Todos los niños necesitan vitaminas y minerales para estar saludables y desarrollarse adecuadamente. La vitamina D, el hierro, el calcio, el flúor y una multitud de otras vitaminas y minerales deben formar parte de la dieta de un niño, o eventualmente desarrollarán una deficiencia. Siempre que un niño coma una dieta bien equilibrada que consiste en alimentos frescos y reales, generalmente no es necesario que un niño tome un suplemento vitamínico.
Cuando un niño necesita una vitamina
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, "los niños sanos que reciben una dieta normal y bien balanceada no necesitan suplementos de vitaminas". Deberían poder obtener las dosis diarias recomendadas de todas las vitaminas y minerales que necesitan de su dieta.
Pero algunos niños no comen "una dieta normal y bien balanceada". Si cree que su hijo puede necesitar un suplemento vitamínico, hable primero con su médico, especialmente si su hijo:
- es un comedor muy quisquilloso (suplemento multivitamínico y mineral).
- se está perdiendo uno o más grupos de alimentos de la (nueva) pirámide de alimentos , como verduras o carne (multivitaminas).
- no bebe suficiente leche ni come otros productos lácteos (vitamina D y calcio).
- bebe demasiada leche y no hay suficientes alimentos (hierro).
- consume una dieta vegana (puede necesitar vitamina B12, vitamina D, hierro, calcio y zinc si no consumen suficiente a través de alimentos enriquecidos).
- consume mucha comida chatarra (suplemento multivitamínico y mineral).
- no bebe agua fluorada (fluoruro)
- tiene una afección médica, como síndrome de intestino corto, malabsorción o fibrosis quística, que podría ocasionar problemas para absorber vitaminas y minerales de los alimentos que consumen (suplementos multivitamínicos y / o minerales).
- está tomando ciertos medicamentos anticonvulsivos (vitamina D).
- tiene una dieta restringida debido a múltiples alergias alimentarias o una afección médica.
Si un niño necesita una vitamina, la mayoría de los niños puede tomar una multivitamina diaria infantil que contiene la cantidad diaria recomendada de todas las vitaminas y minerales que puedan necesitar, incluidas las vitaminas A, C, D y K, las vitaminas B, hierro y calcio .
Tenga en cuenta que no todas las multivitaminas contienen la misma cantidad de vitaminas y minerales. Por ejemplo, Centrum Kids Chewables Multivitamin tiene 23 vitaminas y minerales diferentes; otras multivitaminas, especialmente las vitaminas gomosas, solo tienen nueve.
Si le está dando a sus hijos un suplemento vitamínico, asegúrese de que realmente incluya las vitaminas y los minerales que necesitan. Y no es necesario que le dé a su hijo un multivitamínico si solo le faltan una o algunas vitaminas o minerales, como hierro, vitamina D o calcio. Encuentre un suplemento que contenga solo las vitaminas o minerales específicos que su hijo necesita.
Pensando más allá de las multivitaminas
Un multivitamínico es solo una pieza del rompecabezas. Existe una gama de vitaminas y suplementos para niños, que incluye:
Aceite de pescado : la pirámide alimenticia recomienda que los niños coman "pescado rico en ácidos grasos omega-3, como salmón, trucha y arenque", porque el aceite de pescado puede ayudar a prevenir la enfermedad de la arteria coronaria.
Debido a que muchos niños no comen pescado, y el hecho de que el aceite de pescado también puede promover el desarrollo cerebral y prevenir enfermedades, muchos padres les dan a sus hijos un alto suplemento de aceite de pescado omega-3 con DHA y EPA. Aunque no se cree que el aceite de pescado sea dañino para los niños, es un poco controvertido, ya que no todos los estudios han demostrado que tenga algún beneficio.
Vitamina D: la vitamina D es una vitamina esencial que ayuda a los niños a desarrollar huesos fuertes y protege a los adultos de desarrollar osteoporosis (huesos débiles que se rompen fácilmente). Eso hace que sea increíblemente importante para los niños tomar un suplemento de vitamina D con 400 UI de vitamina D si no están recibiendo suficientes alimentos en su dieta que estén fortificados con vitamina D.
Sin embargo, la mayoría de los niños no necesitan dosis más altas de vitamina D, y la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que se revisen los niveles de aquellos que sí la necesitan.
Vitaminas gomosas: los padres a menudo les dan a sus hijos vitaminas gomosas porque son el único tipo de vitaminas que tomarán sus hijos. Es fácil entender por qué, ya que muchos "gomitas" son como dulces. De hecho, una vitamina gomosa es con sabor a Jolly Rancher. Es importante mantener este tipo de vitaminas fuera del alcance de sus hijos para que no tomen más de la cantidad recomendada y obtengan una sobredosis de vitaminas. Tenga en cuenta que las vitaminas gomosas no tienen hierro, un mineral importante que muchos niños que toman suplementos generalmente necesitan, y la mayoría no tiene calcio.
Vitamina C: casi todas las vitaminas para niños, ya sean multivitaminas masticables o vitaminas gomosas, incluirán vitamina C. La mayoría de los niños, incluso los más exigentes, consumen suficiente vitamina C en su dieta, ya que la mayoría de los jugos contienen el 100 por ciento de su cuerpo. requerimientos diarios de vitamina C en una sola porción. Pero, ¿qué hay de las megadosis de vitamina C para los niños? Aunque algunos padres usan vitamina C adicional como preventivo para los resfriados, esto es controvertido y la mayoría de los expertos no lo recomiendan.
Antioxidantes (Vitaminas A, C y E): al igual que con la vitamina C, algunos padres proporcionan otros antioxidantes, vitaminas A y E, a sus hijos como potenciadores de la inmunidad. Estos tampoco tienen beneficios probados. Además, tenga en cuenta que muchos alimentos ahora están fortificados con vitaminas A, C y E.
Otros suplementos para niños
Existen otros suplementos que no son vitaminas o minerales que muchos padres les dan a sus hijos, entre ellos:
Fibra : muchos niños, especialmente aquellos que no comen frutas y verduras , probablemente no consuman suficiente fibra en su dieta. Las últimas recomendaciones son que los niños deberían comer alrededor de 14 gramos de fibra por cada 1.000 calorías que ingieren. Aquellos con una dieta baja en fibra a menudo tienen problemas de estreñimiento y dolores de estómago. Si su hijo no obtiene suficiente fibra al comer alimentos ricos en fibra , podría beneficiarse de un suplemento de fibra como Benefiber, Citrucel o Metamucil. Incluso hay gomitas de fibra para niños más pequeños.
Probióticos : Otro suplemento popular para los niños son los probióticos como Culturelle for Kids y FlorastorKids. Se cree que los probióticos, que también se encuentran en muchos tipos de yogur, funcionan al modificar la cantidad de bacterias que viven en el tracto gastrointestinal, lo que aumenta el número de bacterias intestinales beneficiosas y evita el crecimiento y el crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Tenga en cuenta que, excepto en niños con diarrea aguda, como un virus estomacal, hasta ahora no tienen ningún beneficio real comprobado, por lo que es posible que desee esperar hasta que se realice más investigación antes de ofrecer probióticos a sus hijos de manera regular.
Hable con su médico antes de darle vitaminas, minerales u otros suplementos a su hijo.
The Takeaway
¿Debería dar a sus hijos vitaminas, minerales u otros suplementos adicionales? Si los necesitan, entonces seguro. Por ejemplo, los niños pequeños que son tan quisquillosos que se pierden por completo en algunos grupos de alimentos probablemente necesiten una multivitamina, los adolescentes que no beben leche necesitan suplementos de vitamina D y calcio, y los niños con estreñimiento se beneficiarán con suplementos de fibra adicionales.
Los beneficios de muchos otros suplementos, como los probióticos, antioxidantes, aceite de pescado y vitamina C adicional, son menos claros, pero ayudan a tranquilizar a los padres de que están haciendo algo saludable.
Para tomar una decisión informada sobre los suplementos, también tenga en cuenta que:
- Las vitaminas gomosas, que son muy populares entre padres e hijos, generalmente no tienen hierro ni calcio: dos minerales que muchos niños realmente necesitan.
- Las vitaminas de muchos niños, incluso las multivitaminas "completas" con calcio, no contienen mucho calcio (por lo general, del 10 al 20 por ciento de las necesidades diarias). Un suplemento de calcio más específico, como Tums Kids Antacid / Calcium Supplement, sería más útil si sus hijos no comen ni beben suficientes alimentos ricos en calcio .
- Grandes cantidades de ciertas vitaminas, incluidas las vitaminas A, C y D, pueden provocar efectos secundarios graves. Hable con su pediatra si está pensando en administrar dosis adicionales de cualquier vitamina o mineral a sus hijos.
- Algunas mezclas de bebidas en polvo, como Carnation Instant Breakfast Mix , pueden agregar calcio, hierro y otras vitaminas y minerales importantes a un vaso de leche, además de brindar a sus hijos proteínas y calorías adicionales. Pueden ser una buena alternativa para los niños que necesitan suplementos vitamínicos pero que no consumen vitaminas regularmente.
- Aunque hay muchas vitaminas, vegetales y jugos de frutas que dicen darle a sus hijos una porción completa de vegetales en una pastilla, gomosa o vidrio, generalmente no tienen fibra. Considere un suplemento de fibra si estas son las principales fuentes de frutas y verduras que sus hijos obtienen a menos que estén bebiendo un jugo alto en fibra, 100 por ciento de vegetales y otros alimentos con alto contenido de fibra.
Fuentes:
Academia Americana de Pediatría. Informe clínico. Prevención del raquitismo y la deficiencia de vitamina D en bebés, niños y adolescentes. Pediatrics 2008 122: 1142-1152.
Academia Americana de Pediatría. Dónde estamos: Vitaminas. Actualizado en junio de 2010. Consultado en julio de 2010.
Jenkins DJ. ¿Son sostenibles las recomendaciones dietéticas para el uso de aceites de pescado? CMAJ - 17-MAR-2009; 180 (6): 633-7
Kliegman: Nelson Textbook of Pediatrics, 18ª ed.
Mahalanabis, D. Vitaminas antioxidantes E y C como terapia coadyuvante de la infección grave de vías respiratorias inferiores en bebés y niños pequeños: un ensayo controlado aleatorizado. Eur J Clin Nutr - 01-MAY-2006; 60 (5): 673 - 80.
Sethuraman, Usha MD. Vitaminas. Pediatría en revisión. 2006; 27: 44-55.