Una de las cosas más importantes que sucede durante el embarazo es el desarrollo de los pulmones en un bebé. Los pulmones completamente desarrollados son uno de los factores clave necesarios para la vida fuera del útero. Muchas de las otras partes de un bebé están funcionando bastante temprano durante el desarrollo fetal , pero para los pulmones, todos los días de desarrollo son importantes. Incluso un día puede marcar la diferencia para el desarrollo pulmonar.
Para los bebés que están en riesgo de nacer prematuramente, por ejemplo, los médicos se enfocan principalmente en asegurarse de que los pulmones estén lo más desarrollados posible antes de que nazca el bebé, para que el bebé tenga la mejor oportunidad de sobrevivir.
Los humanos necesitan pulmones para respirar aire, ¿verdad? Entonces, podrías decir que los pulmones son bastante importantes para el crecimiento y desarrollo de un bebé. Pero cuando exactamente están los pulmones completamente desarrollados?
Cómo se desarrollan los pulmones de los bebés
El desarrollo del pulmón en humanos ocurre en cinco etapas diferentes. Después de la etapa embrionaria , los pulmones de un bebé se desarrollan en lo que se conoce como etapa pseudoglandular. Durante esta etapa, que dura de aproximadamente 5 semanas a 17 semanas de gestación, los pulmones del bebé se pueden comparar con el tronco de un árbol con ramas que brotan de él. A medida que el bebé crece, las "ramas" se vuelven más complejas y complejas.
Las siguientes etapas ocurren en fases, de 26 a 36 semanas, y luego, finalmente, la última etapa del desarrollo pulmonar no comienza hasta las 36 semanas .
Esa última etapa ocurre durante el último mes del embarazo y aunque parezca que el bebé ya está "hecho", en realidad hay una gran cantidad de crecimiento que ocurre en esa última etapa del desarrollo pulmonar. Durante ese último mes, los pulmones del bebé hacen la mayoría del desarrollo que necesitan para funcionar fuera del útero, por eso es tan importante hacer todo lo posible para permitir que los bebés se desarrollen y elijan sus propias fechas de nacimiento, a menos que sea médicamente necesario para el parto. temprano
Los pulmones son en realidad una de las últimas cosas que debe terminar de desarrollar en un bebé, por lo que un conjunto de pulmones poco desarrollado puede ser tan peligroso para un bebé si nace demasiado pronto. Los pulmones son únicos en el sentido de que son uno de los únicos sistemas en el cuerpo que permanecen principalmente inactivos hasta el nacimiento. Todos los demás sistemas, como el sistema cardíaco o el sistema muscular, están en pleno funcionamiento incluso cuando el bebé aún está en el útero. Pero un bebé en el útero en realidad obtiene su suministro de oxígeno de la placenta, por lo que los pulmones no obtienen su "prueba" oficial hasta el momento del nacimiento.
Un bebé hace algo de "práctica" de respiración en el útero, pero no hay ningún intercambio de aire real dentro de los pulmones hasta después de que el bebé sale del útero. Todo el proceso de desarrollo pulmonar es muy complejo e involucra muchas funciones diferentes, por lo que cuando llega el momento de ponerse en acción, es un momento crucial. Desafortunadamente, dado que involucra tantos factores que funcionan bien, también hay muchas oportunidades para que las cosas salgan mal.
Cuando nace un bebé y una vez que se sujeta el cordón umbilical, debe pasar de "respirar" a través del suministro de sangre de la placenta a respirar aire real. Durante ese momento, los pulmones del bebé se expanden con el aire, el "colgajo" en el corazón se cierra para iniciar la circulación desde los pulmones, y se activa el nuevo sistema de entrada de oxígeno en la sangre desde el aire.
A veces, ese proceso puede llevar un tiempo y, especialmente si el bebé nace prematuramente, puede haber problemas para recibir suficiente oxígeno en el cuerpo.
Desarrollo del pulmón al nacer
La parte más importante del desarrollo pulmonar de un bebé es algo llamado surfactante en los pulmones. El surfactante es una mezcla de componentes principalmente de ácidos grasos, carbohidratos y proteínas que "recubren" los pulmones y les permite funcionar adecuadamente. Ayuda a mantener los alvéolos, que son los sacos de aire donde se produce todo el intercambio de oxígeno, abierto e inflado.
El surfactante es lo que se desarrolla por última vez, y puede no estar completamente presente si un bebé nace demasiado pronto.
Cuando no hay suficiente surfactante en los pulmones, el bebé no puede respirar adecuadamente. Con mucha frecuencia, los niveles bajos de surfactante conducen a una condición llamada síndrome de dificultad respiratoria (RDS) en bebés, especialmente bebés prematuros. El bebé intenta respirar con dificultad, pero los pulmones simplemente no pueden funcionar correctamente para obtener el intercambio de aire necesario. En bebés prematuros, RDS es la causa número uno de muerte.
¿Cuándo se desarrollan completamente los pulmones de un bebé?
La revista Annual Review of Physiology explica un hecho interesante: los pulmones de los bebés, aunque son completamente funcionales, en realidad todavía no se consideran "completamente" desarrollados incluso en el parto a término completo. ¿Recuerdas esas cinco etapas del desarrollo pulmonar? Bueno, es posible que se sorprenda al saber que la última etapa del desarrollo pulmonar continúa desde las 36 semanas de gestación hasta los primeros años de vida de un niño. Durante los primeros tres años de la vida de un niño, los pulmones continúan desarrollándose y madurando en la estructura de un pulmón adulto. Más específicamente, los alvéolos (los pequeños "sacos" que intercambian aire en los pulmones) continúan formándose durante los primeros tres años de vida, lo que aumenta la cantidad de superficie en los pulmones. Más alvéolos = más aire intercambiado.
No existe una forma oficial de saber si los pulmones se desarrollan antes de que nazca el bebé sin realizar pruebas invasivas. En algunos casos, como si hay complicaciones con el embarazo y los médicos necesitan dar a luz temprano, o si la madre corre un riesgo extremo de tener un parto prematuro , es posible que ordenen exámenes para determinar la función pulmonar del bebé. La mayoría de las veces, un médico considerará la necesidad de una prueba con el riesgo de que el bebé nazca temprano o la gravedad de las complicaciones. Si el bebé tiene menos de 32 semanas, es probable que la prueba no sea tan útil, ya que es probable que los pulmones no se desarrollen lo suficiente como para que la prueba se desarrolle. La prueba consiste en verificar el líquido amniótico en el útero para medir los niveles de surfactante. Los médicos pueden determinar la madurez de los pulmones según la cantidad de surfactante que puedan encontrar en el líquido.
Si se descubre que los pulmones de un bebé no están completamente desarrollados, un médico puede ayudar a los pulmones ordenando esteroides que se inyectan a la madre mientras está embarazada. Estos medicamentos pueden ayudar a "acelerar" el proceso de desarrollo pulmonar.
En general, la mayoría de los bebés que nacen a las 35 semanas tendrán un funcionamiento adecuado de los pulmones y los bebés se han considerado tradicionalmente "a término" con los pulmones normalmente desarrollados a las 37 semanas. Sin embargo, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos ahora recomienda que no se induzca o nazca a los bebés antes de las 39 semanas de embarazo, a menos que se hayan hecho pruebas para asegurarse de que los pulmones estén completamente desarrollados. Los bebés pueden desarrollarse en diferentes momentos y la conclusión es que los pulmones de un bebé siempre están en desarrollo, por lo que todos los días cuentan durante el embarazo.
¿Qué afecta el desarrollo de los pulmones de los bebés?
Muchas cosas afectan cómo se desarrollan los pulmones de un bebé en el útero. Se ha descubierto que fumar, por ejemplo, daña los largos fetales incluso antes de que el embarazo termine. Esto significa que el humo y la nicotina pueden atravesar específicamente la barrera de la sangre y la placenta.
También hay factores que ningún padre puede controlar y que pueden afectar el desarrollo pulmonar, como el sexo del feto y la etnia. Por ejemplo, los problemas pulmonares son más comunes en los bebés varones que en las bebés, y entre los bebés negros y del sur de Asia más que en cualquier otra raza.
Una palabra de Verywell
Aunque varía, los pulmones de un bebé no se consideran completamente funcionales hasta aproximadamente las 37 semanas de gestación, lo que se considera "a término". Sin embargo, debido a que la concepción y el desarrollo pueden ocurrir a diferentes ritmos, este no es un número difícil y rápido. Algunos bebés que nacen antes pueden tener pulmones en pleno funcionamiento, y algunos bebés que nacen más tarde pueden tener problemas con los pulmones al nacer porque el desarrollo pulmonar puede variar mucho.
El desarrollo del pulmón es uno de los componentes más importantes del crecimiento de un bebé y es una de las razones principales por las que los médicos alientan a las madres a evitar inducciones innecesarias que no son por motivos médicos. Si el parto prematuro es inevitable, un médico puede ordenar medicamentos especiales para ayudar a que los pulmones del bebé funcionen mejor. Las intervenciones con medicamentos y apoyo también pueden ayudar a un bebé después de que nazca, si hay problemas con los pulmones.
Los pulmones de un bebé se consideran completamente funcionales en el parto a término completo, pero los pulmones de un niño también continuarán desarrollándose en los primeros tres años de vida hasta que se asemejen a la estructura madura de un adulto.
> Fuentes
> Burri, PH. (1984). Desarrollo fetal y postnatal del pulmón. Fisiología de la Revisión Anual, 46: 617-28. DOI: 10.1146 / annurev.ph.46.030184.003153
> Harmanjatinder S. Sekhon ... Jon Lindstrom, Eliot R. Spindel (1999, 1 de marzo). La nicotina prenatal aumenta la expresión pulmonar del receptor nicotínico α7 y altera el desarrollo del pulmón fetal en monos. Diario de Clin Invest. 1999; 103 (5): 637-647. doi: 10.1172 / JCI5232.
> Kamath-Rayne, BD, DeFranco, EA, y Marcotte, MP (2012). Esteroides prenatales para el tratamiento de la inmadurez del pulmón fetal después de 34 semanas de gestación: una evaluación de los resultados neonatales. Obstetrics and Gynecology , 119 (5), 909-916. http://doi.org/10.1097/AOG.0b013e31824ea4b2
> Kotecha, S. (2000). Crecimiento pulmonar: implicaciones para el recién nacido. Archivos de la enfermedad en la infancia - Edición fetal y neonatal, 82 : F69-F74. Obtenido de http://fn.bmj.com/content/82/1/F69
> Lafler, DJ & Mendoza, A. (2001, julio). Pruebas de laboratorio para evaluar la madurez pulmonar fetal. Laboratory Medicine, 7 (32). Obtenido de https://academic.oup.com/labmed/article-pdf/32/7/393/9720682/labmed32-0393.pdf
> Veldhuizen, EJA y Haagsmanab, H. (2000, 4 de febrero). Papel de los componentes surfactantes pulmonares en la formación y dinámica de la película superficial. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - Biomembranas, 1467 (2): 255-270. https://doi.org/10.1016/S0005-2736(00)00256- X