Infecciones infantiles
La rubéola también se conoce como "sarampión alemán", ya que los médicos alemanes a principios de 1800 fueron los primeros en descubrir que en realidad era una enfermedad diferente al sarampión.
Pasaron otros 100 años para que los expertos descubrieran que la rubéola fue causada por un virus, y no fue hasta 1941 cuando ya no se la consideró una enfermedad infantil leve. Fue entonces cuando la rubéola se vinculó con el síndrome de rubéola congénita.
Síntomas de rubéola
En general, la rubéola causa síntomas muy leves en la mayoría de los niños.
Aproximadamente 14 días (período de incubación) después de haber estado expuesto a otra persona con rubéola, los niños que no son inmunes pueden desarrollar una erupción maculopapular (manchas pequeñas) que comienza en la cara y luego progresa hasta los pies.
La erupción de la rubéola tiene algunos rasgos característicos que ayudan a distinguirla de una erupción por sarampión, incluyendo que la erupción es más débil, las manchas no se unen como lo hacen con el sarampión, y estos niños generalmente no tienen fiebre alta.
La erupción dura alrededor de 3 días y puede ser más notoria después de que su hijo se sobrecaliente, especialmente después de un baño o ducha caliente.
Aunque la rubéola solo se considera moderadamente contagiosa, es cuando tienes una erupción que eres más contagioso, diseminando el virus a través de las gotas y las secreciones respiratorias.
Además de la erupción, los niños pueden desarrollar linfadenopatía (glándulas inflamadas) en el área de la cabeza y el cuello.
Esto puede comenzar hasta una semana antes de que aparezca la erupción y puede persistir durante varias semanas.
Al igual que con muchas infecciones virales, los adultos con rubéola pueden tener síntomas más graves, como fiebre baja, malestar general (no sentirse bien), síntomas de resfriado y síntomas en las articulaciones, como artralgia y artritis.
Complicaciones de rubéola
Aunque la rubéola suele ser una enfermedad muy leve, rara vez puede causar complicaciones, especialmente en adultos.
Las complicaciones de la rubéola pueden incluir una encefalitis potencialmente mortal, recuentos bajos de plaquetas y daño vascular que da lugar a hemorragia cerebral, gastrointestinal y renal, neuritis y orquitis. Al igual que el sarampión, la rubéola también rara vez puede causar una panencefalitis progresiva tardía.
Trágicamente, las complicaciones de rubéola están lejos de ser raras cuando una mujer se infecta temprano en su embarazo, lo que lleva al síndrome de rubéola congénita.
Como el virus de la rubéola puede infectar a todos los órganos de un bebé en desarrollo, las complicaciones pueden incluir:
- muerte fetal
- parto prematuro
- sordera
- defectos oculares (cataratas, glaucoma, retinopatía y microftalmia)
- defectos cardíacos (ductus arterioso permeable, defecto del tabique ventricular, estenosis pulmonar y coartación de la aorta)
- retraso del crecimiento intrauterino
- microcefalia
- retraso mental
- alteraciones óseas
- daño al hígado y al bazo
Los niños con síndrome de rubéola congénita también tienen más riesgo de padecer diabetes mellitus, autismo y panencefalitis progresiva subaguda.
Tratamientos contra la rubéola
No existe un tratamiento específico o cura para las infecciones de rubéola.
Para los bebés que nacen con el síndrome de rubéola congénita, los tratamientos dependen de los defectos de nacimiento específicos con los que nació el bebé, y pueden incluir cirugía para detectar cataratas y defectos cardíacos, y audífonos, etc.
Brotes de rubéola
Uno de los mayores brotes de rubéola y el síndrome de rubéola congénita en los Estados Unidos ocurrió entre 1964 y 1965 y resultó en:
- 12.5 millones de infecciones por el virus de rubéola
- 2,084 casos de encefalitis
- 60 muertes
- 2.100 muertes neonatales
- 11,250 abortos terapéuticos o espontáneos
- 20,000 bebés nacidos con síndrome de rubéola congénita
Este brote no se limitó a los Estados Unidos. Era una pandemia que había comenzado en Europa el año anterior.
Como era de esperar, los casos de rubéola y síndrome de rubéola congénita disminuyeron rápidamente cuando se autorizó la primera vacuna en 1969. La vacuna contra la rubéola se combinó más tarde con las vacunas contra las paperas y el sarampión en 1971, cuando se introdujo la vacuna MMR.
En 1986, solo había 55 casos de rubéola en los Estados Unidos.
Coincidiendo con los brotes de sarampión, hubo una serie de brotes de rubéola en 1990-91, que provocaron al menos 2.526 casos de rubéola y 58 casos de síndrome de rubéola congénita.
Una dosis de refuerzo de MMR y el aumento de los niveles de vacunación ayudaron a disminuir los casos de rubéola una vez más.
Si bien ya no vemos grandes brotes, es importante tener en cuenta que la rubéola no desapareció por completo:
- 2011 - 5 casos de rubéola y 3 casos de síndrome de rubéola congénita
- 2012: 9 casos de rubéola y 3 casos de síndrome de rubéola congénita, incluido un bebé que murió
- 2013 - 9 casos de rubéola y 1 caso de síndrome de rubéola congénita
Al igual que con otras enfermedades prevenibles con vacunas, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita también son todavía grandes problemas en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 100,000 bebés nacen con el síndrome de rubéola congénita cada año.
La rubéola y el síndrome de rubéola congénita siguen siendo un problema en algunos países desarrollados también. Una epidemia nacional de rubéola en Japón entre 2012 y 2013 provocó al menos 10 casos de síndrome de rubéola congénita.
También ha habido brotes en:
- Países Bajos: un brote de rubéola en 2004 causó 387 casos de rubéola, 14 casos de síndrome de rubéola congénita y 2 muertes fetales. Este brote en una comunidad religiosa no vacunada se extendió a Canadá.
- Canadá: un brote de rubéola de 2005 en una comunidad religiosa no vacunada en Ontario provocó al menos 309 casos de rubéola
- Rumanía: un brote de rubéola de 2012 causó más de 20,000 casos de rubéola
- Polonia: un brote de rubéola en 2013 causó más de 20,000 casos de rubéola, principalmente en hombres adultos jóvenes, ya que las adolescentes suelen ser las que se dirigen a la vacunación contra la rubéola. Este brote está provocando un aumento en los informes del síndrome de rubéola congénita.
- Italia: los brotes de rubéola provocaron un aumento en los casos de síndrome de rubéola congénita en 2008 (29 casos), 2009 (13 casos) y 2012 (19 casos)
Aunque la rubéola es una enfermedad prevenible por vacuna , estos casos continúan ocurriendo entre la mayoría de las personas no vacunadas cuando hay una vacuna disponible. Y como vemos repetidamente, esto puede conducir a un aumento en las muertes neonatales y en los casos de síndrome de rubéola congénita.
Lo que necesitas saber sobre la rubéola
Otros datos interesantes sobre la rubéola incluyen que:
- un oftalmólogo en Australia en 1941, el Dr. Norman Gregg, primero relacionó el virus de la rubéola con defectos congénitos de nacimiento
- el período de incubación de la rubéola puede variar de 12 a 23 días
- hasta la mitad de las personas con rubéola no presentan ningún síntoma ni ningún síntoma obvio, aunque pueden contagiar a otras personas
- las personas con rubéola pueden eliminar el virus y ser contagiosas durante hasta 7 días antes y después de que comience la erupción
- pruebas de anticuerpos pueden determinar si alguien tiene rubéola o si son inmunes después de la vacunación
- los brotes de rubéola ocurrieron cada primavera, pero con ciclos epidémicos mucho más grandes de 6 a 9 años, que se han roto con tasas de vacunación bastante altas en los Estados Unidos, lo que llevó a la eliminación de la rubéola en 2004
- los anticuerpos maternos contra la rubéola solo son protectores durante aproximadamente dos meses, mucho más cortos que los anticuerpos contra el sarampión materno
- una sola vacuna MMR es de aproximadamente 97 a 98% de protección contra la rubéola
La eliminación de la rubéola y el síndrome de rubéola congénita en los Estados Unidos ha sido una gran historia de éxito de la vacunación. Pero la rubéola no ha sido completamente erradicada.
De los seis casos de síndrome de rubéola congénita informados entre 2004 y 2011, al menos cinco de los casos involucraron a madres embarazadas que estaban infectadas con rubéola fuera de los Estados Unidos.
Ser educado Ser vacunado Detener los brotes.
Fuentes
CDC. Eliminación de la rubéola y el síndrome de rubéola congénita: Estados Unidos, 1969-2004. MMWR 2005; 54: 279-82
CDC. Epidemiología y prevención de enfermedades prevenibles por vacunación. The Pink Book: Course Textbook - 13th Edition (2015)
CDC. Casos notificados y muertes por enfermedades prevenibles por vacunación, Estados Unidos, 1950-2013.
Plotkin, Stanley, MD. Vacunas Sexta Edición. 2013.