La tendencia secular, la menarca y la pubertad

Hay muchos términos que se relacionan con la pubertad y es posible que conozca a muchos de ellos. Uno de los términos que muchos padres no conocen es Tendencia secular. ¿Cuál es la tendencia secular y por qué hay preocupaciones sobre los cambios en este fenómeno en lo que se refiere a la pubertad en los últimos años? Obtenga la definición de esta tendencia y las fuerzas externas que la influyen con esta revisión.

Definición

La tendencia secular se refiere a la edad promedio de la pubertad que disminuye con el tiempo. Desde los años 1900 en los Estados Unidos, la pubertad parece haber ocurrido aproximadamente cuatro meses antes con cada década que pasa. La nutrición puede jugar un papel en el por qué esto ocurre. El inicio de la pubertad en las naciones occidentales, como los EE. UU., Por ejemplo, es típicamente más alta que en las naciones en desarrollo.

Pero en algunos casos, la edad en que ocurre la pubertad es muy anormal, como el desarrollo de senos en niños de siete años o en edad preescolar, los cuales han ocurrido de acuerdo con un informe de 2015 en Scientific American.

Los científicos debaten si la tendencia secular continúa ocurriendo. Algunos dicen que la tendencia secular puede haberse estabilizado en la década de 1970. Sin embargo, hay evidencia de que las niñas actualmente experimentan un desarrollo mamario más temprano y otros signos de pubertad precoz que en décadas anteriores.

Si la edad del primer período (menarquia) continúa disminuyendo sigue siendo debatido.

Causas de Pubertad que ocurren antes

Hay una serie de razones por las que se produce la pubertad de inicio temprano, incluida la obesidad, la adición de hormonas a las carnes y los productos químicos en el cabello y los productos de belleza. Las causas psicosociales, como la ausencia de un padre o experimentar un evento traumático, también se han hecho responsables de la disminución de la tendencia secular.

Después de la década de 1970, la tasa de obesidad en los niños no solo comenzó a crecer, sino que ahora es más del triple de lo que solía ser. En 1980, por ejemplo, solo el 7 por ciento de los niños eran obesos, pero hoy en día, se considera que casi el 20 por ciento de los niños tiene sobrepeso.

¿Por qué la obesidad hace que la pubertad ocurra antes? La respuesta es simple: las células grasas producen estrógeno. Debido a que el estrógeno activa la pubertad, las niñas con sobrepeso y obesas tienen más probabilidades de sufrir pubertad a edades más jóvenes que las niñas que no se consideran obesas.

Sin embargo, incluso las niñas con pesos normales están experimentando la pubertad antes. Los investigadores han culpado a productos químicos conocidos como disruptores endocrinos. Ejemplos de tales disruptores incluyen bisfenol-A, que se encuentra en plásticos, así como pesticidas y bifenilos policlorados. Todos han sido conocidos por tener un efecto similar al estrógeno en el cuerpo.

Gran parte del enfoque en la pubertad de inicio temprano está en las niñas, pero algunos estudios indican que los niños también están comenzando la pubertad antes. Parece que están comenzando el proceso de maduración física tan pronto como seis meses a dos años antes de lo que tenían hace algunas décadas.

Consecuencias

La tendencia secular tiene importantes consecuencias biológicas y psicológicas que los padres deben conocer.

La pubertad de inicio temprano se ha relacionado con el cáncer y otras enfermedades.

Es más probable que los niños que experimentan la pubertad a edades tempranas estén deprimidos porque físicamente pueden mostrar signos de madurez sin madurar emocionalmente. Sin embargo, los adultos y los compañeros pueden tratarlos como si fueran mayores de lo que realmente son. Además, los niños que experimentan la pubertad a una edad temprana pueden ser más propensos a abusar de las drogas y el alcohol o tener relaciones sexuales a una edad temprana.

Fuentes:
Biro, Frank M., y col. (2010). Método de evaluación puberal y características basales en un estudio longitudinal mixto de niñas. Pediatría. Consultado el 13 de agosto de 2010:

Walvoord, Emily C. El momento de la pubertad: ¿está cambiando? ¿Importa? Revista de salud adolescente. 2010. 1-7.