Cuando a los abuelos se les niega el contacto con sus nietos, pueden sentir que se ha cometido una injusticia. Los abuelos pueden haber escuchado que tienen el derecho legal de ver a sus nietos y, si la desavenencia familiar parece ser permanente, pueden considerar un litigio. Esta reacción es comprensible. Ser separado de sus nietos puede ser agonizante, especialmente cuando ha habido contacto frecuente y cercano entre abuelos y nietos.
Aún así, los abuelos que consideren demandar por derechos de visita deben tener una idea muy clara de los resultados de presentar una demanda contra los padres de sus nietos.
El costo financiero
Casi invariablemente, la primera pregunta que hacen los abuelos es sobre el costo. ¿Cuánto costará tal demanda? Esa pregunta no puede ser respondida ya que los honorarios legales no son fijos. Algunos abuelos pueden representarse en la corte con grandes ahorros. Mucho depende de la complejidad de las leyes en el estado donde se presenta la demanda. Además, algunos casos son más sencillos que otros, y algunos abuelos son más aptos que otros para manejar el estrés de representarse a sí mismos.
Si se requieren los servicios de un abogado, la pestaña puede fácilmente acumularse en decenas de miles de dólares. Además de las tarifas pagadas al abogado que representa a los abuelos, las partes de una demanda deben pagar los costos judiciales. En algunos estados, se puede pedir al partido que pierde la demanda que pague los costos judiciales de la otra parte.
Pueden acumularse otros gastos, como el costo de un tutor ad litem . Este es un abogado u otra persona que podría ser designada para representar a los nietos. Otro servicio que puede llevar una etiqueta de precio es la mediación. Además, si se gana la demanda original, las circunstancias pueden obligar a un retorno a la corte en una fecha posterior, con más gastos involucrados.
Además de considerar el costo para ellos, los abuelos también deben considerar el costo que un juicio puede tener sobre las finanzas de los padres. Una dificultad financiera para los padres a menudo se traduce en dificultades para los niños.
Pérdida de privacidad
Otro costo de ir a la corte es la pérdida de privacidad. Testificar en la corte significa compartir las disputas familiares con varias personas, dijo Karen A. Wyle, una abogada de apelaciones familiarizada con las disputas de visitas de los abuelos, en una entrevista por correo electrónico. Primero, por supuesto, los abuelos tendrán que contarle todo a su abogado. Wyle, quien es autor de un informe amicus en el caso de Troxel v. Granville, advierte que llevar traje también significa pedirle a amigos y familiares "que se involucren en una disputa familiar emocional", si tienen información relevante. Además, los abuelos y los padres pueden esperar "testificar sobre la historia familiar y la dinámica" y ser interrogados sobre estos temas. En algunos casos, se puede pedir a las partes de la demanda que se sometan a una evaluación psicológica.
Efecto en el nieto
Un tema recurrente sonado por los abuelos es su temor de que su nieto se sienta abandonado por los abuelos. Esa es ciertamente una preocupación legítima; Sin embargo, los nietos que son objeto de batallas legales también pueden experimentar repercusiones indeseables:
- Pueden tener que hablar sobre asuntos familiares personales con abogados, trabajadores sociales y jueces.
- Pueden sentir presión para elegir entre sus padres y sus abuelos.
- Pueden sentir culpa por ser el centro del conflicto.
- La demanda puede generar dudas sobre la autoridad o juicio de sus padres.
- Su situación de vida puede volverse más llena de tensión, especialmente si la demanda crea dificultades financieras.
Una acción para las visitas de los abuelos a menudo sigue a otra perturbación familiar, como el divorcio, la muerte de uno de los padres o el encarcelamiento de uno de los padres. El impacto sobre los nietos que ya han sufrido una pérdida es inevitable.
La ley exige que las decisiones de visita de los abuelos se basen en el interés superior del niño, pero rara vez es fácil determinar qué acciones son en el mejor interés del niño.
Alternos a Litigios
Teniendo en cuenta los costos, financieros y de otro tipo, de los litigios por los derechos de visita, ¿deberían los abuelos considerar otras opciones? Esta es una pregunta que solo los abuelos involucrados pueden responder. En los casos en que los abuelos tienen inquietudes sobre el bienestar de sus nietos que solo pueden calmarse mediante el contacto con ellos, el litigio puede parecer la única solución. Los padres que son abusivos , que abusan de sustancias, o que tienen trastornos mentales a veces retienen la custodia de sus hijos a pesar de su falta de aptitud. En estos casos, los abuelos pueden sentir que deben tener algún contacto con sus nietos con el fin de mantener al menos una vigilancia parcial de su bienestar.
En otros casos, es aconsejable que los abuelos intenten reconciliarse o que la situación se solucione por sí misma. Algunas disputas familiares explotan. Puede tomar años restablecer las buenas relaciones, pero los abuelos que llevan a sus hijos a la corte, independientemente del resultado, probablemente pongan fin de manera permanente a cualquier esperanza de una relación cordial.
Algunas familias se beneficiarán del asesoramiento o la mediación. La mayoría de las veces parte de un proceso judicial, las familias también pueden buscar dichos servicios por su propia cuenta. El principal obstáculo para el éxito del asesoramiento o la mediación es la dificultad de obtener la aceptación de todas las partes involucradas. El costo también es un problema. Además, se puede ver al consejero o mediador, justa o injustamente, como si exhibiera un prejuicio o tomara partido.
La palabra final
Todos los estados de los Estados Unidos han aprobado leyes que establecen algunos derechos para los abuelos, aunque esos derechos son limitados. Este no sería el caso sin un reconocimiento generalizado de la importancia de los abuelos en la vida de los niños y del dolor que puede ocasionarse cuando se niega el contacto. Aún así, los abuelos que deciden litigar por los derechos de visita deben ser conscientes de que ese proceso también puede ser fuente de penurias y dolor considerables.