Una infección viral infantil común con tos distintiva
El crup es una infección viral infantil común que se reconoce fácilmente debido a varias de sus características distintivas. El crup , también llamado laringotraqueobronquitis, afecta con mayor frecuencia a niños entre las edades de 6 meses y 3 años, generalmente durante el final del otoño, el invierno y principios de la primavera. Los síntomas, que a menudo incluyen secreción nasal y tos bronquial, se desarrollan aproximadamente de dos a seis días después de haber estado expuestos a otra persona con crup (este es el período de incubación).
Signos y síntomas de Croup
Una de las primeras características distintivas del crup es la aparición repentina o repentina de los síntomas. Los niños por lo general estarán bien cuando se acuesten, pero luego se despertarán en medio de la noche con tos croupy y dificultad para respirar. El sonido de la tos también es distintivo. A diferencia de otras enfermedades respiratorias virales, que pueden causar una tos seca, húmeda o profunda, la crup produce una tos que suena como un sello de ladridos.
Otro signo o síntoma común de crup es el estridor inspiratorio, que es un ruido fuerte, agudo y fuerte que los niños con crup a menudo tienen cuando respiran. El estridor a menudo se confunde con sibilancias, pero a diferencia de las sibilancias, que generalmente son causadas por inflamación en los pulmones, el estridor es causado por la inflamación en las vías respiratorias más grandes.
El patrón de síntomas de crup es también característico. Además de comenzar a la mitad de la noche, los síntomas a menudo mejoran durante el día, pero empeoran nuevamente la noche siguiente.
Los síntomas también empeoran si su hijo se pone ansioso o agitado.
Los síntomas del crup son causados por la inflamación, la hinchazón y la acumulación de moco en la laringe, la tráquea (tráquea) y los bronquios. Dado que los bebés y niños más pequeños tienen vías respiratorias más pequeñas, tiene sentido que sean los más afectados por la crup.
Por el contrario, los niños mayores a menudo solo desarrollan síntomas de resfriado cuando están infectados por el mismo virus.
Otros síntomas del crup pueden incluir voz ronca, dolor de garganta cuando su hijo tose, disminución del apetito y fiebre, que generalmente es de bajo grado pero puede aumentar hasta 104 F.
Evaluar a los niños con crup
Debido a los síntomas característicos del crup, el diagnóstico generalmente es bastante fácil de realizar. Si un médico oye tos en un niño, a menudo puede decirle que tiene crup mientras todavía están en la sala de espera o antes de que el médico ingrese a la sala de examen. Por lo tanto, las pruebas generalmente no son necesarias.
Específicamente, generalmente no se requiere una radiografía y generalmente solo se realiza para descartar otros trastornos, como la ingestión de un cuerpo extraño. Cuando se realiza una radiografía, por lo general muestra un signo de campanilla característico, que muestra un estrechamiento de la tráquea.
Al evaluar a un niño con crup, es importante determinar si tiene problemas para respirar. Afortunadamente, la mayoría de los niños tienen crup leve y no tienen problemas para respirar, o pueden tener estridor solo cuando están llorando o agitados. Los niños con crup moderado o severo tendrán respiración y retracciones rápidas, lo que es un signo de un aumento en el trabajo de respiración.
También pueden tener estridor cuando están descansando.
El puntaje de crup es una manera fácil y estandarizada de determinar si un niño tiene crup leve, moderado o severo, lo que puede ayudar a determinar qué tratamientos son necesarios. La puntuación del crup se basa en el color del niño (presencia de cianosis), el nivel de alerta, el grado de estridor, el movimiento del aire y el grado de retracción, sin dar puntos si estos hallazgos son normales o no están presentes, y hasta tres puntos dados por síntomas más severos.
En general, los niños con un puntaje de crup de menos de cuatro tienen crup leve, cinco a seis indican crup leve / moderado, siete a ocho puntos a crup moderado y más de nueve muestran crup.
Tratamientos de crup
Al igual que la mayoría de las infecciones virales, no existe una cura para el crup, existen muchos tratamientos que pueden ayudar a mejorar los síntomas y hacer que su hijo se sienta mejor.
Los síntomas leves del crup generalmente se pueden tratar con seguridad en el hogar. Los tratamientos comunes incluyen el uso de aire humidificado , que puede ser administrado por un humidificador de niebla fría. El uso de un vaporizador de vapor caliente por lo general se desaconseja debido al riesgo de que su hijo se queme si lo toca. En cambio, puede suministrarse vapor caliente encendiendo toda el agua caliente del baño, incluso desde la ducha y el lavamanos, cerrar la puerta del baño y sostener al niño mientras respira el aire húmedo y humedecido.
En las noches frescas, la exposición al aire fresco durante la noche también puede ayudar a los síntomas, y este fenómeno es responsable de otro hallazgo característico de la crup, el hecho de que los niños a menudo mejoran en el camino a la sala de emergencias. Para aprovechar esto, puede ayudar a tu hijo a levantarse y caminar afuera durante varios minutos. Probablemente no sea una buena idea mantener su ventana abierta, ya que no quiere que se enfríe demasiado.
Otros tratamientos pueden incluir el uso de un reductor de fiebre (productos que contienen paracetamol o ibuprofeno) y / o un jarabe para la tos sin narcóticos (aunque probablemente no supriman la tos del crup) si su hijo tiene entre 4 y 6 años de edad.
Dado que los síntomas empeoran si su hijo está llorando y agitado, tratar de mantener a su hijo tranquilo también puede mejorar sus síntomas.
Los niños con crup moderado o severo, o que no responden rápidamente a los tratamientos caseros, necesitarán atención médica para tratamientos adicionales, que generalmente incluyen la administración de un esteroide para ayudar a disminuir la hinchazón y la inflamación y mejorar la respiración. Una inyección de dexametasona ha sido la forma estándar de administración de este esteroide, pero nuevos estudios han demostrado que un esteroide oral (Prelone, Orapred, etc.) o un esteroide administrado por un nebulizador (Pulmicort) también pueden ser efectivos.
Para los niños con dificultad respiratoria grave, el tratamiento en un entorno hospitalario puede incluir un tratamiento de respiración con epinefrina racémica. Debido a que existe un riesgo de rebote y empeoramiento de la respiración, los niños generalmente se observan de dos a cuatro horas después de recibir epinefrina racémica. Los niños que continúan teniendo dificultad para respirar o que requieren más de un tratamiento generalmente son hospitalizados.
Un tratamiento más nuevo que se está investigando es el uso de una mezcla de helio y oxígeno para niños con crup severo.
Qué se debe saber sobre el crup
Además de estos consejos para reconocer y tratar el crup, otras cosas que debe saber sobre el crup incluyen:
- Su hijo puede contraer crup más de una vez, ya que hay muchos virus que pueden causar crup, como parainfluenza, adenovirus, virus respiratorio sincicial (VSR) e influenza (el virus de la gripe), y existen múltiples subtipos de cada virus.
- Si su hijo contrae crup con mucha frecuencia, puede tener crup espasmódico (laringitis espasmódica aguda), que puede desencadenarse por virus, alergias o reflujo. Aunque pueden tener problemas para respirar, los niños con crup espasmódico a menudo no tienen fiebre y mejoran rápidamente después de varias horas.
- Los niños que reciben un diagnóstico de crup varias veces al año también pueden necesitar una evaluación de asma.
- A menos que su hijo tenga una infección bacteriana secundaria, como una infección del oído, los antibióticos no serán efectivos contra los virus que causan el crup.
- Los síntomas principales del crup generalmente duran de 2 a 5 días, pero más raramente, pueden durar varias semanas. Una vez que la tos ladradora y la dificultad para respirar mejoran, su hijo puede continuar teniendo síntomas de resfriado durante 7 a 10 días.
Aunque no existe una vacuna (a excepción de la vacuna contra la gripe) o medicamentos que puedan evitar que su hijo contraiga crup, es posible que disminuya la posibilidad de que su hijo contraiga crup disminuyendo su exposición a otras personas que están enfermas. Además, fomente el estricto lavado de manos y evite compartir alimentos y bebidas que pueden ayudar a disminuir las probabilidades de que su hijo se enferme.
> Fuentes:
> Crup. Clínica Mayo. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/croup/diagnosis-treatment/drc-20350354.
> Mandell GL, Douglas RG, Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ. Principios y Práctica de Enfermedades Infecciosas de Mandell, Douglas y Bennetts . Nueva York: Elsevier / Churchill Livingstone; 2015.