Hace dos años, en los Estados Unidos, uno de cada 10 bebés nació prematuramente o antes de las 37 semanas de embarazo. Desde la estadística más reciente, ha habido un impulso significativo para tratar de reducir las tasas de prematurez en los EE. UU., Pero el CDC señala que, hasta ahora, es demasiado pronto para decir si nuestros esfuerzos han estado funcionando o si las tasas de prematuridad solo continuará aumentando.
Los bebés que nacen prematuramente corren un mayor riesgo de enfrentar graves consecuencias y condiciones de salud después del nacimiento. Cuanto más prematuro sea el bebé, mayores serán las probabilidades de que experimenten complicaciones. Si un bebé que nace prematuramente necesita atención y atención médica adicional, lo más probable es que sea admitido en una unidad de cuidados intensivos neonatales o NICU . Las estadías en la NICU variarán dependiendo de la condición del bebé y las necesidades de salud, pero una cosa es cierta: los bebés en la NICU necesitan toda la ayuda y atención médica que puedan obtener.
Y desafortunadamente, nuevos datos han revelado que no todos los bebés en la NICU reciben la misma cantidad de cuidado y atención por parte del personal médico. ¿La razón? Carrera. Un nuevo informe de la Academia Estadounidense de Pediatría ha revelado que existe una gran disparidad racial en la atención dentro de la NICU. Qué significa eso? Significa que los bebés que son blancos reciben más atención y atención médica del personal y los expertos, mientras que los bebés que no son blancos reciben menos atención médica.
Este hecho es especialmente aleccionador cuando se tiene en cuenta el hecho de que la tasa de nacimientos prematuros es casi la mitad en las mujeres negras que en las blancas. Eso significa que hay un mayor porcentaje de bebés negros que nacen prematuramente y que necesitarán más cuidados para comenzar en la vida. Pero no solo nacen prematuros más bebés de raza negra, sino que también reciben atención médica menos adecuada en la NICU.
Eso es un doble golpe para su salud y futuro.
La investigación
Un estudio, publicado en la edición de agosto de 2017 de Pediatrics , analizó 18.616 bebés con muy bajo peso al nacer (clasificados como bebés que pesan menos de 1.500 gramos al nacer). Uno de los factores que determina la cantidad de atención que un bebé prematuro necesita al nacer es cuánto pesa, por lo que el estudio se centró en los bebés con bajo peso al nacer porque es muy probable que necesiten la mayor atención. Para ponerlo en perspectiva, 1,500 gramos pesan poco más de 3 libras, y el recién nacido promedio a término pesa poco más de 7 libras. El punto es? Estos fueron pequeños bebés estudiados.
El estudio analizó la atención de estos bebés, que fueron tratados en 134 UCIN en California entre 2010 y 2014, durante un período de cuatro años. Los investigadores utilizaron una escala especial con 9 indicadores de calidad llamados Baby-MONITOR utilizados para clasificar el tipo de atención que reciben los bebés en la NICU. Encontraron que los bebés blancos no hispanos obtuvieron una puntuación más alta en las mediciones del proceso con la escala en comparación con los bebés negros e hispanos. Los bebés negros obtuvieron una puntuación más alta en las medidas del resultado en comparación con los bebés blancos y los hispanos obtuvieron el puntaje más bajo en 7 de los 9 subcomponentes de la escala.
Específicamente, los investigadores encontraron que más bebés hispanos y negros nacieron a edades gestacionales mucho más bajas que los bebés blancos y que nacieron más bebés negros con puntajes de Apgar más bajos.
Los bebés hispanos fueron los más propensos de cualquier grupo de bebés a requerir traslado a un nivel más alto de unidades de cuidados intensivos neonatales después del nacimiento. En comparación con los bebés blancos, tanto los bebés negros como los hispanos tenían menos probabilidades de recibir ciertas intervenciones médicas, como la terapia con esteroides, exámenes oculares e incluso la nutrición con leche materna . Ambos grupos de bebés que no eran blancos también eran más propensos a contraer una infección del hospital. Hubo, sin embargo, dos resultados de salud en los que los bebés negros obtuvieron puntajes más altos: tenían menos probabilidades de tener un pulmón colapsado y también tenían mejores tasas de crecimiento.
Los hallazgos también revelaron que las diferencias en la atención no eran universales; en algunos hospitales con atención de menor calidad, a los bebés negros les fue mejor que a los bebés blancos.
No estaban del todo seguros de por qué algunos hospitales revelaron puntajes diferentes, pero en general, los bebés hispanos, seguidos de los bebés negros parecían tener peores resultados que los bebés blancos en las UCIN. Los investigadores encontraron que, en general, había más bebés que eran hispanos y negros que fueron tratados en NICU de menor calidad, lo que puede explicar parte de la disparidad. Pero incluso en las UCIN de mayor calidad, la disparidad aún existía.
En general, el informe explica que la disparidad racial en la atención hospitalaria en general ha existido durante mucho tiempo y que los expertos médicos han tratado de reducir esa disparidad. Incluso en el entorno de NICU, hay dos problemas principales que pueden suceder: 1) Los bebés negros e hispanos no reciben atención de alta calidad en el hospital y 2) Los bebés negros e hispanos tienen más probabilidades de permanecer en una UCIN de baja calidad. , lo que significa menos acceso a recursos médicos y profesionales y personal de alta calidad. Aunque los médicos y expertos médicos aún no están completamente seguros de cómo solucionar el problema, reconocer que existe un problema en primer lugar es un paso inicial importante.
Recomendaciones
El estudio concluyó que no solo existe una diferencia en la atención médica basada en las características raciales y / o étnicas de un bebé, sino que la disparidad es grande. "Existe una variación racial y / o étnica significativa en la calidad de la atención entre y dentro de las UCIN", escribieron los autores en el estudio.
Los factores que entran en la disparidad racial son profundos y se entrelazan y no necesariamente "solo en la piel", lo que los hace aún más difíciles de corregir. Por ejemplo, es más probable que los bebés negros nazcan en lugares económicamente desfavorecidos, lo que significa que pueden ser tratados en un hospital con menos fondos o personal con salarios más bajos o sus padres pueden enfrentar mayores desafíos de salud, como abuso de sustancias u otros trastornos que impiden un cuidado prenatal adecuado. El problema no es tan simple como reconocer que existe una disparidad racial en la atención médica, sino que se desglosan todos los factores que entran en esa disparidad para tratar de resolverla.
The Takeaway
A pesar de lo difícil que pueda ser enfrentar los resultados de este estudio, proporciona una visión profunda de cómo la desigualdad racial puede afectar la atención médica, incluso en el nivel de UCIN. Incluso los pacientes más jóvenes y más vulnerables, los bebés prematuros, reciben menos atención médica si su piel es negra que los bebés prematuros blancos. Como padre o cuidador, es importante conocer esta aleccionadora estadística para que podamos actuar como defensores médicos de nuestros hijos aún más eficazmente. Hay poder en el conocimiento, incluso si es una verdad que desearíamos nunca tener que reconocer en primer lugar. Es importante ser el defensor de la salud de su bebé y ser consciente de algunos de los desafíos que existen en el sistema médico que podrían poner en riesgo la salud de su bebé, incluidas las disparidades raciales en la atención.
> Fuentes:
> CDC. Parto prematuro. https://www.cdc.gov/reproductivehealth/maternalinfanthealth/pretermbirth.htm
> Jochen Profit, Jeffrey B. Gould, Mihoko Bennett, Benjamin A. Goldstein, DavidDraper, Ciaran S. Phibbs, Henry C. Lee (2017, agosto). Disparidad racial / étnica en la entrega de la calidad de la atención de NICU. Pediatría e20170918; DOI: 10.1542 / peds.2017-0918