillas, insomnio, depresión y una serie de otros síntomas.
Y debido a que las víctimas a menudo se sienten vulnerables, impotentes e incapaces de defenderse, la intimidación también puede conducir a condiciones relacionadas con el estrés como el TEPT.
Además, investigaciones recientes han demostrado que existe un vínculo directo entre la intimidación y el TEPT. El TEPT es un tipo de trastorno de ansiedad que ocurre después de un trauma como el acoso escolar. Aunque cualquier tipo de estrés puede conducir a un trastorno de estrés postraumático, generalmente implica una experiencia personal directa donde la víctima se sintió amenazada, lesionada o vio a otra persona morir, ser amenazada o herida. La investigación también muestra que las niñas se ven más afectadas por el TEPT que los niños. Además, el estrés experimentado por la intimidación no cesa necesariamente cuando se detiene el hostigamiento. Como resultado, el TEPT puede aparecer en la vida de una persona mucho después de que la intimidación haya terminado.
PTSD en niños
Si bien los síntomas de PTSD son similares en adultos y niños, hay algunas cosas que son diferentes. Estas diferencias son dignas de mención, especialmente si siente que su hijo puede tener trastorno de estrés postraumático.
Aquí hay un desglose por grupo de edad de lo que los niños con trastorno de estrés postraumático podrían experimentar.
Niños en edad escolar (de 5 a 12 años) . Los niños a menudo no tienen recuerdos retrospectivos o problemas para recordar partes del trauma o intimidación de la misma forma que lo hacen los adultos con TEPT. Pero, podrían poner los eventos del acoso en el orden incorrecto.
Los niños también podrían creer que había indicios de que el acoso iba a suceder. Como resultado, creen que si prestan atención pueden evitar futuros problemas de intimidación. Esta creencia puede causar hipervigilancia.
A veces los niños muestran signos de trastorno de estrés postraumático en su juego. Por ejemplo, podrían seguir repitiendo una parte del trauma una y otra vez mientras juegan. Si bien pueden estar jugando de esta manera para tratar de superar o dar sentido a lo que experimentaron, no tendrán éxito en aliviar su angustia. Desafortunadamente, este tipo de juego raramente disminuirá sus preocupaciones. Los niños también pueden incluir partes del trauma en sus vidas diarias. Por ejemplo, un niño puede llevar un bate de béisbol a la escuela para protección, especialmente si un matón lo amenaza con un bate de béisbol.
Adolescentes (edades 12-18) . Debido a que los adolescentes se están acercando a la edad adulta, algunos síntomas de TEPT en los adolescentes comienzan a verse como los de los adultos. Por ejemplo, pueden tener pensamientos o recuerdos molestos, pesadillas recurrentes, flashbacks y fuertes sentimientos de angustia cuando se les recuerda el evento. La única diferencia es que los adolescentes son más propensos que los niños más pequeños o adultos a mostrar comportamientos impulsivos y agresivos. Además, aunque los niños pueden estar plagados de pensamientos sobre experiencias dolorosas, esto no significa que sean fácilmente observables.
De hecho, los niños a menudo sufren en silencio.
Además del trastorno de estrés postraumático, los niños y adolescentes a menudo experimentan otros efectos de intimidación como miedo, preocupación, tristeza, ira, soledad, baja autoestima, incapacidad para confiar en los demás, depresión y, a veces, incluso pensamientos de suicidio . Asegúrese de conocer las señales de intimidación , especialmente porque algunos niños nunca mencionan la experiencia a sus padres. La intervención temprana en una situación de intimidación es la mejor manera de reducir la probabilidad de consecuencias a largo plazo.
Cómo puedes ayudar
Para muchos niños, los síntomas del TEPT desaparecen por sí solos después de unos meses. Sin embargo, algunos niños muestran síntomas durante años si no reciben tratamiento.
Una de las mejores maneras de ayudar a su hijo a superar la intimidación y lidiar con los síntomas del TEPT es prestar atención a cómo le está yendo a su hijo. Esté atento a las señales de problemas tales como problemas de sueño, enojo y evitación de ciertas personas o lugares. También observe los cambios en el rendimiento escolar y los problemas con los amigos.
Si los síntomas no mejoran, reconozca que es posible que necesite ayuda externa para su hijo. Pídale a su pediatra que lo remita a un proveedor de salud mental que haya tratado el TEPT en niños. Luego, reúnete con el consejero y pregunta cómo se trata el PTSD. Pregunte cómo trata el terapeuta el TTPT. Siéntase libre de reunirse con varios consejeros hasta que encuentre a alguien que los haga sentir a usted y a su hijo a gusto.
> "TEPT en niños y adolescentes", Centro Nacional de TEPT, Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. https://www.ptsd.va.gov/public/family/ptsd-children-adolescents.asp
> "Síntomas de TEPT en niños de 6 años o menos", Asociación de Ansiedad y Depresión de América. https://adaa.org/living-with-anxiety/children/posttraumatic-stress-disorder-ptsd/symptoms