El cambio estadístico hacia padres más solteros es inconfundible. Hoy en los Estados Unidos, el 40% de todos los niños nacidos son hijos de padres solteros. Esa cifra fue del 18,4% en 2007. [Fuente: Centros para el Control de Enfermedades] En consecuencia, el número de padres solteros está creciendo a un ritmo alarmante.
Todos hemos visto las estadísticas sobre los crecientes problemas sociales que provienen de un niño que crece sin un padre.
En muchos casos, el padre soltero y la madre son una pareja comprometida pero no casada. Pero en demasiadas circunstancias, el niño crecerá sin su padre en el hogar del niño. Y la mayoría de los padres solteros probablemente no saben lo suficiente sobre los derechos de su padre bajo la ley.
Si te encuentras, intencionalmente o no, como un padre soltero, hay algunas cosas que debes saber y hacer mientras te preparas para asumir tu papel de padre que no está casado con la madre de su hijo.
Los padres necesitan establecer la paternidad
En el derecho familiar en los Estados Unidos, si una pareja casada tiene un bebé, la presunción legal es que el marido de esa familia es el padre del bebé. Pero cuando un niño nace fuera del matrimonio, no existe una presunción legal de paternidad. Sin establecer la paternidad, un padre soltero no tiene una posición legal en lo que respecta a las visitas, la custodia compartida o la capacidad de tomar decisiones sobre el bienestar del niño.
La forma más simple de establecer la paternidad es asegurarse de que el nombre del padre que no está casado esté en el certificado de nacimiento del bebé. Estar con la madre en el hospital cuando nace el bebé y ayudarla a completar los formularios del certificado de nacimiento es la forma menos complicada. Si eso no es posible, un padre soltero puede completar un formulario de Reconocimiento voluntario de paternidad en su estado.
Si la madre impugna la paternidad del padre, puede ponerse en contacto con una agencia del gobierno como la División de Ejecución de Manutención de Menores en su estado o puede solicitar a un tribunal que establezca su paternidad. El padre soltero tendrá que tomar una prueba de paternidad (para lo cual un tribunal puede ordenar la cooperación de la madre) para establecer su estado parental.
En muchos estados, la legislación ha creado putativos registros de padres donde un hombre puede reconocer su paternidad y luego ser notificado de cualquier proceso legal relacionado con el niño, incluidas propuestas para cambiar la custodia, colocar al niño para adopción u otros asuntos legales similares. Si el estado del padre tiene un registro, debe abordarlo inmediatamente después de que tenga conocimiento del embarazo de la madre .
Obteniendo los derechos de custodia
Una vez que un padre soltero establece la paternidad, debe trabajar para determinar su estado de custodia. Un hombre legalmente designado como padre tiene los mismos derechos de custodia que un padre casado. Si el padre y la madre solteros crían al niño en la misma casa, la custodia no es un problema. Pero si en algún momento se separan, o si no tienen la intención de criar al niño juntos, el padre tendrá que solicitar a un tribunal que establezca los derechos de custodia.
Los padres generalmente están en desventaja en un proceso de custodia porque las agencias gubernamentales y los jueces de los tribunales de familia usualmente comienzan con la presunción de que un niño debe estar con su madre a menos que su custodia sea perjudicial para el niño. Por lo tanto, los padres que desean la custodia del niño deben contratar a un abogado de derecho familiar y comenzar el proceso legal para establecer la custodia.
En la mayoría de los casos, a menos que la madre claramente no sea apta, el padre querrá solicitar la custodia conjunta o compartida o puede permitir que la madre tenga la custodia total y que solo tenga derechos de visita. Si la madre no está en condiciones de tener la custodia del niño, querrá solicitar la custodia legal completa.
Antes de que un tribunal determine la custodia legal del niño, los padres deben reunirse y establecer un plan de crianza que defina roles y responsabilidades. Cuando esto se puede hacer de manera amistosa entre los padres, es probable que los tribunales aprueben el plan que crean.
Pagar la manutención de niños
Los hombres que son padres, independientemente de su estado de custodia, tienen la responsabilidad financiera de un niño. La única manera de evitar la manutención de los hijos es que el padre termine sus derechos de paternidad, lo que lo separa para siempre de su hijo. Si un padre y una madre están criando al niño juntos, el apoyo financiero ocurre de manera informal. Pero si los padres se separan, la manutención de los hijos se convertirá en una obligación legal formal.
La manutención infantil se determina en función de una serie de factores, incluidos los niveles de ingresos individuales y las obligaciones de los padres, la disponibilidad de otro tipo de apoyo financiero y las necesidades de los niños. Cada caso es individual y las cantidades de manutención necesarias se determinarán individualmente. Pero una vez que los tribunales establecen la manutención infantil, se convierte en una obligación financiera primaria que las agencias del gobierno pueden aplicar. Y si el padre tiene o no la cooperación de la madre en cosas como las visitas, las obligaciones de manutención de los hijos se mantienen.
Los padres no educados tienen derechos y responsabilidades como cualquier otro padre. Pero dada la falta de un matrimonio legal entre los padres, establecer esos derechos y hacer cumplir esas obligaciones se vuelve infinitamente más complicado. Los hombres que se encuentran como padres solteros, ya sea intencionalmente o no, deben tomar las medidas adecuadas para garantizar sus derechos parentales y cumplir con sus obligaciones paternas. No se trata de tomarse a la ligera cuando el bienestar de un niño es estaca.