Esta primera fase del proceso reproductivo es breve
Un cigoto es la unión de la célula espermática y la célula huevo. También conocido como óvulo fertilizado, el cigoto comienza como una sola célula, pero se divide rápidamente en los días posteriores a la fecundación. Después de este período de dos semanas de división celular, el cigoto finalmente se convierte en un embrión. Si esto funciona bien, el embrión se convierte en un feto.
¿Cómo se forman los cigotos?
Para que la reproducción tenga lugar, una sola célula de esperma debe penetrar la superficie externa de un huevo.
En la mayoría de los casos, se libera un único óvulo durante la fase de ovulación del ciclo reproductivo mensual de una mujer. Normalmente, miles de espermatozoides intentan penetrar este único óvulo. Una vez que un solo espermatozoide se ha roto a través de la superficie externa, los cambios químicos en la superficie del huevo impiden que entren otros espermatozoides.
Este proceso generalmente ocurre durante las relaciones sexuales, aunque también es posible la fertilización médicamente asistida. La inseminación intrauterina (IIU) y la fertilización in vitro (FIV) son dos técnicas de reproducción asistida de uso común.
Durante una IUI, el semen se inserta en el útero con un catéter para que la fertilización tenga lugar dentro del cuerpo de la mujer. En la FIV, los óvulos se extraen de los ovarios y se fecundan en un laboratorio. El cigoto luego se implanta en el útero.
¿Qué sucede después de la fertilización?
El cigoto se divide a través de un proceso conocido como mitosis, en el que cada célula se duplica al dividirse en dos células.
Esta etapa de dos semanas se conoce como el período germinal de desarrollo y cubre el momento de la concepción hasta la implantación del embrión en el útero.
En la mayoría de los casos, cada célula sexual masculina y femenina contiene 23 cromosomas. La célula de esperma contiene la información genética del padre, mientras que la célula de huevo contiene la información genética de la madre.
Como cada célula contiene la mitad del material genético, cada célula se conoce como célula haploide.
Cuando estas dos células haploides se unen, forman una única célula diploide que contiene un total de 46 cromosomas. El cigoto luego viaja por la trompa de Falopio hasta el útero, donde debe implantarse en el revestimiento para obtener la nutrición que necesita para crecer y sobrevivir.
Si este proceso funciona bien, el cigoto continuará creciendo hasta que llegue a la siguiente fase del desarrollo prenatal.
¿Cuánto dura la fase del cigoto?
El período del cigoto es bastante breve y dura unos cuatro días. Alrededor del quinto día, la masa de células se conoce como blastocito. El período germinal durará aproximadamente catorce días, luego del cual comenzará el período embrionario.
El segundo período de desarrollo dura desde dos semanas después de la concepción hasta la octava semana, tiempo durante el cual el organismo se conoce como embrión. En la novena semana posterior a la concepción, comienza el período fetal. Desde este punto hasta el nacimiento, el organismo se conoce como feto.
Sin embargo, no todos los cigotos llegan a la siguiente etapa del desarrollo prenatal. Los investigadores estiman que del 30 al 70 por ciento de todas las concepciones naturales fallan antes o en el momento de la implantación. Fuente:
> Fuentes:
> Niakan, K., et al "Desarrollo de embriones humanos antes de la implantación". Desarrollo marzo de 2012