Un embarazo ectópico (también conocido como embarazo tubárico) es aquel en el que el óvulo fertilizado se implanta en otro lugar que no sea en el útero, con mayor frecuencia en las trompas de Falopio. A medida que avanza el embarazo, el desarrollo del feto hará que el tubo se estire y, a veces, se rompa, lo que puede provocar un sangrado interno potencialmente mortal. Aunque ha habido casos poco frecuentes y muy publicitados en los que se ha llevado a término un embarazo ectópico, los embarazos de este tipo se consideran casi universalmente inviables.
Comprender el embarazo ectópico
Los embarazos ectópicos afectan aproximadamente del uno al dos por ciento de todos los embarazos. Estos se observan con mayor frecuencia en mujeres que tienen enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) debido a una infección por clamidia. También se sabe que el fumar, la cirugía tubárica, los antecedentes de infertilidad y la reproducción asistida contribuyen al riesgo.
Hasta el 30 por ciento de los embarazos ectópicos no tienen signos o síntomas médicos en las primeras etapas. Cuando está presente, la mayoría aparecerán antes de la octava semana y pueden incluir:
- Sangrado vaginal
- La aparición repentina de dolor abdominal bajo
- Dolor pélvico
- Un cuello uterino tierno
En casos de sangrado abundante, el embarazo puede diagnosticarse inicialmente como un aborto espontáneo. Por lo general, en esta etapa un ultrasonido revelará que el problema es un embarazo ectópico. Los niveles elevados de hCG en la sangre pueden respaldar aún más el diagnóstico (ya que el aborto espontáneo por lo general produce una disminución de la hCG). Casi por regla general, una vez que se diagnostica un embarazo ectópico, se recomienda la terminación.
Por qué se cancelan los embarazos ectópicos
La gran mayoría de los embarazos ectópicos se implantan en las trompas de Falopio. Si no se controla, el crecimiento fetal involucrará grandes cantidades de tejidos y estructuras vasculares. Es en este punto que el embarazo puede volverse peligroso con cualquier ruptura que pueda causar una hemorragia masiva .
Como la muerte fetal es casi segura y el riesgo para la madre es alto, se recomendará la interrupción, ya sea mediante cirugía o medicamentos abortivos .
Cuando la implantación se realiza en la cavidad abdominal, aún presenta graves riesgos de hemorragia y malformación fetal. Incluso en los casos extremadamente raros de nacimiento vivo mediante cirugía, la madre está en riesgo ya que la placenta no se desprende naturalmente y se da de alta como una placenta después de un embarazo uterino.
Lamentablemente, actualmente no existe tecnología médica para mover un embarazo ectópico de las trompas de Falopio al útero.
Casos raros de embarazos ectópicos exitosos
Si bien ha habido casos en los que se ha llevado a término un embarazo ectópico, las condiciones por las cuales ocurrieron fueron extremadamente inusuales. De hecho, son tan raros que las probabilidades de un embarazo ectópico exitoso son de alrededor de uno de cada tres millones.
La mayoría de los partos exitosos han implicado la implantación del huevo en algún lugar del abdomen en lugar de las trompas de Falopio. Conocido como un embarazo abdominal, estas anomalías generalmente se encuentran cerca del hígado u otros órganos donde el suministro de sangre es rico. Incluso entonces, las posibilidades de supervivencia son escasas. El parto también puede ser complicado dependiendo de dónde se encuentren los vasos sanguíneos u órganos principales.
Un caso británico, en el que se diagnosticó el embarazo abdominal a las 20 semanas, fue solo uno de estos tres embarazos documentados en el Reino Unido en más de 20 años.
Otros han ocurrido en partes del mundo donde falta atención prenatal. Tales casos se consideran trematodos, ya que probablemente habrían sido cancelados en el mundo desarrollado. Es esta falta de atención la que explica la alta tasa de muertes en mujeres con embarazos abdominales. Algunos estudios, de hecho, sugieren que la tasa de mortalidad puede ser hasta siete veces mayor que la de los embarazos tubáricos.
> Fuentes:
> Barash J, Buchanan E, Hillson C. Diagnóstico y tratamiento del embarazo ectópico. Soy médico de Fam. 2014; 90 (1): 34-40.
> Huang K, Song L, Wang L, Gao Z, Meng Y, Lu Y. Embarazo abdominal avanzado: una preocupación clínica cada vez más desafiante para los obstetras. Revista Internacional de Patología Clínica y Experimental . 2014; 7 (9): 5461-5472.