Se pueden ver cicatrices y hematomas, pero las heridas de abuso emocional pueden ser duraderas. Aunque un niño emocionalmente maltratado podría no terminar en el hospital con un hueso roto o una conmoción cerebral, sin duda sentirá los efectos.
Un estudio de 2008 publicado en la revista Lancet , examinó la prevalencia del abuso emocional. Una encuesta de adultos que viven en los Estados Unidos y el Reino Unido reveló que entre el 8 y el 9 por ciento de las mujeres y el 4 por ciento de los hombres informaron abuso emocional durante la infancia.
Hubo incluso tasas más altas reportadas en Europa del Este.
No está claro cuántos niños continúan experimentando abuso emocional, ya que es probable que no se denuncien. El abuso emocional puede ser más difícil de detectar que otros tipos de abuso infantil.
Ejemplos de abuso emocional
El abuso emocional infantil viene en varias formas. Podría implicar insultar o menospreciar palabras o acciones al niño, o podría ser indiferencia total que resulta en privación emocional. A veces, el abuso emocional ocurre junto con el abuso o el abandono físico o sexual.
Mientras que el abuso emocional a menudo se manifiesta a través de palabras, las acciones de los cuidadores también pueden desempeñar un papel. La privación emocional ocurre cuando un padre o cuidador no muestra el amor del niño o la hace sentir deseada, segura o digna. A menudo, retendrán el afecto o el tacto, que son partes importantes del desarrollo emocional de un niño.
El abuso emocional puede provenir de casi cualquier adulto.
Aquí hay algunos ejemplos posibles de abuso emocional:
- Un padre tiene un problema con la bebida. Se emborracha todas las noches y grita y hace amenazas.
- Una madre pasa todo su tiempo en la computadora y no le presta atención a su hijo pequeño.
- Una madrastra dice que desea que los niños no existan.
- Un maestro se burla de un niño porque le cuesta leer.
- Un niño está expuesto a la violencia doméstica en el hogar.
- Una niñera grita constantemente a los niños.
- Después de un divorcio, un padre les pide a sus hijos que le mientan a un juez sobre su madre para que pueda obtener la custodia completa de ellos.
Cómo identificar a un niño que está siendo abusado emocionalmente
Los denunciantes obligatorios tienen la misma obligación de denunciar un posible abuso emocional que el abuso físico o sexual o el descuido: debe tomarse con la misma seriedad. El abuso emocional puede ser difícil de identificar porque a menudo se lleva a cabo en los confines del hogar de un niño.
El comportamiento de un niño puede indicar si hay un problema en el hogar. El comportamiento inapropiado que es muy inmaduro o un poco demasiado maduro para el comportamiento del niño puede indicar abuso, así como un cambio dramático en el comportamiento. Por ejemplo, un niño que anteriormente se mostraba un poco distante o que no buscaba atención podría repentinamente aferrarse a adultos no abusivos o compulsivamente buscar afecto de ellos.
Aquí hay algunos signos de advertencia potenciales de abuso emocional:
- Desesperadamente busca afecto de otros adultos
- Disminución en el rendimiento escolar
- Regresión del desarrollo (como enuresis o ensuciamiento después de controlar previamente el control de la vejiga y el intestino)
- Quejas frecuentes de dolores de cabeza, dolor de estómago u otros problemas somáticos sin causa conocida
- Pérdida de interés en actividades sociales u otros intereses
- Retraso en el desarrollo emocional
- Depresión
- Intenta evitar ciertas situaciones, como ir a una actividad o la casa de otra persona
- Deseo de hacerse daño a sí mismo o a otras personas a propósito
- Ansiedad
- Baja autoestima
Aunque podría suponer que un niño que está siendo abusado -en cualquier forma- no sentiría un vínculo con el padre; sin embargo, ese no es siempre el caso. Un niño puede ser leal al padre (o al cuidador que lo está abusando) porque tiene miedo de lo que podría suceder si revela el abuso.
Un niño abusado emocionalmente también podría pensar que llamarse nombres o negar el afecto es una forma de vida normal, por lo que puede que no le cuente a nadie lo que está sucediendo.
Señales de un perpetrador de abuso emocional
También puede notar ciertos signos en el adulto que está perpetrando el abuso, como que el adulto menosprecie al niño en público, admitir abiertamente su aversión u odio hacia un niño, aplicar castigos severos, mostrar expectativas poco realistas del niño y ser emocionalmente indiferente.
Los abusadores pueden tener un historial de violencia o agresión o pueden experimentar problemas de abuso de sustancias.
No suponga que siempre es un padre el que está abusando emocionalmente del niño. Aunque son los autores más probables si sospechas que algo está sucediendo, cualquier figura de autoridad puede ser el culpable de la situación.
Consecuencias del abuso emocional y la privación
Al igual que con el abuso físico, las consecuencias del abuso o la privación emocional son graves y a menudo pueden durar hasta la edad adulta. El abuso emocional probablemente sea interpretado por un niño que no es amado o no deseado o responsable del abuso.
Los efectos potenciales incluyen:
- Dificultad para mantener relaciones sanas . El abuso emocional puede interferir con la capacidad del niño de formar vínculos sanos con los adultos. Los problemas de apego en la primera infancia se han relacionado con apegos inseguros en la adultez. Eso puede conducir a un mayor riesgo de malas relaciones con los compañeros, problemas con la intimidad, dificultad para resolver conflictos y agresión relacional.
- Mayor riesgo de problemas de salud mental . Los adolescentes que experimentaron abuso emocional tienen más probabilidades de tener al menos una enfermedad mental. La depresión, la ansiedad u otras enfermedades mentales pueden durar hasta la edad adulta. Las personas con un historial de abuso emocional también son más propensas a intentar el suicidio.
- Aumento de problemas sociales . El abuso emocional se ha relacionado con la delincuencia y la agresión en adolescentes.
- Mayor riesgo de repetir el ciclo de abuso . Sin una intervención adecuada, los niños que fueron abusados son más propensos a abusar de sus propios hijos cuando crezcan.
Sin embargo, no todos los que tienen antecedentes de abuso emocional experimentan cicatrices de por vida. La duración, la gravedad y la edad de inicio juegan un papel importante.
Los niños que experimentan abuso antes de los 12 años son más propensos a presentar problemas de conducta, por ejemplo. Es más probable que sean arrestados o exhiban una delincuencia grave si el abuso comenzó a una edad más temprana.
Sin embargo, tener una relación positiva con un adulto puede ser un factor de protección. Un padre, abuelo u otro individuo cariñoso y afectuoso, por ejemplo, puede ayudar a amortiguar algunos de los efectos negativos del abuso emocional.
El abuso emocional también afecta a la sociedad en general. Coloca una carga en los sistemas de salud y de atención social, y es costoso en términos del aumento de la falla educativa, la delincuencia y la necesidad de servicios de salud mental.
Tratamiento para abuso emocional
Si un niño está siendo abusado emocionalmente, el primer curso de acción es garantizar la seguridad del niño. Entonces, el tratamiento apropiado puede comenzar.
El perpetrador puede requerir tratamiento, especialmente si es un padre. El tratamiento puede incluir terapia individual, clases de crianza u otros servicios.
Las víctimas de abuso emocional pueden beneficiarse de la terapia de conversación con un profesional de salud mental con licencia. Además de procesar el abuso, los niños que han sido abusados emocionalmente pueden beneficiarse aprendiendo nuevas habilidades, tales como formas saludables de lidiar con las emociones y las habilidades sociales que los ayudan a resolver el conflicto pacíficamente.
Una palabra de Verywell
Si sospecha que un niño está sujeto a abuso emocional, denúncielo a los servicios de protección infantil. Una evaluación puede ser para ayudar a un niño que está siendo abusado.
Si cree que su hijo está siendo abusado emocionalmente por otra persona, un maestro, un pastor o un entrenador, por ejemplo, es importante intervenir. Tome medidas para mantener a su hijo seguro y busque ayuda profesional cuando sea necesario.
Si ha abusado emocionalmente de su hijo, es importante buscar ayuda profesional para usted y para su hijo. Hable con su médico o contacte a un profesional de salud mental.
Si su pareja abusa emocionalmente de su hijo, es importante buscar ayuda también. Si su pareja no está interesada en ayudar, obtenga ayuda para usted y su hijo. Si se permite que continúe y no se trata, puede haber consecuencias de por vida para su hijo.
> Fuentes
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