Una prueba de embarazo en el hogar detecta la gonadotropina coriónica humana (hCG), la hormona del embarazo. Aunque hay muchos tipos diferentes y marcas de pruebas de embarazo en el hogar, todas funcionan básicamente de la misma manera. Estas pruebas verificarán la orina para tratar de detectar la presencia de la hormona hCG.
Pruebas disponibles de embarazo en el hogar
Hay varias variedades de pruebas de embarazo en el hogar.
En general, todos operan de manera similar. La mayoría de las pruebas de embarazo utilizarán una varilla para medir y analizar la orina. Estos kits de un solo paso generalmente se consideran los más convenientes de usar; la mayoría de los palitos pueden mantenerse brevemente en la corriente de orina o sumergidos en una copa de recolección.
También hay otras pruebas de embarazo caseras que requieren que una mujer mezcle una pequeña cantidad de su orina con un líquido o polvo especial. Aunque cada prueba puede funcionar de la misma manera, sigue siendo importante leer las instrucciones de la prueba ya que pueden variar entre cada marca de prueba de embarazo.
Cómo funcionan las pruebas de embarazo en el hogar
Estas pruebas miden la cantidad de la hormona del embarazo, hCG, que se encuentra en la orina de una mujer. El cuerpo femenino solo liberará hCG cuando esté embarazada (cuando un óvulo fertilizado se implanta en el útero). En la mayoría de las mujeres (pero no en todas), esto ocurre aproximadamente 6 días después de la concepción . Los niveles de hCG aumentan con cada día que pasa un embarazo, duplicándose aproximadamente cada 2 días.
Las pruebas de embarazo en el hogar pueden detectar esta hormona de manera confiable aproximadamente una semana después de un período faltante. Aunque algunas pruebas caseras podrían detectar hCG desde el momento en que se perdió el período, la mayoría de ellas no son lo suficientemente sensibles para garantizar los resultados si se toman pronto.
Exactitud de una prueba de embarazo
Las afirmaciones de precisión pueden ser algo engañosas.
Muchas pruebas de embarazo en el hogar generalmente mantienen una tasa de precisión del 99 por ciento o mejor. El problema radica en el hecho de que estas pruebas también implican que esta precisión podría esperarse si realiza la prueba tan pronto como el día de un período perdido.
Un estudio de 2004 publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology por el Dr. Laurence Cole y los investigadores de la Universidad de Nuevo México confirmaron las afirmaciones engañosas de muchas de estas pruebas de embarazo temprano. Cole explicó que estas afirmaciones son engañosas debido al alto grado de variación en la cantidad de hCG que se produce en la orina en un día determinado después de la implantación . Los investigadores encontraron que para la detección temprana del embarazo, la mayoría de las pruebas no fueron lo suficientemente sensibles como para detectar hCG en el primer o segundo día después de un período perdido.
De hecho, de las 18 marcas analizadas, solo una, la First Response, Early Result Test, fue lo suficientemente sensible como para "detectar consistentemente 12.5 mUI (mili-Unidades Internacionales por mililitro de orina) de hCG, considerando el tiempo de lectura sugerido por el fabricante, y produjo resultados positivos claros y apenas discernibles "en el primer y segundo día después de un período perdido. Este nivel de sensibilidad (12.5 mUI) es requerido para detectar el 95 por ciento de los embarazos en el momento de un período omitido.
Según el Dr. Cole, et al., "Tres marcas dieron algún tipo de resultado positivo, ya sea claro o débilmente discernible en el tiempo de lectura sugerido utilizando la concentración de 25 mUI de hCG (Clear Blue Easy, One Minute; Clear Plan Easy; Primera respuesta, primeros resultados). " Este nivel de sensibilidad es capaz de detectar el 80 por ciento de los embarazos en el primer o segundo día de un período omitido. La mayoría de las otras pruebas solo detectaron hCG en el 16 por ciento de los embarazos cuando se analizaron uno o dos días después de un período faltante.
La determinación de la sensibilidad de una prueba de embarazo en el hogar
Por lo general, mientras más sensible sea la prueba, antes podrá obtener un resultado preciso de la prueba de embarazo.
Los expertos de Consumer Reports aconsejan al comprar una prueba de embarazo en el hogar, "las pruebas más sensibles actualmente detectan entre 15 y 25 mUI de hCG, que corresponden a la detección del embarazo dentro de un día de un período perdido para el 90% de las mujeres".
Para la mayoría de las mujeres, cuanto más sensible es la prueba, más preciso es el resultado; Sin embargo, si una mujer tiene hCG en su sistema a partir de un reciente nacimiento, aborto espontáneo o medicamentos para la fertilidad , una prueba menos sensible puede ser una mejor opción.
Al tratar de determinar qué tan sensible es una prueba, puede verificar el prospecto. La mayoría debería explicar la concentración de hCG más baja que la prueba puede detectar. En teoría, una prueba de embarazo que sostenga que podría identificar hCG a 25 mUI debería ser más sensible que una que pueda identificar esta hormona a 40 mUI. Lo único que debe saber es que una mujer produce diferentes tipos de hCG durante el embarazo, por lo que a veces los reclamos de sensibilidad de las pruebas de embarazo en realidad no indican que la prueba tomará el tipo de hCG más asociado con un embarazo temprano .
La razón por la cual las pruebas tempranas de embarazo en el hogar pueden hacer estas afirmaciones falsas
Estas afirmaciones engañosas tienden a ser algo así como un truco publicitario. La FDA regula que una prueba de embarazo en el hogar puede mantener una precisión superior al 99 por ciento siempre y cuando el fabricante demuestre que al menos el 99 por ciento de las veces, en un laboratorio, las pruebas funcionan como una prueba existente. Las pruebas de embarazo en el hogar actualmente disponibles son, de hecho, más sensibles que las pruebas anteriores, por lo que las compañías pueden mantener estas afirmaciones.
La "captura" es que estos fabricantes hacen las afirmaciones de exactitud en un sentido general; luego sugieren (por separado) que una mujer podría usar la prueba tan pronto como el día de un período perdido. Sin embargo, los resultados de laboratorio generalmente no reflejan la capacidad de la prueba para detectar el embarazo desde el principio.
Cuándo tomar una prueba de embarazo en el hogar
Es importante señalar que las afirmaciones de la precisión de la prueba del 90-99 por ciento son generalmente ciertas una vez que una mujer está más avanzada en un embarazo, pero no durante los primeros días. Es por eso que generalmente es mejor esperar al menos una semana después de un período perdido para tomar una prueba de embarazo. Tenga en cuenta que, aunque muchas pruebas de embarazo en el hogar se pueden tomar tan pronto como el primer día de un período perdido (y afirman tener un 99 por ciento de efectividad el día del período omitido), la mayoría de estas pruebas de embarazo no detectarán consistentemente un embarazo tan temprano.
Resultados de la prueba de embarazo
Dependiendo del diseño de la prueba, los resultados de la prueba de embarazo pueden ser más simples o más difíciles de leer. Una prueba que tiene suficiente contraste entre la línea (o símbolo) y el fondo hace que los resultados sean más fáciles de interpretar. Algunas marcas indican que puede aparecer una línea de evaporación si se deja pasar la prueba después de un período de tiempo determinado; esta línea puede dificultar la interpretación precisa de los resultados de la prueba
Resultados negativos de la prueba
Es más probable que una prueba de embarazo en el hogar arroje un resultado falso negativo (es decir, que realmente esté embarazada) en lugar de un resultado falso positivo (la prueba dice que está embarazada cuando no lo está).
Un resultado de prueba falso negativo puede ocurrir si:
- Su orina se diluye: muchas pruebas sugieren que realice la prueba por la mañana, inmediatamente después de despertar. Esto se debe a que su orina suele ser la más concentrada en este momento. Si bebe demasiado líquido antes de realizar la prueba, también puede tener un resultado impreciso.
- Ha realizado la prueba demasiado pronto: para tener al menos la posibilidad de obtener un resultado preciso, debe esperar al menos un día después de su período omitido (debido a que una prueba de embarazo en el hogar no puede detectar un embarazo más que eso). Sin embargo, para disminuir las posibilidades de un resultado falso negativo, es mejor esperar siete días después del vencimiento de su período.
- Ha cronometrado la prueba de forma incorrecta: es importante que realice la prueba de embarazo dentro de los 15 minutos posteriores a la recolección de una muestra de orina. Asegúrese de seguir las instrucciones de la prueba en cuanto a cuánto tiempo lleva analizar los resultados. Si revisa los resultados demasiado pronto (antes del período de tiempo prescrito), el resultado de la prueba puede parecer negativo.
Incluso si recibe un resultado negativo, si su período no ha comenzado dentro de una semana después de tomar la prueba, debe tomar otra prueba de embarazo. En este momento, si todavía no ha obtenido su período o un resultado positivo, es una buena idea concertar una cita con su profesional de la salud para determinar qué está sucediendo, ya que circunstancias como estrés, ejercicio excesivo, enfermedad y desequilibrios hormonales también puede causar que una mujer pierda un período. Su médico puede ayudarlo a recuperar su ciclo menstrual.
Resultados de prueba positivos
Normalmente, si recibe un resultado positivo (incluso si es muy débil), esto indica que está embarazada. Es posible obtener un resultado falso positivo (la prueba es positiva, pero en realidad no está embarazada), aunque esto ocurre muy raramente.
Puede terminar con un falso positivo si:
- Está tomando un medicamento recetado que contiene hCG, como Pregnyl, APL, Profasi, Chorex, Novarel u Ovidrel o el medicamento prometazina (utilizado como antihistamínico en una combinación de productos para la tos y el resfrío para tratar los síntomas de la alergia y para tratar las náuseas o los vómitos de enfermedad o mareo por movimiento).
- Usted tiene rastros de sangre o proteína en su orina.
- Has usado una prueba de embarazo vencida o dañada.
- Actualmente está tomando diuréticos.
- Tuviste lo que se conoce como un embarazo químico. Esto significa que un óvulo fertilizado se implantó en su útero y se desarrolló lo suficiente como para desencadenar la producción de hCG, pero luego, por cualquier razón, dejó de desarrollarse. Típicamente, alrededor del 30 al 50 por ciento de todos los óvulos fertilizados terminan como embarazos químicos debido a anomalías u otras razones que hacen que el desarrollo posterior sea imposible. Cuando esto ocurre, la mayoría de las mujeres terminará teniendo un período (aunque puede ser unos días más tarde o más pesado de lo normal). La mayor probabilidad de que ocurra un embarazo químico es otra razón por la cual es mejor esperar al menos una semana después de que su período se deba realizar una prueba de embarazo en el hogar.
Tenga en cuenta que una prueba de embarazo con un diseño defectuoso también puede arrojar un resultado falso positivo. Según el Dr. Cole, et al., Dos de las 18 marcas de prueba de embarazo probadas tenían problemas técnicos o de diseño inconfundibles. "Estas pruebas arrojaron resultados de prueba de hCG falsamente positivos con orina que no contenía hCG y también dieron numerosos resultados no válidos como lo indica la ausencia de una línea de confirmación o validez". Las pruebas de embarazo que no funcionan correctamente "pueden generar falsas esperanzas o una gran confusión entre los usuarios".
Dónde obtener una prueba de embarazo
La mayoría de las tiendas de comestibles, farmacias y sitios web venden pruebas de embarazo en el hogar en el mostrador (sin necesidad de receta médica). Dependiendo de la marca y de la cantidad de pruebas que se presenten, las pruebas pueden costar entre $ 4 y $ 20. Lea el paquete con cuidado, ya que algunos pueden contener 2 pruebas, por lo que podría ser una mejor oferta. Si cree que puede necesitar una segunda prueba porque tiene períodos irregulares o si está realizando una prueba inmediatamente después de un período perdido, generalmente es una mejor oportunidad comprar un paquete de 2 que pagar por separado para otra prueba.
Pruebas de embarazo en sangre versus pruebas de embarazo en el hogar
Las pruebas de embarazo en la orina realizadas en la mayoría de los consultorios médicos son básicamente del mismo tipo que las que se encuentran en el mostrador. La principal diferencia en las pruebas de embarazo es que algunos profesionales de la salud utilizarán pruebas de embarazo en la sangre , que pueden detectar un embarazo mucho antes de lo que lo hacen las pruebas de orina. Otra ventaja de un análisis de sangre cuantitativo es que puede revelar la cantidad exacta de hCG en la sangre. Esto es útil para evaluar qué tan lejos puede estar un embarazo de una mujer o si existe la posibilidad de que una mujer esté abortando.
Qué hacer a continuación
Si recibe un resultado positivo en una prueba de embarazo en el hogar, debe hacer una cita para ver a su profesional de la salud. También debe ver a su médico si ha realizado algunas pruebas de embarazo en el hogar y ha recibido resultados mixtos. Su profesional de la salud puede realizarle un análisis de sangre o un examen pélvico para confirmar su resultado positivo de embarazo. Cuanto antes sepa si está o no embarazada, más pronto podrá comenzar a tomar decisiones sobre su embarazo.
> Fuentes:
> Consumer Reports. (2006). "Revisiones de exámenes de embarazo".
> Cole, L., et al. (2004) "Exactitud de las pruebas de embarazo en el hogar en el momento de la menstruación falta". American Journal of Obstetrics and Gynecology, vol. 190 (1) , 100-105.