Ayuda a niños con necesidades especiales a prepararse para la inclusión en la comunidad

No es fácil, pero bien vale la inversión

La inclusión comunitaria significa que las personas con todo tipo de discapacidades participan en todo tipo de eventos comunitarios, actividades y pasatiempos con el apoyo que necesitan para tener éxito. Si bien esta meta puede sonar perfectamente razonable (después de todo, ¿no todos merecen la oportunidad de ser parte de la comunidad en la que viven?) La realidad es que es muy difícil de lograr.

Claro, algunas personas con necesidades especiales les va bien en la comunidad en general. Pero esos individuos tienden a ser personas con tipos particulares de diferencias. Y su inclusión tiende a limitarse a ciertos tipos de programas comunitarios.

Algunos desafíos a la inclusión se pueden superar con algunos consejos y estrategias simples. Otros desafíos, sin embargo, requieren mucho más que una solución rápida. Estos son algunos de los problemas que enfrentan los niños con necesidades especiales a medida que tratan de ser valorados, incluidos los miembros de sus propias comunidades más grandes.

¿Qué es la comunidad (y por qué es diferente de la escuela)?

Los programas escolares son clases educativas proporcionadas, sin cargo, para todos los niños estadounidenses. Por ley, a los niños de 3 a 22 años se les proporcionan los servicios y apoyos necesarios en sus escuelas públicas. Un niño que tiene dificultad para aprender en una clase típica puede recibir adaptaciones de muchos tipos; algunos, como ayudantes 1: 1, pueden costar bastante dinero al distrito.

Los padres participan en la elaboración de un plan educativo individualizado , que se convierte en un acuerdo legal y vinculante . Si el distrito no cumple con el acuerdo, los padres pueden llevar al distrito a mediación, arbitraje o incluso a un tribunal.

La comunidad, por el contrario, es todo lo que no es escuela. En cualquier ubicación dada, puede incluir:

• Instituciones religiosas
• Lugares y programas recreativos
• Museos, zoológicos y centros naturales
• Organizaciones orientadas a la comunidad como Y y Boys and Girls Clubs
• Sociedades y grupos que van desde Boy and Girl Scouts y 4-H hasta grupos de baile folclórico y coros comunitarios
• Artes y organizaciones culturales como teatros, salas de conciertos y galerías
• Programas de instrucción tales como centros o estudios de danza, artes marciales, bellas artes, música, idioma, etc.
• Foros políticos, reuniones y eventos

Fuera de la escuela, las leyes que requieren alojamiento se vuelven mucho más flexibles y mucho menos individualizadas. Sí, la ADA sí funciona, y sí, la mayoría de los lugares públicos sí ofrecen acceso para sillas de ruedas y rotulación braille en las puertas de los baños. Pero más allá de eso, la mayoría de los alojamientos activos son una cuestión de elección, no de requisitos.

¿Por qué la inclusión es tan difícil?

Hay varias razones por las cuales la inclusión verdadera es difícil en un entorno comunitario. Estos son los principales desafíos:

1. Dinero. La inclusión es costosa. Para los niños con desafíos físicos, la inclusión puede requerir equipo especializado y capacitación para el personal o los voluntarios. Para los niños con desafíos emocionales, sociales o intelectuales, la inclusión puede requerir tanto capacitación como apoyo 1: 1. Nada de eso es barato, incluso si hay voluntarios involucrados en algún nivel.

1. Disponibilidad de opciones segregadas . Un niño con necesidades especiales puede no entender las reglas del béisbol, por lo que golpea la pelota y luego se aleja. Se requeriría mucho esfuerzo por parte de todos para permitirle jugar el juego correctamente, para que pueda ser incluido con sus compañeros típicos. ¿No sería mejor para él y para todos los demás niños si acaba de unirse a la Challenger League, donde los niños con necesidades especiales son bienvenidos y atendidos?
2. Preferencias de padres. Si bien puede parecer que los padres de niños con necesidades especiales preferirían la inclusión sobre programas segregados o eventos como el Autism Day at the Zoo, no siempre es así. A muchos padres les resulta muy estresante llevar a su hijo con necesidades especiales a un evento o programa típico. ¿Qué pasa si su hijo actúa o tiene una rabieta? ¿Qué pasa si no hay lugar para cambiar el pañal de un niño mayor? Para muchos padres, es más fácil y agradable asistir a programas de necesidades especiales y eventos donde no serán juzgados, y donde se proporcionarán las necesidades de sus hijos.

1. Las necesidades y ansiedades de 'Todos los demás'. ¿Es justo que "todos los demás" tengan que, por ejemplo, jugar en un equipo con un compañero de equipo que no puede patear ni golpear una pelota, ni tan lejos como el resto de los jugadores? ¿Está bien que los miembros de una congregación religiosa tengan que sentarse a través de un servicio mientras un niño se balancea hacia adelante y hacia atrás y hace ruidos? A menudo es difícil equilibrar las necesidades de un niño con necesidades especiales con la misión y las necesidades de los demás miembros de la comunidad.

¿Está listo su niño para la inclusión?

La inclusión no es adecuada para cada niño, en cada entorno, en cada punto del desarrollo de ese niño. Como Elaine Hall del Miracle Project (un programa teatral para niños con autismo y sus compañeros típicos) dice: "Si la persona con necesidades especiales no está preparada para un entorno, no pertenece allí".

¿Cómo sabe si su hijo realmente está listo para ser incluido en un entorno determinado? Aquí hay una breve lista de verificación.

1. ¿Su hijo está interesado en el programa o evento ofrecido? Usted, como padre, puede pensar que el fútbol es un gran deporte para su hijo, o simplemente puede querer que participe en actividades apropiadas para su edad. Pero, como dice la Sra. Hall, "No se trata del sueño de los padres: se trata del sueño del niño".
2. ¿Puede su hijo entender o participar en la actividad en un nivel significativo? Por ejemplo, si su hijo no puede captar el contenido de una película, probablemente no debería estar en el teatro.
3. ¿Su hijo es capaz de seguir instrucciones o reglas verbales con o sin los apoyos que usted brinda? Si su hijo no puede escuchar y seguir las instrucciones y no puede o no está dispuesto a brindar apoyo para ayudar a su hijo a hacerlo, entonces su hijo probablemente no esté preparado para ciertas experiencias comunitarias. Programas como lecciones de natación, exploración y deportes recreativos dependen de la capacidad de los niños para comprender y responder a la instrucción.
4. ¿Es probable que el comportamiento de su hijo interrumpa la experiencia de otros en el grupo? Algunos lugares, como parques infantiles, son excelentes ecualizadores. Los niños pueden ser ruidosos o callados, rápidos o lentos, y todos pueden ir a su propio ritmo. Pero el comportamiento fuerte, agresivo o incontrolable puede arruinar la experiencia de otros de, por ejemplo, un concierto o un servicio religioso.
5. ¿Su hijo tiene la resistencia y el enfoque para participar en el programa o actividad? Muchos programas destinados a niños y familias requieren períodos prolongados de concentración y / o actividad física e intelectual. Eso puede ser difícil para muchos niños con necesidades especiales que pueden necesitar más descansos o experiencias más cortas.

Cómo preparar a su hijo para la inclusión

Su hijo está interesado en participar en una experiencia comunitaria. Está dispuesto a trabajar con usted y con otros miembros de la comunidad para que la inclusión funcione. Ella tiene las habilidades y habilidades requeridas para la actividad específica que tiene en mente. Genial, ese es el primer paso.

Pero mientras el lugar o programa que le interese tendrá que trabajar para prepararse para su hijo (consulte la siguiente sección), la responsabilidad recae primero en usted, el padre, para preparar a su hijo primero. Esto se debe a que, en la gran mayoría de los casos, es más importante para usted que su hijo sea incluido que para que la organización se comunique con su hijo. Es fácil para la organización decir que no, y es su trabajo hacer aún más fácil decir que sí.

Puede comenzar por incluir a su hijo en un programa dedicado de necesidades especiales para que pueda aclimatarse a un lugar o actividad particular. Sin embargo, es importante recordar que el béisbol "especial" no se parece en nada al béisbol real, y los días "especiales" en el zoológico tienen reglas diferentes a las de los días normales en el zoológico. Esto significa que su hijo podría necesitar desaprender las reglas para encajar en una experiencia típica. Hasta el momento, es extraordinariamente raro encontrar una organización que ofrezca programas especiales, programas típicos y cualquier tipo de programa de transición para ayudar a los niños a pasar de uno a otro.

Afortunadamente, hay algunos pasos simples que puede seguir para preparar a su hijo para la inclusión en muchos tipos diferentes de experiencias comunitarias.

1. Comience por dividir la actividad o la experiencia en pequeños pasos. PRIMERO, llegas al cine. A CONTINUACIÓN, usted compra boletos. A CONTINUACIÓN, usted compra concesiones. A CONTINUACIÓN, encuentra su auditorio particular. A CONTINUACIÓN, eliges tus asientos. A CONTINUACIÓN, te sientas en silencio, disfrutas tus delicias y miras la película.
2. Si es útil para su hijo, cree una tabla visual que muestre los pasos involucrados. Idealmente, tome fotos del lugar donde va a ir, para que su hijo lo reconozca cuando lo vea. Use esas fotos para crear una historia social visual que explique qué sucederá y cuáles son las opciones de su hijo. Por ejemplo, "Iremos al puesto de venta. Puedo elegir palomitas de maíz o bolos para mi merienda".
3. Considera practicar ciertas habilidades en casa. Por ejemplo, es posible que desee practicar ordenar un bocadillo, dar un boleto a un tomador de boletos, o incluso sentarse en silencio en los asientos mientras mira una película.
4. Acuerde con el lugar para visitar con anticipación. Es posible que deba hacer esto varias veces, según las necesidades de su hijo. Usando la sala de cine como ejemplo, puede que necesite limitar su primera visita al lobby donde las vistas y los olores pueden ser abrumadores y molestos. En su próxima visita, es posible que deba caminar hasta un auditorio vacío y elegir un asiento. Su tercera visita puede implicar sentarse a través de las vistas previas y luego irse. El proceso puede tomar tiempo, así que sea paciente y comprensivo. ¡A la larga, su hijo tendrá las habilidades que necesita para disfrutar una vida de películas de primera ejecución!
5. Tal vez lo más importante, siempre tenga un Plan B. ¿Qué sucede si el teatro está fuera de los bolos en el Gran Día? ¿Qué pasa si alguien se sienta frente a su hijo para que ella no pueda ver? ¿Qué pasa si la experiencia real es demasiado para su hijo? Sepa cuáles son las opciones, tenga un plan y compártalo con su hijo y cualquier otra persona que esté con usted. Si es necesario, practique el Plan B antes de tiempo.

Obviamente, este proceso es lento y consume mucho tiempo. También puede ser frustrante, especialmente si su hijo no comprende o no puede manejar los desafíos de inmediato. La clave es mantener sus ojos en el premio: ¡un adulto con las habilidades para participar en una vida plena y rica!

> Fuente:

> Entrevista con Elaine Hall, fundadora y directora de The Miracle Project. Octubre de 2017.