Una construcción social es algo que existe no en la realidad objetiva, sino como resultado de la interacción humana. Existe porque los humanos están de acuerdo en que existe.
Ejemplos
Algunos ejemplos de construcciones sociales son países y dinero. Es más fácil ver cómo los países pueden ser constructos sociales que ver cómo el dinero es una construcción social. Los países no existirían si no fuera por la interacción humana.
Los humanos deben estar de acuerdo en que existe un país y estar de acuerdo en lo que es un país. Sin ese acuerdo, no podría haber países.
El dinero tampoco existiría sin la interacción humana. Si pensamos en la realidad objetiva, podríamos pensar que el dinero sí existe. Después de todo, podemos tocar el papel o las monedas. Sin embargo, a menos que los humanos estén de acuerdo en lo que el papel o las monedas representan y para lo cual pueden ser utilizados, el papel moneda es solo papel y las monedas son solo discos metálicos.
Por qué los humanos crean construcciones
La teoría de construcciones sociales dice que los humanos crean construcciones para dar sentido al mundo objetivo. Una forma en que los humanos hacen esto es estructurando lo que ven y experimentan en categorías. Por ejemplo, ven personas con diferentes colores de piel y otras características físicas y "crean" la construcción social de la raza. O ven plantas altas con tallos muy gruesos que se ramifican en la parte superior y tienen hojas que crecen en ellas y "crean" la construcción del árbol.
Esos dos ejemplos ayudan a ilustrar cómo los humanos usan construcciones sociales y cuán diferentes son algunas construcciones sociales de otras construcciones sociales. ¿Existen árboles fuera de la construcción social? Si no estuviéramos de acuerdo con la construcción de un árbol, ¿veríamos esas plantas de manera diferente? ¿Qué hay de la raza? ¿Existe raza fuera de la construcción social?
¿Trataríamos a las personas de diferentes colores de forma diferente si no tuviéramos la construcción social de la raza?
Las construcciones pueden cambiar
Esos dos ejemplos ayudan a ilustrar que una construcción social puede incluir valores y creencias que los humanos tienen sobre la construcción. Los humanos pueden alterar la construcción mientras continúan interactuando. Las actitudes hacia los diferentes colores de la piel han cambiado en los últimos 100 años y continúan cambiando. La construcción de la raza todavía existe, pero lo que significa el constructo ha cambiado.
Otro ejemplo de una construcción social que ha cambiado con el tiempo es el concepto de género. Hace poco más de 50 años, las personas creían que los hombres y las mujeres tenían roles específicos relacionados con el género determinados por la biología. Las mujeres son más afectuosas, por lo que eran más aptas para ser madres que se quedaban en casa para criar a sus hijos. Los hombres eran más agresivos y menos cariñosos, y estaban mejor preparados para salir a trabajar y mantener a la familia. Ya no creemos sobre hombres y mujeres.
La construcción social del género ilustra el debate naturaleza / crianza sobre el comportamiento humano. Si el género es solo una construcción social, significa que los hombres y las mujeres actúan de manera diferente solo porque la sociedad les ha dictado sus roles.
Han aprendido cómo deben comportarse y qué les debería gustar. Sin embargo, la investigación discutida en el libro de Steven Pinker The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature sugiere que los bebés y niñas bebés nacen diferentes, que hay un lado natural de las diferencias.
También conocido como: Construcción social