Preescolar (o prekindergarten) es un término amplio utilizado para describir la educación de la primera infancia basada en el currículo. La investigación muestra que la educación preescolar de calidad produce avances en el aprendizaje y el desarrollo de un niño, en particular para los niños económicamente desfavorecidos. Pero en los EE. UU., La cantidad y el tipo de niños preescolares que asisten varían mucho: algunos niños asisten a un año de preescolar de día parcial antes de ingresar al kindergarten; otros están en un día completo, en un entorno escolar a partir de los 2 años; algunos niños no asisten al preescolar en absoluto.
Además de la opción de asistir o no al preescolar, a qué edad y por cuánto tiempo, los padres también tienen diferentes filosofías educativas que considerar, como Montessori , programas basados en el juego y Waldorf. Para los padres, el proceso de determinar qué es lo mejor para su niño cuando se trata de la educación de la primera infancia puede ser desalentador. Para comenzar, Laura Gradman, consejera profesional licenciada, consultora de educación y propietaria de Chicago Preschool Pro, ha brindado consejos para ayudarlo a navegar estas opciones.
Consideraciones familiares
Si bien todos los padres quieren lo mejor para sus pequeños, está bien hacer una elección sobre la educación preescolar basada en las necesidades de toda la familia, no solo del niño.
De acuerdo con Gradman, quien ayuda a las familias a través del complicado proceso de admisión preescolar en Chicago, "La gente me pregunta todo el tiempo, '¿Cuál es la mejor edad para comenzar el preescolar?' Honestamente, mi respuesta es: 'Depende de lo que funcione para tu familia' ".
Eso puede significar que si te estás preparando para dar la bienvenida a un nuevo bebé a la familia, un niño pequeño que se ha quedado en casa con mamá o papá a tiempo completo podría beneficiarse de un programa preescolar de día parcial. O bien, un niño que ha estado en una guardería infantil en el hogar puede estar listo para un programa más basado en el plan de estudios. A menudo, las opciones preescolares pueden eliminarse fácilmente en función del tiempo que un centro esté abierto y pueda brindar cuidado infantil, particularmente si su familia tiene dos padres que trabajan.
Preparación preescolar
Los niños pequeños que ingresan a programas preescolares a menudo se encuentran en etapas muy diferentes de desarrollo, lo que puede dificultar su trabajo como padre tratando de determinar la preparación preescolar de su hijo. Pero tenga la seguridad, la mayoría de los programas preescolares esperan que los niños muestren una variedad de conductas y habilidades apropiadas para el desarrollo.
"Vas a ver un gran espectro de comportamientos en el preescolar, lo cual tiene sentido porque a los 3 años estás mirando a un niño que nació en septiembre y los comparas con un niño que nació el siguiente agosto", dijo. Gradman. "En tres años, uno de ellos tuvo 11 meses más para aprender a hacer cosas. Está bien. La mayoría de las escuelas lo ven como una diversidad de experiencias y un rango en cuanto a lo que los niños son capaces de hacer. Cada niño trae algo diferente a la mesa ".
Necesidades especiales o diferentes
No todos los preescolares son creados iguales. Si bien es posible que su hijo esté "listo" para la educación preescolar, es posible que no sea una buena opción para todos los programas de educación infantil que existen. Algunos programas pueden ser más enriquecedores para un niño que es menos verbal y más introvertido; otros programas pueden tener más paciencia con un niño más pequeño que aún no ha aprendido a controlarse con ciertos comportamientos.
Los preescolares terapéuticos, que atienden a familias que necesitan servicios integrales que apoyen a niños con problemas de desarrollo, también están disponibles. Es importante reunirse con los maestros y los administradores para hablar sobre sus inquietudes y determinar si el programa preescolar es adecuado para su hijo.
El factor de entrenamiento para ir al baño
A veces puede parecer que entrenarse en el baño es el palo con el que se mide la preparación preescolar de su hijo. Y mientras que algunas escuelas son un negocio importante cuando se trata solo de aceptar niños que pueden usar el orinal, otras son menos estrictas y algunos programas incluso lo ayudarán a entrenar.
"Algunas escuelas dirán: 'Trabajaremos con usted y ayudaremos a su hijo a cambiar si ella tiene un accidente'. Pero otros no lo harán. Esa es una pregunta que siempre debe hacerse cuando ingresa a un preescolar ", dijo Gradman.
También depende de la edad que su hijo ingrese al preescolar. De acuerdo con Gradman, los programas que comienzan en 3 típicamente quieren que su hijo esté al baño, pero si el programa comienza en 2, no es algo que la escuela esté buscando.
Si su hijo está luchando con el entrenamiento para ir al baño, lo mejor que puede hacer es preguntar a la escuela.
"Yo diría, 'Estamos trabajando realmente duro en eso, pero la escuela llegará en un mes. ¿Es esto difícil y rápido, necesita estar capacitado para ir al baño, o está dispuesto a ayudar a mi hijo a cambiar si tiene un accidente? '", Dijo Gradman.
Filosofías educativas
A medida que los padres comiencen a buscar preescolares, es probable que encuentren diferentes filosofías educativas: Montessori, Waldorf, académicas, basadas en el juego e incluso una filosofía más nueva conocida como "desescolarización", se encuentran entre las opciones más populares.
" Para un niño de tan solo 3 años, es difícil saber qué podría funcionar para ellos. Por lo general, aconsejo a los padres que elijan lo que resuena con ellos ", dijo Gradman.
La filosofía preescolar más común es la basada en el juego, que es un término general para una filosofía de educación progresiva que, según la investigación, es la más efectiva en comparación con un plan de estudios tradicional o académico. En un programa preescolar basado en el juego, el aula incluye juguetes y áreas que estimulan a los niños a usar su imaginación y participar en diversas actividades. Si bien puede parecer que están "jugando", los niños en realidad están obteniendo resolución de problemas , matemáticas y lectoescritura temprana, y habilidades sociales.
Pero, ¿cómo sabes lo que resuena contigo?
"Animo a los clientes a leer la filosofía o la declaración de la misión en el sitio web de la escuela", dijo Gradman. "Incluso si no conocen las diferentes filosofías por su nombre, simplemente léanlas porque van a dar una idea de cómo los maestros interactúan con su hijo, cómo van a disciplinar a su hijo, cuáles son sus expectativas, cómo está estructurado el día". , todo. Una vez que lees que va a resonar contigo o no ".