Como uno podría imaginar, no hay una respuesta clara y fácil a esta pregunta histórica. La conclusión es tratar de averiguar si los niños estarían mejor en un hogar donde mamá y papá son infelices juntos, pero manteniendo a la familia intacta o en dos hogares donde mamá y papá están más felices pero no juntos.
Los riesgos de permanecer juntos
Varios expertos en crianza ven que uno de los mayores riesgos para los niños de quedarse en una familia que está cargada de enojo, frustración y dolor es que aprenden malas habilidades de crianza que llevarán a la siguiente generación.
Los padres que no pueden lidiar civilmente con el conflicto o que contradicen las decisiones de crianza de los demás modelan un estilo ineficaz y potencialmente dañino.
Además, algunos niños pueden estar en riesgo de descuido cuando los padres están tan absortos en sus propios problemas. El abandono puede ser físico (no tomarse el tiempo para comidas saludables o estar tan enojado que los padres abandonan la crianza) o emocional (los padres no irán juntos a eventos importantes para el niño o pueden intentar individualmente alejar al niño de la otro padre).
Si los padres no pueden vivir juntos en la misma casa sin trabajar juntos de forma efectiva como padres, y si esa convivencia sería mejor si se viven en diferentes hogares, esa podría ser una indicación de que el divorcio sería una mejor opción.
El valor de permanecer juntos
Judith Wallerstein, autora de The Unexpected Legacy of Divorce , está convencida, según su investigación, de que los niños casi siempre están mejor si la familia permanece intacta, incluso si los padres ya no están enamorados.
Si mamá y papá pueden permanecer civilizados y trabajar juntos para ser padres, incluso si están tristes o solos, y pueden evitar exponer a los niños a peleas y riñas, entonces es mejor criar a los demás bajo el mismo techo. Y si bien la crianza de los hijos es claramente un sacrificio de uno mismo para los hijos, vivir en un matrimonio miserable durante diez o más años puede ser un poco difícil de pedir.
La investigación de Wallerstein encontró que los efectos del divorcio en los niños, y particularmente entre estos niños que crecen hasta la edad adulta, son tan devastadores emocionalmente que los padres deben permanecer juntos a cualquier costo. En su opinión, un matrimonio mantenido para los niños, es mejor que el mejor divorcio.
¿Cómo decidir?
- ¿Hay abuso? En general, los expertos en crianza de los hijos acuerdan que no se debe mantener a los niños en una familia en la que continúen los abusos de ningún tipo. El divorcio debe resultar si un niño vive con un padre que está abusando de ellos sexualmente, físicamente o emocionalmente. Si bien es claro que el comportamiento abusivo puede modificarse y corregirse, también está claro que tales cambios son poco frecuentes. Ciertamente, hay casos en que un padre infractor puede obtener ayuda, aprender mejores habilidades de crianza y cambiar su comportamiento abusivo, y en esos casos, una separación puede estar en orden. Pero cuando el comportamiento no cambia, los niños están mejor protegidos del abuso.
- ¿Pueden los padres cooperar? Una de las cuestiones clave es si los padres pueden aceptar poner su satisfacción personal en espera por el bien de los niños. Es una tarea difícil, pero sinceramente, es a lo que nos sumamos cuando decidimos convertirnos en padres. Por lo tanto, si los padres tienen el nivel de madurez necesario para poner a los niños en primer lugar, co-padres positivamente y mantener sus diferencias personales a raya por el bien de los niños, tendrán una ventaja si mamá y papá permanecen juntos. Si no, los niños pueden ser mejor atendidos a través de un divorcio amistoso.
- Puede el matrimonio ser reparado? Quizás la pregunta más crítica es si el matrimonio se ha deteriorado hasta el punto de ser irreparable. ¿La pareja ha buscado ayuda de terapeutas familiares competentes, clérigos u otros recursos similares? ¿Han seguido buenos consejos tanto el esposo como la esposa? ¿Ha habido infidelidades matrimoniales que no se han detenido y se han realizado esfuerzos para reconstruir la confianza? Antes de divorciarse y soportar el estrés extremo que crea el divorcio, las parejas deben hacer todo lo posible para restablecer el vínculo matrimonial.
Al final, si el matrimonio puede ser restaurado y reconstruido por el bien de los niños es quizás la pregunta más importante. La inversión emocional significativa en la creación de un vínculo nuevo y más fuerte entre la madre y el padre en una familia intacta es lo que realmente debería suceder, siempre que sea posible, por el bien de los niños.
Si el divorcio se vuelve inevitable
Investigación de E. Mavis Hetherington y John Kelly en Para bien o para mal: el divorcio reconsiderado sugiere que casi el 80% de todos los hijos de padres divorciados terminan tan contentos y tan bien ajustados como los niños de familias intactas, por lo que si el divorcio y la subsiguiente co- la crianza va bien, los niños pueden estar bien.
El desafío clave es asegurarse de que tanto la madre como el padre puedan trabajar juntos por el bien de los hijos al criarlos eficazmente. Tal actitud y compromiso hacen que el proceso de divorcio sea menos doloroso y un poco más propicio para criar niños exitosos.