A finales de 2015, las noticias de la creciente contaminación de plomo en el suministro de agua de Flint, Michigan, provocaron que las escuelas de todo el país se preguntaran si sus edificios también podrían tener agua contaminada con plomo. Varias escuelas de todo el país comenzaron a probar el agua, y algunas escuelas descubrieron niveles elevados de plomo en sus escuelas.
Como padre, usted se estará preguntando si la escuela de su hijo ha probado recientemente su agua.
Tal vez incluso haya recibido una carta de la escuela de su hijo que le informa que planean evaluar el plomo durante el próximo receso escolar. Es posible que haya recibido una carta de la escuela de su hijo que le informa que algunos de los puntos de venta tienen niveles elevados de plomo.
Si bien el plomo en el agua de la escuela es un importante problema de salud pública, es importante mantener el impacto potencial para su hijo en perspectiva. Los niños pueden consumir agua en la escuela, pero es poco probable que la escuela, especialmente un solo toque dentro de la escuela, sea la principal fuente de agua de su hijo. Los niños también beben agua en casa y, a menudo, beben agua embotellada, leche o jugos con sus almuerzos o refrigerios.
Aquí hay respuestas a las preguntas que pueda tener sobre el plomo en el agua de la escuela.
¿Cómo entra el plomo en los suministros de agua de la escuela?
El plomo en el agua potable generalmente proviene de tuberías viejas y corroídas que se fabricaron con una aleación que contiene plomo o que se conectaron con soldadura con plomo.
Las escuelas y la plomería que se construyeron antes de 1986 tienen más probabilidades de tener tubería de plomo o soldadura, aunque los edificios más nuevos pueden tener plomo.
El plomo es una sustancia natural y rara vez se encuentra en las aguas subterráneas. Las instalaciones públicas de tratamiento eliminarían este plomo antes de que llegara a la plomería escolar.
Algunas escuelas rurales pueden obtener su agua directamente de una fuente terrestre.
A medida que las tuberías, la soldadura o los accesorios se corroen, el plomo se filtra lentamente al agua. La corrosión ocurre más rápido cuando el agua es ácida o tiene un bajo contenido mineral. El calor también puede aumentar la velocidad a la que se produce la lixiviación, lo que hace que las tuberías de agua caliente y los grifos sean más propensos a contaminarse con plomo.
Debido a que esta corrosión es un proceso lento que tiene lugar durante muchos años, ha sido fácil para los reguladores estatales y los funcionarios de la escuela descuidar las pruebas de agua en las escuelas.
¿Por qué el enfoque en el plomo en el agua escolar es más que el plomo en los hogares?
Las escuelas son donde nuestros niños pequeños pasan sus días, y beben agua mientras están allí. El plomo puede acumularse en el sistema de una persona a lo largo de su vida, por lo que una mayor exposición en la niñez podría ocasionar más problemas más adelante en la vida.
La diferencia en el momento del uso del agua en la escuela también puede aumentar las cantidades de plomo en el agua. Las casas a menudo usan su agua regularmente. Las familias usan su agua todos los días, en una variedad de veces durante el día. Los edificios escolares a menudo no se usan por días o semanas a la vez. El agua que está asentada en esas tuberías tiene tiempo para recoger mucha más cantidad de plomo que las tuberías de una casa, donde el agua se descarga regularmente.
¿Qué problemas pueden ocasionar en la causa del agua en la escuela?
Hay una variedad de síntomas que resultan de la intoxicación por plomo. No hay cantidad de plomo en el cuerpo que se haya considerado seguro. En otras palabras, si alguien tiene alguna cantidad de plomo en su sistema, es posible que su salud se vea afectada negativamente.
Los niños que tienen niveles elevados de plomo pueden no tener síntomas obvios. El plomo aún puede afectar una variedad de diferentes sistemas del cuerpo. El envenenamiento por plomo puede causar cualquiera o todos de los siguientes en los niños:
- Problemas de comportamiento como irritabilidad, capacidad de atención reducida, hiperactividad e irritabilidad
- Cansancio, fatiga y problemas para dormir
- Problemas digestivos como falta de apetito, pérdida de peso, dolor de estómago
No necesita estar inmediatamente alarmado si su hijo tiene algunos de estos síntomas. Los síntomas enumerados anteriormente se comparten con muchos otros trastornos y enfermedades comunes. El resfriado común puede causar cansancio, fatiga y problemas para dormir. La gripe del estómago puede causar poco apetito y dolor de estómago. Es solo a través de la exposición al plomo que el plomo puede ingresar al cuerpo.
¿Quién monitorea los niveles de plomo en el agua de la escuela?
La agencia federal a cargo de la calidad del agua es la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Los diferentes estados también pueden tener una agencia reguladora estatal que rige la calidad del agua. La calidad del agua del estado a menudo recae en una oficina ambiental o de recursos naturales.
Si bien la EPA ha escrito una guía sobre la supervisión del plomo para los sistemas de agua públicos y escolares, los gobiernos estatales deciden cómo monitorear el agua en busca de contaminantes. Según un artículo de prensa de la Associated Press del 10 de mayo de 2016, ningún estado en realidad exige que las escuelas evalúen el plomo.
Si bien algunos distritos de los EE. UU. Regularmente realizan pruebas de plomo, la mayoría no. Desde los problemas de agua de Flint, Michigan a fines de 2015 ganaron la atención de los medios, muchos distritos escolares han decidido comenzar a probar plomo.
¿Dónde puedo averiguar si la escuela de mi hijo ha sido probada?
Muchas escuelas han decidido probar su agua con las noticias de los problemas de agua de Flint, Michigan. Puede ver las actualizaciones en boletines informativos para padres u otras comunicaciones escolares para ver si la escuela de su hijo planea realizar pruebas en el futuro. La EPA tiene una publicación que aconseja a las escuelas tener una gran transparencia cuando prueban el agua en busca de plomo.
Si recibe una carta de la escuela de su hijo que le informa sobre las próximas pruebas de agua, no debe suponer que existe una razón específica por la que están realizando pruebas distintas a las que se han convertido en un problema reciente en los medios.
Si no ha recibido nada sobre la prueba de agua en la escuela para obtener plomo, una búsqueda en el sitio web de su distrito escolar es un excelente lugar para comenzar su búsqueda. Si desea utilizar un motor de búsqueda como Google para encontrar la información rápidamente, aquí están los términos de búsqueda sugeridos: prueba de plomo,
Si no puede encontrar información en la correspondencia escolar o en el sitio web de la escuela, considere amablemente preguntar al personal de la escuela si la escuela ha realizado recientemente una prueba de agua. Si a la escuela no se le ha hecho una prueba de agua, puede inspirar a la escuela para que investigue las pruebas. Existen recursos para ayudar a las escuelas a obtener fondos o apoyo para las pruebas de agua certificadas por la EPA disponibles en la web, como esta lista de opciones de financiamiento proporcionada por la EPA.
¿Qué pasa si el agua de la escuela tiene niveles elevados de plomo?
Si su escuela considera que cualquier fuente de agua que fue probada tiene una ventaja superior al límite accionable establecido por la EPA, su escuela tomará medidas para reducir o eliminar el plomo en el agua. Los pasos específicos que una escuela dependerá de la fontanería específica de la escuela y el uso del agua de los estudiantes.
En el corto plazo, la escuela puede decidir cerrar ciertas fuentes de agua o grifos si creen que solo hay fuentes o grifos contaminados con plomo. Si se cree que la mayor parte de las escuelas de plomería o suministro de agua es la fuente, la escuela puede tomar medidas tales como el suministro de agua potable embotellada para los estudiantes.
Las soluciones a más largo plazo pueden incluir el reemplazo de tuberías y accesorios con plomo. Esto puede ser muy costoso para algunas escuelas que pueden tener fondos limitados para la reparación de edificios.
La escuela de mi hijo tiene niveles elevados de plomo. ¿Cómo puedo averiguar si la salud de mi hijo se ha visto afectada?
Hable con su pediatra acerca de cualquier preocupación que tenga sobre la exposición al plomo o el consumo de agua de su hijo. Su médico puede determinar qué pruebas dar para encontrar si su hijo tiene plomo en su cuerpo.
Si se encuentra que su niño tiene niveles elevados de plomo en el cuerpo, el médico de su hijo le informará qué puede hacer para reducir el nivel de plomo. Esto reducirá o evitará que su hijo experimente algún problema con el plomo en su cuerpo.
Si bien las noticias de plomo en el agua de la escuela pueden ser alarmantes para un padre, es en beneficio de todos los niños que la cuestión del plomo en el agua de la escuela ha ganado la atención nacional. Actualmente, más escuelas están monitoreando el plomo en el agua, atrapando las tuberías problemáticas y los accesorios más rápido y evitando la exposición a los niños.
> Fuentes:
"Dirigir." Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 07 de septiembre de 2016. Web.
"Envenenamiento por plomo: signos y síntomas". Salud pública. Autoridad de Salud de Oregon, y Web.
" Prueba de escuelas y centros de cuidado infantil para detectar plomo en el agua potable ". EPA. Agencia de Protección Ambiental, 09 de noviembre de 2015. Web.