Tener un vaso de leche con cada comida solía ser un elemento básico de la infancia. Se alentó a la leche a tener huesos, dientes y crecimiento saludables, y muchos adultos recuerdan que sus padres los alentaron a tomar su leche a la hora de la cena como parte de una dieta balanceada. Pero la leche de vaca ha caído en popularidad últimamente, a medida que más familias lideran los estilos de vida libres de lácteos, ya sea por una preferencia personal -como una dieta vegana- o como resultado de alergias alimentarias.
La forma de crianza de la "vieja escuela" podría haber incluido ofrecerle a los bebés leche materna o fórmula hasta aproximadamente la edad de 1. En ese punto, sería común que la leche entera de vaca se introduzca como la bebida principal para su niño pequeño.
Ahora, sin embargo, es posible que algunos bebés nunca tengan leche de vaca, y algunos bebés tienen fórmula sin lácteos desde la infancia. Ahora hay más opciones de leche sin lácteos que nunca en el mercado, incluidas opciones como leche de almendras, leche de soya y leche de coco. Y a medida que más niños crecen con leches no lácteas como parte de su dieta, los médicos están estudiando cómo la leche no láctea puede afectar el crecimiento y el desarrollo de los niños. Todavía se están realizando estudios sobre los efectos a largo plazo de la leche no láctea, pero hasta ahora, aquí hay algunos hallazgos que pueden darnos una idea de cómo la leche no láctea puede afectar el crecimiento y el desarrollo de un niño.
La leche no láctea puede afectar el crecimiento
Un estudio de 2017 realizado por el American Journal of Clinical Nutrition encontró que se observaron alturas más bajas en los niños que no tomaron leche de vaca lechera.
Los investigadores examinaron a 5.034 niños sanos en Canadá que tenían entre 24 y 72 meses de edad y compararon a los niños que bebían regularmente leche de vaca con los que no. Descubrieron que había una correlación entre la altura más baja y la leche que no era de vaca. Por cada taza diaria de leche que no sea de vaca, los niños eran, en promedio, 0,4 centímetros más cortos.
Como ejemplo, un niño de 3 años que bebió 3 tazas de leche de vaca era 1,5 centímetros más alto que un niño que bebía 3 tazas diarias de leche que no era de vaca.
Por supuesto, este estudio solo puede mostrar que existe una asociación potencial entre el crecimiento y el desarrollo y el consumo de leche no de vaca, no necesariamente que el consumo de leche no láctea ocasione una altura más baja. Podría haber muchos otros factores que contribuyen a la diferencia de crecimiento, que los investigadores todavía están investigando en busca de evidencia más concluyente.
La leche de almendras puede ser la mejor apuesta para bebés con alergias
Algunos bebés tienen alergia o intolerancia a la leche de vaca y puede ser difícil para los padres saber qué tipo de leche no láctea es la mejor opción para reemplazarla. Un estudio encontró que la leche de almendras puede ser el sustituto más apropiado para los bebés. Los bebés con alergias a la leche de vaca a los que se les dio leche de almendras tuvieron mejores resultados de crecimiento que los bebés que recibieron una fórmula de proteína no láctea especializada o una fórmula a base de soya.
La leche de soya puede ayudar con el estreñimiento crónico
El estreñimiento crónico puede ser un problema para algunos niños, y un estudio encontró que la leche de soja puede ayudar a los niños más pequeños que enfrentan esta dificultad. Aunque la soja ha estado bajo escrutinio, para niños con estreñimiento menores de 15 meses, se ha asociado una fórmula a base de soja para ayudar a aliviar la afección.
En contraste, la fórmula a base de leche de vaca puede empeorar el estreñimiento para ciertos niños que tienen problemas de estreñimiento.
Una palabra de Verywell
No conocemos del todo las formas en que la leche no láctea afecta el crecimiento y el desarrollo de los niños. Para algunas familias, la leche de vaca simplemente no es una opción debido a las alergias alimentarias, mientras que para otras familias, las preferencias dietéticas pueden limitar el uso de la leche de vaca. Si limita la leche en la dieta de su hijo a opciones estrictamente no lácteas, hable con el pediatra de su hijo sobre las mejores formas de asegurarse de que su hijo reciba la nutrición, especialmente calcio, que necesita a través de otras fuentes en su dieta.
Fuentes
Morency, ME., Birken, CS, Lebovic, G., Chen, Y., L'Abbe, M., Lee, GJ, Maguire, J. (2017, 7 de junio). Asociación entre el consumo de bebidas lácteas sin cerveza y la altura de la infancia. American Journal of Clinical Nutrition, 105 (6). doi: 10.3945 / ajcn.117.156877. Obtenido de http://ajcn.nutrition.org/content/early/2017/06/07/ajcn.117.156877.abstract
Salpietro, CD, Gangemi, S, Briuglia, S., Meo, A., Merlino, MV, Muscolino, G, Bisignano, G., Trombetta, D., Saija, A. (2005, agosto). La leche de almendras: un nuevo enfoque para el tratamiento de la alergia / intolerancia a la leche de vaca en los lactantes. Minerva Pediatrics. 57 (4): 173-80. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16172596
Ramsay, L. (1999). La leche de soya disminuyó el estreñimiento crónico en niños pequeños. Enfermería basada en la evidencia, 2:76. Obtenido de http://ebn.bmj.com/content/2/3/76