La varicela, también conocida como varicela, una vez fue una infección infantil común. La mayoría de los niños hoy en día reciben una vacuna contra la varicela, pero el virus aún circula en la población.
Para la mayoría de las personas, la varicela no es razón para entrar en pánico. La mayoría de los niños que contraen el virus no tienen complicaciones graves; los adultos pueden sentirse un poco más incómodos, pero generalmente se recuperan de la enfermedad sin problemas graves.
La gran mayoría de las infecciones de varicela ocurren en personas de 1 a 14 años y solo el 2% de las infecciones registradas ocurren en personas mayores de 20 años.
Entre las raras mujeres embarazadas que aún no son inmunes, la exposición a la varicela durante el embarazo puede causar complicaciones. Alrededor del 10% al 20% de las mujeres infectadas pueden desarrollar una afección llamada neumonía por varicela. Las mujeres que son inmunes generalmente no corren el riesgo de sufrir complicaciones, y entre el 85% y el 95% de las mujeres son inmunes.
El aborto espontáneo y la muerte fetal también pueden ocurrir después de que una madre contrae varicela durante el embarazo, pero según los datos limitados disponibles, las madres no inmunes expuestas a la varicela en el primer trimestre no parecen tener mayores tasas de aborto espontáneo en comparación con la población general. La principal preocupación para contraer la varicela durante el embarazo es el riesgo de defectos de nacimiento congénitos, e incluso a este respecto, aún no hay motivos para que cunda el pánico aunque haya estado expuesto.
Aunque los defectos de nacimiento por la exposición a la varicela pueden ser graves (síndrome de varicela congénita), el riesgo de que un bebé tenga defectos congénitos debido a la exposición a la varicela en la primera mitad del embarazo es de entre 0.4% a 2%. La exposición en la segunda mitad del embarazo probablemente no resulte en defectos de nacimiento.
Las complicaciones para el bebé son poco probables si la exposición a la varicela ocurre entre la semana 20 a la 36 del embarazo, aunque la madre puede enfrentar riesgos para la salud. El bebé enfrenta el mayor riesgo si la exposición a la varicela ocurre durante el último mes de embarazo. En estos casos, el bebé puede desarrollar varicela en el útero. Esto sería varicela neonatal en lugar de congénita: la varicela neonatal no implica defectos de nacimiento, sino una infección sistémica diseminada con tasas de mortalidad muy altas. Existe un riesgo sustancial de muerte neonatal si el bebé nace con varicela.
Las mujeres preocupadas por la exposición a la varicela durante el embarazo deben consultar a un médico sobre el asunto. Un médico puede ordenar un análisis de sangre para determinar si la madre ya es inmune a la varicela. Y si no, el médico puede decidir un curso de acción. Los médicos pueden desear administrar inmunoglobulina varicela-zoster (VZIG) a las mujeres que han estado expuestas y que no son inmunes, o pueden recetar un medicamento como Aciclovir.
Fuentes:
Balducci, J, JF Rodis, Rosengren, "Resultado del embarazo después de la infección por varicela en el primer trimestre". Obstetrics & Gynecology 1992 Jan; 79 (1): 5-6).
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "Vacuna contra Varicela - Preguntas y respuestas sobre el embarazo". Vacunas e inmunizaciones . 12 de junio de 2007. Consultado el 27 de abril de 2008.
Harger, JH, JM Ernest, GR Thurnau, y col. "Frecuencia del síndrome de varicela congénita en una cohorte prospectiva de 347 mujeres embarazadas". Obstetricia y ginecología 2002 agosto; 100 (2): 260-5.
March of Dimes, "Varicela en el embarazo". Abr 2007
Pastuszak, Anne L., Maurice Levy, Betsy Schick, Carol Zuber, Marcia Feldkamp, Johnathan Gladstone, Fanny Bar-Levy, Elaine Jackson, Alan Donnenfeld, Wendy Meschino y Gideon Koren, "Resultado después de la infección materna por varicela en las primeras 20 semanas" del embarazo ". New England Journal of Medicine Mar 1994.
Royal College of Obstetricians and Gynecologists, "Varicela en el embarazo: lo que usted necesita saber". 2003.