El tacto suave refuerza la respuesta cerebral en los bebés de NICU

El tacto suave probablemente da forma al futuro desarrollo del cerebro

Los bebés prematuros pasan sus primeras semanas de vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) . Por naturaleza, la NICU es un entorno altamente clínico y aislante. Además, los bebés en la UCIN están sujetos a varios procedimientos dolorosos. La NICU es diferente de otros entornos en los que los bebés a término crecen y maduran. Estas diferencias probablemente afecten el desarrollo del cerebro.

Por muy impersonal e imponente que parezca la UCIN, los bebés en la UCIN aún necesitan mucho amor y cuidado. En un estudio de 2017 publicado en Current Biology , Maitre y sus colegas sugieren que los bebés prematuros que reciben apoyo, contacto piel con piel (incluida la lactancia materna) experimentan mejores respuestas cerebrales y mejores resultados del desarrollo neurológico.

¿Qué significa pretérmino?

Cada año, nacen 15 millones de bebés prematuros. En 2008, el 12.3 por ciento de todos los nacimientos en los Estados Unidos fueron prematuros o prematuros. Los bebés prematuros nacen antes de las 37 semanas de gestación.

Dependiendo de la edad al nacer, los bebés prematuros experimentan una variedad de dificultades que incluyen las siguientes:

¿Qué es la NICU?

Afortunadamente, los avances y mejoras en la atención obstétrica y neonatal han mejorado la supervivencia de los bebés prematuros.

Los bebés prematuros y otros bebés con problemas médicos graves, como el bajo peso al nacer, requieren atención en una parte distinta del hospital llamada NICU.

La NICU alberga tecnología especializada y cuenta con profesionales de la salud altamente capacitados.

Toda la tecnología e instrumentación en la NICU realiza varias funciones, incluidas las siguientes:

Estos son algunos de los profesionales de la salud que trabajan en la NICU :

La mayoría de los bebés en la NICU son demasiado pequeños o están enfermos para ser alimentados con biberón. Por lo tanto, necesitan ser alimentados y administrar líquidos y medicamentos a través de sus vasos sanguíneos; Las líneas IV y los catéteres se colocan para proporcionar acceso a la circulación sanguínea. Incluso si también se administran analgésicos o sacarosa, estos procedimientos aún son dolorosos.

Características de los bebés prematuros

De acuerdo con Nathalie Maitre, la autora principal de este estudio que examina las respuestas cerebrales al tacto suave y su papel potencial en el desarrollo cognitivo futuro:

Los bebés prematuros tienen altas tasas de retrasos y deficiencias del neurodesarrollo. Sabemos por investigación que esto puede estar relacionado con problemas iniciales que reaccionan a las sensaciones en la vida diaria. Los bebés que tienen dificultades para responder al tacto, el sonido, los cambios de posición y las miradas también tienen problemas con el movimiento, el aprendizaje del lenguaje y habilidades cognitivas superiores.

Más específicamente, los bebés que nacen prematuros tienen una respuesta más limitada al tacto suave una vez que finalmente abandonan el hospital. Los bebés prematuros que reciben un toque más de apoyo mientras están en el hospital desarrollan respuestas más normales para tocar una vez que salen del hospital.

En otras palabras, los bebés prematuros que reciben un suave contacto piel con piel mientras están en la NICU tienen más probabilidades de tener respuestas al tacto suave que sean comparables con los bebés nacidos a término.

Por otro lado, los bebés prematuros en la UCIN que experimentan procedimientos dolorosos, como la inserción de agujas y catéteres, desarrollan respuestas anormales al tacto suave. Recuerde que las respuestas apropiadas al toque suave son necesarias para el desarrollo normal; El toque de apoyo ayuda a construir conexiones apropiadas en el cerebro de los bebés.

En los bebés, el tacto desempeña un papel integral en el desarrollo sensorio-cognitivo y en el desarrollo de las interacciones interpersonales. Además, el tacto es uno de los primeros sentidos que se desarrollan en los bebés. Los bebés a término comienzan a recibir estimulación táctil benigna y retroalimentación mientras están en el útero. Esta retroalimentación ocurre durante períodos cruciales del desarrollo del cerebro. Los bebés prematuros pueden perderse muchas semanas de tal retroalimentación.

Con sistemas sensoriales distintos del tacto, la falta de información sensorial puede generar déficits permanentes. No está claro si lo mismo vale para el tacto, pero es posible. Sin embargo, sabemos que la privación del tacto puede afectar la vida de los bebés prematuros.

Una vez más, según Maitre:

El tacto es un componente fundamental del aprendizaje infantil. Ayuda a los bebés a aprender cómo moverse, descubrir el mundo que los rodea y cómo comunicarse. Touch les permite aprender estas habilidades incluso antes de que su visión esté completamente desarrollada, y ciertamente antes de que aprendan habilidades verbales.

Investigación que apoya el tacto suave

En este estudio, se examinaron las respuestas cerebrales de 125 recién nacidos prematuros (24 a 36 semanas de edad gestacional) y recién nacidos a término (38 a 42 semanas de edad gestacional) usando un tipo especial de EEG. EEG se usa para detectar la actividad eléctrica del cerebro. Las respuestas cerebrales de los bebés nacidos a término en la sala de recién nacidos se compararon con las de los bebés prematuros en la UCIN justo antes de que estuvieran a punto de irse a casa.

Los investigadores primero examinaron el efecto del toque ligero en los bebés a término. Las respuestas cerebrales se analizaron luego de que los bebés nacidos a término se estimularan utilizando una bocanada de aire suave o una bocanada simulada (es decir, bocanada de aire falso para comparar). Los investigadores "identificaron las características espaciales, temporales y de amplitud de las respuestas corticales al toque ligero que los diferencian de los estímulos falsos en los recién nacidos a término" utilizando lo último en herramientas de análisis topográfico.

En otras palabras, los investigadores usaron la tecnología más nueva para descubrir cómo el tacto suave normalmente afecta el cerebro. Estos datos luego se usaron para establecer un marco analítico.

Utilizando este marco analítico, los investigadores determinaron cómo el grado de prematurez afectaba la respuesta cerebral al tacto ligero en los bebés prematuros después de la estimulación con una bocanada de aire, que simulaba un toque ligero.

Después de que los investigadores controlaron el grado de prematurez y la administración de analgésicos, se basaron en sus resultados para mostrar que las experiencias de tacto ligero, como el contacto piel con piel y la lactancia materna, están relacionadas con respuestas cerebrales más fuertes; mientras que las experiencias dolorosas, como la inserción de una aguja o un tubo, se relacionaron con respuestas cerebrales reducidas.

En general, los resultados de estos estudios arrojan luz sobre cómo el tacto suave puede beneficiar al andamiaje cerebral y contribuir al desarrollo sensorial, cognitivo y social.

¿Qué significa todo esto?

Los resultados de este estudio respaldan la importancia del tacto suave y nutritivo en bebés prematuros en la UCIN. Tales experiencias ayudan con el desarrollo normal del cerebro y permiten que el bebé prematuro sea dado de alta del hospital con respuestas cerebrales comparables a las de los bebés nacidos a término. Las respuestas cerebrales normales probablemente contribuyen al posterior desarrollo cognitivo y social.

El toque ligero, gentil y nutritivo puede tomar varias formas, incluyendo abrazos, lactancia y masajes . No está claro si este toque debe provenir de los padres; Sin embargo, cuando las madres brindan ese toque, también existen otros beneficios, como la vinculación emocional, la capacidad de respuesta y otros beneficios para la salud.

En un sentido más global, tales ideas podrían mejorar la atención en la NICU. Siempre existe una brecha entre el cuidado como el status quo y cuidado como debería ser. El mejoramiento de la calidad en la UCIN asegura que los bebés prematuros reciban no solo la mejor atención en las unidades sino también el cuidado que les ayuda a prosperar en el hogar. Tal vez incorporar formalmente un toque suave en el tratamiento de los bebés prematuros podría prepararlos mejor para la vida después del alta en la casa.

> Fuentes:

> Maitre, NL, y col. La naturaleza dual de la experiencia inicial en el procesamiento somatosensorial en el cerebro infantil infantil. Biología actual . 2017; 27: 1048-1054.

> Raab EL, Kelly LK. Capítulo 22. Reanimación neonatal. En: DeCherney AH, Nathan L, Laufer N, Roman AS. eds. CURRENT Diagnosis & Treatment: Obstetrics & Gynecology, 11e Nueva York, NY: McGraw-Hill; 2013.

> Rikken, M. Touch Shapes Cerebros de bebés prematuros. 16 de marzo de 2017. www.researchgate.net.

> Smith D, Grover TR. El bebé recién nacido. En: Hay WW, Jr., Levin MJ, Deterding RR, Abzug MJ. eds. CURRENT Diagnosis & Treatment Pediatrics, 23e Nueva York, NY: McGraw-Hill.